从灯坟回到山口的营地，韦一言连着算了三夜。
他把守灯人的账本摊了一地，报先生的账、记先生的账、批语的日期，一张一张对，一日一日推。第三夜的后半宿，他把最后一笔划上，把所有人叫了起来。
“推出来了。”他说，“炉满之日。”
“哪天？”老陈问。
“月圆灯节。”韦一言说，“下下个月的十五。”
营地里静了一瞬。秦一苇先开口，声音发紧：“灯节，是天下灯脉的传统会期。六百年前立下的规矩，认亲、续谱、汇火，全都定在灯节这一天。我们各脉先前传信，大会也是照着灯节定的。”
“又对上了。”江照晚说。
“不是对上了。”韦一言摇头，“是照着定的。他挑炉期，不用挑别的日子，挑灯节就行，灯节那天，天下火种自己到齐。他连‘约’都省了。咱们把会期往外传的那一刻，等于替他把开炉的日子，敲定了。”
“那就改期。”老陈一拍腿，“大会挪个日子。百年一次的认亲，输不起，改到灯节之后，避开这一天。”
这话一出，好几个人点头。护卫的领队也附和：“改了稳妥。人手、布防，都从容。”
“改到什么时候？”秦一苇问。
老陈算了算：“往后挪一个月，怎么也够布防了。”
“往后一个月。”秦一苇把这话咬得很清楚，“老陈，灯根的水线，只剩一缕。我们在树底下看了三天，那一缕，一天比一天细。原定灯节那天火种到齐、续愿入根，是掐着根的命算的。改期一个月，”
她没把话说完。不用说完。
灯翁拄着杖，慢慢接上：“改期，根就断了。熬了一百年，就熬这一缕。差一个月，前头的熬，全白熬。”
“那你说怎么办？”老陈的火气上来了，冲的不是灯翁，是这局面，“照期开，十万盏灯加十九支火种，全往他炉膛里送。改期，灯根死在差的一个月上。两头都是死路！”
营地里吵到后半夜，谁也说服不了谁。
散场歇息的时候，秦一苇一个人坐在火堆边上，江照晚走过去，两个人有一搭没一搭地拨着火。拨了半天，秦一苇忽然说：
“你们城里人办事，有个毛病。”
“什么毛病？”
“总想着‘避’。”秦一苇说，“我在山里长大，山里遇上躲不开的事，不躲。换个走法。”
“怎么个换法？”
秦一苇拨了一下火，火星子蹿起来。
“大会照开，灯节照办，一天不改。”她说，“可认亲的‘实’，改在暗处完成。”
江照晚停了拨火的手。
“你们想。”秦一苇说，“他要的是什么？天下火种，同聚一堂，一炉煮尽。他图的是‘聚’。那我们就给他聚，明面上，大会照常，各脉代表到齐，火种齐展，坛坛罐罐摆满一场，热闹给他看。暗地里，真正的火种，早就分批起身，走别的路，直接送灯根树。”
“明处的会是空的。”江照晚接上了，眼睛亮起来，“空炉。”
“他煮他的空炉。”秦一苇说，“我们续我们的根。”
老陈不知什么时候站在了两人身后，听了半截：“火种怎么暗送？百灯种是一担，十九支脉的火聚在一处，动静瞒不住。当年秦姑娘挑着它进城，隔几千里，宋宴都‘看’见了。”
“聚着瞒不住，散着呢？”秦一苇说，“把百灯种拆开。一脉一盏，化整为零。一百多个小灯点，混在千百件寻常东西里走，他盯得住一担，盯不住一百滴。”
“走哪条路？”
“民俗旧驿。”江照晚说，“送灯来的那条路。那条路上如今全是我们的东西。”
第二天的会上，路一条一条摆出来。
蓝鸢先报：“电台的路。我这几个月积下的听众，沿古驿道一路排过去，三百多户。信得过、灯事上受过恩的。一盏火种，化进一户人家日常的灯里，走一站，换一户。送到山口，交苗灯的人接。”
“我的路。”掌柜说，“散笔收老器的旧道。有些人家，收老器的收了三代，一封信就动。火种混在收来的旧灯里走，谁也分不出哪盏是新火。”
“字灵馆的路。”韦一言翻着册子，“校官挑错字这几个月，替多少衙署、商行对过档，人情遍布半个省。公文夹层里带一星火，比什么都稳。”
“还有水路。”老陈补上，“当年泅吏案子里放归的那批水路上的旧人，沿江有落脚点。水路最慢，可最没人盯。”
一盏一盏，一路一路，摆满了整张案。江照晚看着这张案，忽然想起半年前的愿屋——一户一户按手印，也是这么摆出来的。
“成了。”她说，“这不是送一趟火。这是把愿屋的网络，铺到省界外头去。”
“灯根续上那天，”掌柜低声说，“这张网，就是天下灯系的新根须。”
可路摆完了，最后一条坎，横在所有路的前头。
“所有的路，进断脉之地，都得过一样东西。”秦一苇把手按在案上，“灯坟。”
没人接话。
“十万盏灯，倒插成阵，一圈一圈围到圆心。”她说，“先生百年刻树、看灯，凭什么看得住？这十万盏，就是他的眼线。哪一盏灯底下过了不该过的火，那盏灯就‘躁’一分，他下个月来看，一眼就瞧出来。暗送再多路，进了这一域，全在十万盏灯的眼皮底下走。”
“绕呢？”老陈问，“灯根树后头，没别的路？”
“没有。”秦一苇摇头，“祖灯林在断脉之地最深处，灯坟在林子外圈。进林子，必过坟。这是明摆着的，他把家安在这儿，就是这个意思。”
火堆噼啪响了一阵。灯翁先开的口，慢慢地说：
“那就只剩一条路。”
“您说。”
“让这十万盏灯，瞎。”灯翁说，“不是遮它们的眼，是换它们的心。这些灯为什么替他看？因为它们是‘他收的灯’，封在他的阵里，按他的规矩‘躁’和‘稳’。要是有一天，这十万盏灯，不再是‘他的灯’了呢？”
“怎么不是他的？”蓝鸢问。
“认灯。”灯翁把这两个字放下，抬起头，环视一圈，“灯是天下人的灯。西南三百灯点，一盏一盏，都是当年各家各户、各村各寨点起来的。是他收来的，不是他点出来的。灯的老主，散在西南千家万户。苗灯的血能认灯，滴血那一手，你们都见过了，十几盏灯，隔着土，回光。”
他顿了顿。
“一滴血，认十几盏。要是千家万户的老主，一起来认呢？”
满座倒吸凉气。
“十万盏灯，各回各主。”灯翁说，“从‘他的灯’，变回‘天下的灯’。他再来巡，看的就是一片跟他不认不识的坟。灯不认他，就不再替他看。这一步，老档上有个名目，叫，”
“开坟认灯。”守灯的在帐子口，把话接了过去。
他一直没睡，站在那里听了半场。这会儿他提着命灯走进来，走到案前，把灯放在那张画满了路线的纸上。
“我守了它们一百年。”他说，“每一盏的灯性，我闭着眼都数得出。要认灯，得先开坟。开坟的钥匙，从来就不在他手里。”
他抬起头。
“在这儿。”他拍了拍自己的胸口，“灯跟我，一百年了。它们认我。”
（第267章完）
