开席夜过后第三天，邺江开始死人。
一夜之间，七起溺亡。
第一个报上来的时候，值班的人只当是普通的落水。第二个、第三个接着报，死的人全在下游同一江段，专案组坐不住了。老陈把七份笔录并排摊开，越看眉头越紧。
“七个人，七份口供，家里人都说同一句话，死者出门前，是去江边放河灯的。”老陈敲着桌子，“放河灯。头七、还愿、给孩子祈福的都有。七个人，互不相识，前脚后脚，全淹死了。”
“放河灯那晚，江边人多么？”宋宴问。
“多。”贺沉舟翻着记录，“那晚是民俗研究会新近张罗的‘江灯节’，码头沿线放灯的、看灯的，几百号人。灯顺水漂，人跟着自己的灯沿岸走。走到下游僻静段，人下了水，没上来。”
“民俗研究会。”宋宴把这五个字念了一遍，“又是这身马甲。”
贺松年验了七具尸体，验到第四具，把老花镜摘了。
“你们来看这个。”他把肺叶切片摆上显微台，“死者肺里，水草纤维，缠绕成结。一个一个的结，打法全都一样。这个结，”
他抬起头。
“你们见过。还魂结。齐凤仙案那批人腕上系的，就是这一个打法。水草打的还魂结。”
“人是被结拖下去的？”江照晚问。
“不是溺水。”贺松年说得很慢，“是先结后沉。水草缠上腿，收成一个结，往深里带。这结在水里有‘劲’，人挣不开。七个人，死法一模一样，这不是意外，这是作业。水底下有人干活。”
江照晚去停尸房触了骨。
七个死者，一个一个听下来。她的耳力还在透支的余账里，听第一个的时候耳朵里像隔着水，听到第三个，清楚了。七个死者的残响，惊人地一致——不管生前在念什么、怕什么，最后一息留在骨头里的，全是同一句话：
水里有灯。
“水下有人提灯。”她从停尸房出来，声音发干，“死者生前看见了。灯在水里走，人以为是自己的河灯沉了，跟着走。越走越深。灯是引路的，把人往深处带，带到哪儿，人就在哪儿沉。”
“带去哪儿？”
“不知道。残响到沉底就断了。”江照晚扶着墙站了一会儿，“但提灯的不是一个人。七个死者，分布在两里水段，同时有灯。是一串，一队。”
蓝鸢那边，先把水鬼拍出来了。
江灯节出事之后，她连夜把直播搬到了江边，本意是辟谣。直播开在半夜，镜头架在下游僻静段，她对着江面讲七起溺亡的案情。讲到一半，弹幕忽然炸了。
“主播看你左边！水面底下！”
蓝鸢扭头。探照灯打过去的水面上，深水处，一点、两点、一串黄绿色的光，贴着江底在移动，缓缓的，成串的，像一条会走的光路。
镜头追着拍了十几秒。那串灯沿着江底走远了，消失在下游的黑暗里。
这段十几秒的画面，当晚全网疯传。“邺江水鬼”四个字，第二天一早爆上热搜第一。转发的、辟谣的、讲灵异故事的、直播蹲守的，全城的水鬼热一夜点着。江边看灯的人反而更多了，都是来看“鬼”的。
“骂也行，怕也行。”蓝鸢在专案组把直播素材交上来，顶着两个黑眼圈，“我拍的时候手在抖，可我知道那不是鬼。鬼不用排队走路。”
宋宴带蛙人组下了潜。
下潜地点按蓝鸢画面里灯串的位置定的。水下五米，能见度不到一臂，宋宴的阴瞳在夜里反而清楚，贴着江底游出去百十米，他看见了。
一串小灯，浮标压着，每盏拳头大，密封的罩子里一点冷光，沿江底一线排开，间隔三米，一直往下游延伸。灯浮标下方坠着锚，定得很稳，不是漂过的，是布好的。
“是一条灯线。”他上来汇报，“浮标串灯，沿江底走了至少一里，顺流方向。尽头的位置我标了，声呐扫过，江底有一片沉船残骸，堆积不小。”
“水底的灯线，做什么用的？”
宋宴擦着脸上的水，想了一会儿。
“两个用处。头一个，航道。水鬼一闹，岸上的人全盯着‘闹鬼’的江段看，真正的作业区在下游灯线尽头的沉船。第二个用处，反着用，就是引。引好奇的、引放灯的、引深水的探照，全引到这条线上，围着灯转，谁也碰不到沉船边上。”
“泅吏的引路灯。”江照晚说，“跟开席夜那晚一样。放河灯的民俗夜是掩护，水底下的灯线是航标。他们要转运的东西，走的就是这条水路。”
“转运什么？”
“名灶。”江照晚把老舵手那卷剖面图铺在桌上，“青杭号上那口灶，我们起获了。可你们记不记得，我喊碎的那些瓷牌，裂纹是裂了，牌没碎，一块块还在灶壁上嵌着。贺松年验过，牌上余温未散。旧灶王说了，新灶开火要接地。这些‘名灶余牌’，就是新灶的火种。灶沉了，牌还在走。”
“守灶人跳江那晚，泅吏接应。”宋宴接了下去，“接应的路线就是这条灯线。人连夜捞了余牌，往沉船那儿集中。然后放水鬼的谣言，逼得所有眼睛都盯着出事的江段，没人往下追。”
定性会开得很短。
老陈在板子上写了一行字：水鬼案，等于泅吏护航。
“七条人命，是给他们护航用的。”老陈把笔放下，屋里没人说话，“放河灯的、看热闹的、自己的灯沉了想捞的，捞着捞着，就被水草结了腿。人家杀这七个人，不为财不为仇，就为了江边乱起来，越乱，水底下越好干活。”
“灯线不能拆。”宋宴说，“拆了，泅吏就知道我们摸到门了，沉船那边一收，余牌全沉进江泥，捞无可捞。灯留着，顺着灯线往下追，摸清沉船作业区，人赃并获。”
“什么时候动？”
“先派水下的眼睛。”宋宴说，“我带一个人，不拆灯，只贴着灯线潜下去，摸到沉船边上，看清楚他们捞的是不是余牌，作业的泅吏有几个，上岸点在哪。看清了，再定收网。”
老陈看向江照晚：“你的耳朵，还能下水吗？”
“下水不行。”江照晚摇头，“耳朵进了水就是聋的。我在船上，贴水听。牌里的名字我喊碎过，那些名字的声音我记着，只要余牌过水，隔着一层船板，我认得出来。”
计划定了。散会的时候，蓝鸢追出来，把一张纸塞给宋宴，上面抄的是热搜榜前十的词条。
“水鬼占了四个。”她说，“你们下水之前，我把直播的镜头继续架在江边。全城的人看‘鬼’看得越起劲，水底下越没人打搅你们。”
宋宴收了纸，看了一眼榜上“邺江水鬼”那四个字，把纸折起来放进口袋。
“明天夜里下潜。”他说，“灯线的尽头，那片沉船，到底沉了什么，后天这个时候，应该就有数了。”
