从贺家集回邺城的第二天，专案组开始查骨瓷的烧制源头。
这件事原本没有头绪，是贺九章手记里那片釉渣给出的路。贺沉舟把釉渣验了半天，说这釉的底子里有一味柴窑特有的落灰，柴窑烧出来的东西，别处仿不了。邺城方圆三百里，还在烧柴窑的瓷号只剩一家，就是霍氏柴窑。百年老号，专做高端定制的古法瓷，圈子里排得上号。
“蓝鸢，你先动手。”江照晚当场分了工，“霍家的窑单、账目、近二十年的定制记录，能扒多少扒多少。我和宋宴上门去见人。”
霍氏柴窑在邺城南郊，窑厂连着宅子，一进一进的院子，最里头立着一座老柴窑，窑口挂着红绸，看得出常年有人打理。引路的学徒把他们请进内堂，家主霍承砚已经在堂上候着。
霍承砚五十八岁，鬓角花白，腰板挺得笔直，一双手却骗不了人，指缝里的窑灰，洗了几十年也没能洗净。他请三人落座，亲自沏茶，礼数周全，说话滴水不漏。
“几位是官家的人吧。”他先开了口，“我们霍家做的是古法瓷，一笔一笔的账都在明处，经得起查。”
“明处的账我们回头看。”江照晚说，“先问一样东西。骨瓷。”
霍承砚端茶的手稳得很，一滴都没洒。他把茶盏放下，不紧不慢地答：“骨瓷是家传的绝艺。客人给什么，我们烧什么。骨灰入釉，古已有之，至亲的骨，烧一件器，留一个念想，这是孝道，不是罪过。”
“客人给什么，烧什么。”宋宴把这话重复了一遍，“窑不问源？”
“窑不问源。”霍承砚答得干脆，“这是行里的规矩。就像郎中看病，不问病人是善是恶。霍家烧了一百年，从来没问过一句客人的骨是从哪儿来的。”
“那我换个问法。”江照晚不退，“骨灰入釉的器，霍家烧过多少件，是给同一个客人的？”
霍承砚端起茶喝了一口，没有答话。
“二十七件，一个骨源，一个客人。”江照晚接着往下说，“我们手里有一件，釉里验出了骨灰，还验出了安魂香。香是傩面会的方子。霍老爷，您那句‘不问源’，问的不是客人的骨，是傩面会的骨。”
茶盏搁回桌面，磕出一声响。霍承砚抬眼看她，看了很久，起身说：“几位请坐，我去上炷香。”
他上香的地方就在内堂正中的神龛里，龛中供着一块“窑神”的牌位，香火不断。三人跟他进去，江照晚的眼睛落在那块牌位上。牌位是老木的，正面四个金字，可她绕到侧面的时候看了一眼，背面刻着一道一道的横痕，密密地排着。她不动声色地数了一遍，二十七道。
霍承砚上完香，请他们回座，茶又续了一巡。正说着，蓝鸢的电话到了。江照晚借接电话的名义到廊下去了一趟，回来的时候，手里多了一张抄录的纸。
“霍家的窑单，蓝鸢从税档和货运底子里拼出来了。”她把纸摊在桌上，“近二十年，私人定制的活儿一共十七单。十七单的交货日期，全在上元前后。”
“上元。”宋宴皱起眉头，“为什么偏偏是上元？”
“上元前后，正是点灯匠歇手的时节。”江照晚说，“横灯镇那边，冬至是配油的大日子，点灯匠从冬至一直忙到年关。等过了上元，油递完了，灯也点完了，人才腾得出手来交货。这十七单的日期，卡的就是这个档期，专门避开点灯匠的眼睛。”
霍承砚坐在主位上，双手扣在膝头，指节一点一点泛了白。他不看那张纸，也不看人，只是望着内堂里那块窑神的牌位出神。
江照晚站起身，走到神龛跟前。
“霍老爷。”她说，“这块牌位，我能碰一碰吗？”
霍承砚的喉咙动了一下，半天才说：“牌位是牌位，官爷要看，看便是。”
她的指腹按上牌位的侧面，听骨开了。
低语涌了上来。很多人，很多代，嗡嗡的一片，是历代窑工留在牌位上的残响。那些声音断断续续，可反反复复就是那一句：窑契在，火不断。一层老声音压着一层新声音，最老的那一层连气都散了，还在念这四个字。
江照晚收回手，转过身来。
“窑契。”她看着霍承砚，“霍家跟傩面会之间，有一份书面的契。牌位背面刻的二十七道痕，对应的就是那二十七件器，历代窑工在替这张契数着账，数了一代又一代。”
霍承砚撑着扶手站起来，站起来又坐回去。坐回去之后，他朝门外摆了摆手，让学徒出去，又亲手把内堂的门关严了，这才回到座位上。人像是一下子老了十岁。
“三十年前。”他开了口，嗓音是哑的，“我父亲当家。那年傩面会的人上门，开的条件很简单，他们供骨源，我们供烧制，一窑一结。我父亲不肯。不肯的下场，是当月窑塌，压死了三个窑工，紧接着满门染疫，我妹妹病危。到第三个月，他们又来了，还是那份契，只多加了一句话：签字，或者霍家除名。”
他停了停，喝了口茶。
“我父亲签了。用一窑瓷，换了霍家满门的性命。这份契是我父亲签的，我接窑那年，也认下了。这三十年，我们烧他们的器，他们没动过霍家一个人。这份契，我烧不得，烧了，契背后那些人就会找上门来；也违不得，违了，三十年前窑塌那一场，还会再来一遍。”
“契上是怎么写的？”宋宴问。
霍承砚进了里间，捧出一只锡盒，从盒里取出一份契的复本，黄绢的底，朱砂的字。他把它摊在桌上，一指一指地念：
“傩面会供骨源，霍氏供烧制。成品不称瓷，称器。器成之日，命余入器，随器流转，东家验收。霍氏不得开器、不得留器、不得问器之所终。”
“命余。”江照晚盯着这三个字，“灯泉里那种命余。”
“是同一样东西。”霍承砚说，“我烧了几十年，也琢磨了几十年。横灯镇的事，纪录片里演的，我都看了。灯是装魂的，你们把那条线破了。可你们不知道，器也是。灯装魂，瓷也装魂。灯是明面上的香火，器是暗地里的流转。一件器送出去，摆在谁家的多宝架上，喝谁家的茶，受谁家的宅气，那条命余就在谁家养着。养熟了，取器的人上门，连器带命余一并收走。这就是长生契的第二条线。灯断了，器还续着。”
屋里静了半晌。宋宴把契的复本从头到尾看了一遍，忽然问道：“东家验收，东家是谁？”
“不知道。”霍承砚摇头，“三十年里来收货的，前后只有三个人，隔几年换一个，个个蒙着脸，话极少。签契的正主从头到尾没露过面，契上只落了一方印。”
江照晚凑近去看。契尾那方印是个空章，没有字也没有纹，就只是一个圈。
跟油册末页那一枚，一模一样。
她把契的复本折好，郑重收进证物袋：“这份复本，我们要带走。”
“带走可以。”霍承砚说，“复本是我留来自保的，正本在他们手里。你们拿去，若是查不出什么，霍家满门，我拿命挡；若是查得出——”他看着江照晚，“替我妹妹也烧一炷香。她当年病危，是那些人‘救’回来的。救回来之后，每年上元，她都要回窑里帮着封一窑。她一直以为，那是还恩。”
众人起身告辞。走到内堂门口的时候，霍承砚忽然又跟出来两步，把声音压得极低，几乎是贴着江照晚的耳朵说的：
“官爷，我再叮嘱一句。李家丢的那只盏，街面上说是遭了贼，不对。”
“怎么讲？”
“贼是偷东西的，取货是收账的。”霍承砚说，“契上的东西，到期要收回去，这个叫取货。李家那柜子，是取货的人取走的。取货的拿了正盏，回头就要烧新的一窑补数。下一窑，上元开。”
“上元？”江照晚心里一算，“离现在还有五个多月。那中元之后，”
“中元是他们的大日子，那一晚他们不动窑。”霍承砚说，“可上元开窑的火，得提前大半年备。你们要截，截火比截窑容易。柴窑备火，头一件事是攒松柴，一年里就这一季开始进。窑上进了多少柴，问问柴行就知道。”
宋宴把这些一条条记下了。霍承砚退回门里，在关门之前，又说了半句：
“取货的人认火不认人。你们若在窑上点火，得先想清楚，那把火点下去，是烧器，还是烧证。”
门关上了。
回城的路上，蓝鸢的车已经在路口等着。江照晚把取货和上元开窑这两件事一说，蓝鸢立刻翻开了她的记录本：“柴行的事我现在就去办。城南一共三家柴行，霍家窑的老主顾是周记，我先奔周记。”
“先等一等。”宋宴叫住她，“先回科里。霍承砚那句东家验收，我一直在心里过。横灯镇的灯，是递油者验的。这里的器，是东家验的。同一个空章，同一套规矩，灯和器，验货的其实是同一家。油册上那半行批注写着账续，落款是十一年前。霍家三十年烧了十七窑，平均不到两年一窑，可油册的账十一年没续过。你觉得，这是收手了，还是账本换了地方，换到窑上来了？”
蓝鸢愣了一下：“你的意思是，续账的那只手，跟窑是一头的？”
“我说不好。”宋宴说，“我只知道，油册那条线和骨瓷这条线，本来就不是两条线。是一条，中间拐了个弯。”
江照晚上了车，把证物袋抱在怀里，拍了拍。
“那就顺着拐弯的地方查。”她说，“柴行你去。我这边，李棠今天该到科里了。她祖母供了几十年的那坛热骨灰，得先开坛。”
