认亲的礼，定在了月底。礼成之前，秦一苇就住在会馆的客房里。灯谱总图留在了正堂，掌柜的派了两个散笔，轮班看守，那块挖缺的疤，成了满堂人议事时绕不开的东西。
灯翁是被接回来的。
老人一进正堂，看见桌上摊开的灯谱总图，脚下的步子就变了。他没先跟谁见礼，径直走到图前，俯下身，鼻尖几乎贴到绢上，一处一处地看。看了足有一顿饭的工夫。
“真本。”他直起腰，“我当守灯师那些年，翻遍灯事会的老库，只找到过一页残抄。残抄上这一段——”他指着图东南角一条支脉，“我背了半辈子。今天见着原物了。”
“灯翁。”江照晚请他坐下，“请您回来，是为问一件事。灯谱上，七脉三十六支，到底是从哪儿来的？”
老人看着她，又看看满堂的人，慢慢在椅子上坐下了。
“问这个，是问到根上了。”他说，“七脉三十六支，不是各自长出来的。天下灯，同出一根。”
他朝秦一苇抬了抬下巴：“她是西南来的，让她讲前半段。后半段，我这儿还有点老库里的东西。”
秦一苇讲得不快，一句是一句。
“根，在西南。祖灯林。”她说，“林子在断脉之地最深处，林子中央，有一株树。老辈叫它，灯根树。”
“树？”
“树。”秦一苇说，“我师门世代守着它。那树，我见过两回。树身像骨，枝上不长叶子，长‘灯’。一枝一盏，一盏一脉。七脉三十六支，天下三百灯点，全是那棵树的枝叶。邺城大脉，是树上最粗的那一枝。”
她顿了顿，补了一句要紧的。
“树是活的，脉才是活的。脉上的火，说到底，是根里输上来的‘气’。根一断，枝就得枯。”
“枯过吗？”老陈问。
“没有过。”秦一苇摇头，“六百年，没有过。所以百年前那一夜，我们才知道事情有多大。”
她伸手，指了指图上那块挖缺的疤。
“百年前，西南灯脉，一夜熄绝。不是一盏一盏灭的，是三百灯点，同夜，同灭。我师门的祖师，头天夜里还照了例，查了根树的火，火好好的。第二天入夜，满西南，一盏灯都点不着了。”
“查呢？”老陈追问，“出了这么大的事，总要有人去查。”
“查了。查了三十年。”秦一苇的声音平，可指节在膝上收紧了，“去的人，十个里头，回来的不到三个。回来的三个，也说不出个所以然，到了那一带，灯不听使唤，愿传不出来，人待久了，记性都会坏。三十年查下来，师门认了，断脉之地，进不得，问不得。”
“那这块图，”
“是师祖挖的。”她说，“断脉三十年后，师祖做了两件事。头一件，把这半幅图剜了。第二件，立下规矩，不许后人再提，不许后人再去。”
韦一言在案边听着，笔停了：“恕我多问一句。挖图这一手，我琢磨着不对。断脉是灾，灾该记档，剜掉记录，是销案。您师祖自己吓破胆也还罢了，怎么反倒替那一块‘保密’？”
正堂里静了一瞬。
“韦先生问到根上了。”秦一苇看着他，“师祖挖图前，留过一句话。原话，我师门传了三代，一个字不敢错——”
“‘断得太干净，是怕人找到。’”
这句话落地，满堂没人吭声。还是灯翁，把这层意思掰开了。
“灾，断不了这么干净。”老人说，“我这辈子看过的灯祸，天灾的，人祸的，塌一脉，总有余烬，总有漏下的灯点撑十年八年。三百灯点同夜齐灭，一根活火不剩，这不是塌，这是‘收’。”
“收？”掌柜的眉毛动了。
“我讲后半段。”灯翁说，“我回家这些日子，没白待。上个月，散笔捎了东西给我，老库压箱底的一册杂录，记的是这十年的‘灯闻’。我一条一条看下来，看出一件事，天下灯火，在‘渐弱’。”
“渐弱？”
“各地灯点，十年里，一个一个，都比祖上暗了半分。”老人扳着指头说，“川脉的三处灯点，二十年里换了三回灯芯，越换越亮不起来。北边一支，灯艺还在传，可‘传而不亮’——手艺一点没走样，火就是不如老档里记的旺。连邺城，前几年灯官封火之前，大脉自己也是一年弱过一年。当时都当是灯官的事，如今回头看，”
他没说下去。
“根在枯。”江照晚替他说了。
“根在枯。”灯翁点头，“枝叶见弱，不是枝叶的事，是根里输上来的气，一年比一年薄。这十年，就是根将死的兆头。”
后半段，是老陈和蓝鸢的场子。
断脉之后那一百年，西南的旧事，蓝鸢托了电台、托了官面的旧档，能翻的都翻了。她抱来一摞，摊在桌上。
“百年前，西南是军阀的地盘。”她说，“那一任的军政府，下过一道‘禁灯令’。令文我抄来了，军政府定的性：灯脉为‘邪火’，惑众，限令熄绝。三年为限。”
“禁灯令。”老陈接过去看，“三年。令是三年。”
“令是三年。”蓝鸢点头，“可据我查的，三年期满，令废了。灯，没有回来。”
她把几份旧档翻到折了角的那页。
“这是往后二十年的西南方志，我一段一段看的。禁令废了之后，西南陆陆续续，还有人报‘灯异’。有人半夜看见灯自己在天上走，有人家的老灯无故失踪，有庙里的长明灯，一夜之间连灯带座都没了。报上来，官面上都当荒诞录，没人查。”
“令废了，灯还在丢。”江照晚慢慢地说，“所以灭灯的，不是令。”
“不是令。”灯翁的声音沉下来，“是‘人’。有人在令后，接着收灯。收了，一百年。”
这一句话，把堂里几个人全引到了同一处。
韦一言翻着自己的档，翻得飞快。他抽出其中一页，摊在桌上——那是他自己整理的一张对照单，火候囤愿的旧案，条目密密麻麻。
“我合了一下。”他说，“百年前起的西南‘收灯’，跟咱们前头办掉的囤愿，手法是一路的。囤愿，囤的是愿，不烧、不散、不用，‘养’着。收灯，收的灯，方志上讲，未毁，未见，未再现——也是不毁、不用。”
“也是养着。”掌柜接上，他收了一辈子老器，对“藏而不毁”这个路数最熟，“毁了的图省事，用掉的图实利。只有‘养’，最费心思。收灯的人不毁不用，他囤着，跟囤愿的人囤愿，是同一种存法。”
“同一双手。”江照晚说。
她站起来，走到那册灯谱总图前。图上那块挖缺的疤，在满堂灯下泛着旧绢的黄。
“养瓮人，收灯人。”她一条一条地数，“囤愿，囤的是‘愿’的力。收灯，收的是‘火’的力。愿养在瓮里，灯养在场里，手法同源，路数同门。他六百年囤下的那些愿，咱们只当是全数了。”她转头，看宋宴，“他在西南，还有分仓。”
宋宴一直没说话。这会儿他开口，声音不高。
“怪不得。”他说，“卷十三结案那天我就有一处没想通。火候囤愿，囤了六百年，我按他的量估过，那一批愿撑不起他‘煮灯’的火。当时我当是他账算错了。如今对上了，他不是账错，是他的‘仓’，不全在城里。西南收的灯，也是他的柴。”
“灯坟。”灯翁忽然说了这两个字。
满堂看他。
“老库那册杂录里，有一个西南来的词条。”老人说，“就三个字，记在荒诞类，没人当过真。说西南深山，有老猎户见过一处谷，谷里‘灯如丘山’，层层叠叠，全是灯，没有一盏是灭的，也没有一盏是亮的。”
“没有一盏是亮的，怎么说没有一盏是灭的？”老陈皱眉。
“我记得原话。”灯翁说，“猎户讲，那些灯，火苗都在，全立着——‘可那些火，一动不动，像死的’。”
秦一苇站了起来。
“如果真有这么一处谷，”她说，“那里面困着的，是百年收去的灯。是灯根上，被人一枝一枝剪下来的枝叶。”
江照晚把手按在图上那块疤上，按了很久。
“灯坟之说，先记档。”她说，“认亲礼照办。礼成那天，两件事一起动——灯谱续上，然后，去西南。”
（第262章完）
