“第，二，问。”
雾里的声音落定，八仙桌上那盏灯的焰缩了半分。
“以诡治诡，六百年。”那声音说，一个字一个字，慢得像在称量，“六百年，邺城无大诡破城。灯下三千户，江上六十载，市井安稳，死人无算，这些，是你们的建制换来的。我问你，察诡司，以诡治诡，是功，是罪？”
问完，雾就静了。它不催。它这一次给的时间，比第一问还长。
宋宴坐在宾位上，没有动。
这道题在船舱里备过，备出来的结论是：这道题没有答案。答功，六百年的血债就成了“必要代价”，三千七百个被收进账里的名字，就成了功业簿上的垫脚石，那些人白死了。答罪，那六百年里挡下的大诡、护住的城、代代守夜的人，一夜之间全成了罪人，文修远白除了名，齐老白守了档，程叙白白传了那只眼。
功是崖，罪也是崖。它要的，就是他跳哪一边。
他想起方才雾里那句话，不许引账，不许引册，不许引档，不许引任何人替你答。只以自己的心答。
宋宴开口了。
“我先答功的一半。”他说，“功是真的。邺城六百年，没有一次大诡破城。这不是虚话，是实。我查过档，三代手札里记着，光绪年间水底那一场，民国十几年城隍庙那一场，四十年前江口那一场，三场大诡，三场都摁在了城外。摁的时候死没死人？死了。可要是没摁住，死的就不止那些。守的人拿命换的这份安稳，你不能说它不是功。这个功，我认。”
雾微微动了。
“我再答罪的一半。”宋宴接着说，“罪也是真的。三千七百个名字，收在你们的账里。三千七百个名，三千七百户人家。我不用一个一个数给你听，账在你那儿，比我记得清。这些名是怎么进账的？立契的时候没人问过他们。‘以诡治诡’四个字落印那天，替他们画押的人，跟他们非亲非故。这个罪，我也认。”
“两样都认？”雾里的声音接了话，头一回，它抢在答者前头开口，“功罪不能两认。是功，则债有其理；是罪，则守为帮凶。你两头都要，两头都是空的。”
“我两头都认，因为功和罪，本来就不是一个题。”宋宴说，“你这道题，毛病在题上，不在答上。你把功和罪记在同一本账里，让它们互相冲抵，功大一分，罪就轻一分；罪重一分，功就薄一分。冲到最后，剩一个零，两讫，翻页。六百年，你就是这样记账的。你管这个叫‘平’。”
他抬起手，指了指主位那把空椅子。
“这才是账最大的错。”
灯焰晃了一下。
“功罪不相抵。”宋宴一字一字说，“账要分开记。功归功，谢的是守的人——守的人该谢，谢过了，功就结了，不抵任何东西。罪归罪，还的是伤的人，欠下的，一桩一桩还，还完为止，功再大也不折一桩。你们把两本账记成一本，用功去冲罪，冲了六百年，冲出一个‘两讫’。可三千七百个名字，没收到一声谢，也没等到一文还。你的账平了，他们的账，一笔没动。”
雾场里，静得深了。
—
坐在第三个宾位上的阮无声，举起了牌。
牌面朝外，对着雾座。上头刻着一行字，刻得很深：
“三千七百个名字，我听过。”
雾没有动。无指者的笔，悬着。
阮无声放下牌，双手在膝上摸到第二块，举起来。这块牌上的字，是昨夜就刻好的，他备这一问，备得比谁都久：
“我是通骨的传人。骨会说话，名也会。我替门里验了三十年骨，账里那三千七百个名，过手的有一多半。我一个一个听过。”
他停了停，换第三块牌。这一块举得慢：
“没有一个，说过‘值得’。”
江照晚侧过脸看他。他的脸还是那层灰白，可举牌的手，稳得很。
他又举了一块，最后一块：
“功要人谢。罪要人还。混在一本账里，就谁都不用谢，谁都不用还。它平的不是账，是亏心。”
四块牌子举完，他把它们一块一块摞回膝上，坐直了。半只脚在账那边的人，坐得笔直。
—
主位那把空椅子周围的雾，第二次开始转。
这一次转得慢。转第一圈，两岸的灯焰沉下去半截；第二圈，江心那盏灯的焰缩到只剩一线，细得像随时要断。无指者立在桌旁，笔悬在纸上，不落，连它的墨，都在笔尖上凝着不动。江照晚听得见自己耳朵里的血声。宋宴坐得没动，可他搁在膝上的左手，指节一节一节泛了白。
雾在算。
六百年，它算过名，算过席，算过千万人欠它的账。头一回，有人指着它算盘本身，说：你这道算法，是错的。
第三圈转完，雾停了。
灯焰，一寸一寸长回来。
无指者的笔落下去。这一回，笔尖在纸上走得慢，走得迟疑，一个“对”字，写出了平时三倍的工夫。写完，它没有立刻念，先把账册捧起来，朝主位的方向递了递，雾里，什么东西应了一声。它才转回脸，念：
“第二问，对。记讫。”
念完，它顿了顿。这是它两问以来，头一回在“记讫”之后还有话。
“座上补了一句。”它说，“要我原话带到。”
雾里那个声音，自己开了口。它比方才低了，也慢了，六百年没说过这种话的调子：
“记法改了，账更难平。”它说，“功罪分记，两本账各自见底。功那本好结，罪那本，三千七百桩，桩桩要还。你们把我六百年的‘两讫’拆成了一笔一笔的实欠。这账，从此更难平了。”
它停了一息。
“你们确定？”
问出口的是它，可这句话不是问答题。三问的题面它已经问完了两个，这一句在题外，是它自己想问的。
雾场里静了两息。
江照晚开了口。她答得不快，可每个字都落得实：
“确定。”她说，“难平，也这么记。”
她看了一眼膝上阮无声那摞牌子，又看了一眼身边的宋宴，然后把话冲着主位说完：
“两讫是给你省事的，不是给死人省事的。账本来就该一笔一笔还。难平，说明从前平得都不对。从今晚起，宁可难，不宁可假。”
雾没有再接。
无指者的笔，在“对”字旁边，添了一行小字。写完，它合拢这一页，翻过新的一页。纸上空着，等第三问。
“第二问，讫。”它说。然后它抬起眼，目光从三个宾位上，一个一个扫过去，最后落在江照晚脸上。
“第三问。”它说，“问人。座上者谁。”
主位的雾，开始往那把空椅子上收。六百年，它第一次要把自己那一把椅子，摆到题面里去。
江照晚把怀里的半敕攥紧了。膝上，阮无声的手，压在了他的牌子上。
雾深处，压轴的那一问，起了个头。
