接脉大会后第三天，灰衣的人不见了。
头两天没人当回事。大会散了，各脉的人陆续回程，城里乱哄哄的，他那种不爱说话的人，走到哪儿都容易让人忘了。第三天早上，韦一言照例核账，账对不上了：水表的册子，昨夜起没添新笔。他去找人，窖里没人，客栈没人，灯事会也没人。
问守灯的。守灯的想了想，说前儿夜里在瞭望台上见着他，提着一盏灯。
“提灯？”老陈一愣，“他提灯做什么？他又不用照明。”
宋宴这时候开了口。他这几天一直在歇，崩炉那夜耗得狠，脸色还没缓回来。可他这一开口，屋里的空气就沉了。
“西南那边，不对。”他说，“昨夜起，我捋地脉，川黔交界那一段，灯理底下，有东西在‘涨’。很慢，很匀。像什么东西，醒了，在翻身。”
“灯根？”
“不是根。根的火性我熟。这个不是。”宋宴把小灯摊开，“是塔。聚明塔那一片的底下。”
老陈二话没说，点人，出发。
两天急行，赶到山坳。塔还是那座塌了半边的废塔，老远看去，黑黢黢的。可走近了，所有人都站住了。
塔顶，那扇空了的天窗边上，亮着一盏灯。
就一盏。不大。在暮色里，稳稳的一点黄。
守灯的头一个反应，是朝塔里跑。他绕着塔基转了一圈，从塌了半边的石阶上，一层一层地往上爬。江照晚和宋宴跟着上。爬到第六层，炉心的碎堆上，灰衣的人立在废墟当中，仰着头，看着塔顶那一盏。
“先生。”守灯的说，“你把灯摆塔顶上，做什么？”
灰衣的人没有回头。
“报警。”他说。
三个人都愣了。
“这盏灯，不是给你们的。”灰衣的人缓缓地说，“是点给他看的。”
“谁？”
“塔顶灯一亮，他就知道，我换阵营了。”灰衣的人这才转过身来。暮色从天窗漏下来，落在他脸上。他看着江照晚，看了很久，然后说了一句让三个人心底发凉的话。
“你们拆的，全是仿制品。”
下了塔，人在塔基的空地上坐定，火升起来。灰衣的人开口，一层一层地交底。他说得很慢，跟交账一样，一笔一笔。
“六百年，这一套东西，账格，灯位，灶王，执笔，你们城里遇过的那些，还有我。”他说，“都是仿的。”
“仿谁？”江照晚问。
“一个东西。”灰衣的人说，“名字，叫‘原本’。”
火堆噼啪响。没人插话。
“六百年前，头一份阴契立下的那一天，契成的那一刻，契上落了一个‘灵’。”他说，“契的原本之灵。约在他在，约毁他存——这份契只要还立着，他就活着。愿碑封的是愿，他封的，是契。”
“你们拆账格的时候，没想过吧。”他接着说，“账格那套账，一格一格的规矩，是从哪儿学来的？灯位按图排，图是照什么画的？灶王的火候，执笔的笔法，六百年前，第一批立规矩的人，全是照着一个东西仿的。仿的就是‘原本’。”
“我跟账格，也不是一个等次。”他说，“账格仿他，仿得像。我连仿都算不上。我是‘火候’，他是‘本炉’。火候，是原本的余温。我在西南守炉一百年，煮的是他吃剩的息。”
“吃息？”老陈越听眉头拧得越紧，“什么息？”
“契的息。”灰衣的人说，“你们不懂契，我讲给你们听。契立了，就要转。一代人死，契过一代人的手，转一次。每转一次，契上生一次‘利’。利归谁？归原本。他不囤愿，不需要柴。他吃的就是这个，每代契转一次，他吃一次。六百年，四十年一代，他吃了四十代。”
江照晚的手，慢慢地，攥紧了。
“我囤愿，是备柴。”灰衣的人说，“想炼一盏总灯，撑过他，自己续自己的命。柴没囤够，炉先塌了。他不一样。他从来不缺吃的。天下契在一天，他吃一天。”
火堆边静了很久。
宋宴先开的口，声音是干哑的：“账格。账格退席那天，”
他说到一半，停了。他自己也意识到了什么，脸色一点点白下去。
灰衣的人点了头。
“账格不是死了。”他说，“账格是‘锁’。”
“六百年前，立契的时候，原本之灵要入世，得有东西镇着。头一代灯官想了个法子，造一个‘仿他’的器，摆在明处，替天下管账——仿得越像，锁得越死。账格在明处运转，原本在底下，就‘合’在账格里出不来。他得顺着账格的规矩走，账格一格一格地记，他就一格一格地被格着。”
“你们平账。”灰衣的人看着江照晚，“平了六百年的账，把账格的账，一笔一笔平掉了。账平了，格空了。账格退席那天，”
“原本出关。”江照晚替他说完了。
她说话的时候，声音是稳的，可搭在膝盖上的那只手，指节全白了。
“所以我们平了六百年的账。”她一字一字地说，“是给真品，腾了路。”
灰衣的人没有否认。
“账格是关他的锁。”他说，“你们拆锁的时候，我在西南看灯。那一个月，我看了三十年灯，头一回，灯的火性齐齐地往下一沉——沉了三天。那时候我不知道是怎么回事。现在知道了。那是锁开的那三天。”
“他出来多久了？”老陈问。
“半年上下。”灰衣的人说。
“半年？！”老陈站了起来，“半年他怎么一点动静没有？！”
“他不用有动静。”灰衣的人说，“他不急。他六百年没急过。他出关，不吃不抢，他就等。等一个日子。”
“什么日子？”
灰衣的人抬起头，看着火堆外头，看着山坳外头，那个方向，是邺城。
“天下灯脉齐聚的日子。”他说，“如今你们改了名目，叫接脉大会。大会那天，天下灯火正旺，三百灯点连成河，三十六支脉的火，齐齐地淌。愿满，火满，契上也满。”
他顿了顿。
“对你们，那是百年一遇的大日子。”
“对他，那是满汉全席。”
火堆边，死一样的静。
半晌，老陈哑着嗓子骂了一句什么，没人听清。江照晚坐在火边，把前后的事在脑子里过了一遍，账格退席、灯位重排、灶王归灶、执笔归笔、六百年的账一笔笔平过去——他们赢下的每一仗，在这句话底下，全换了个颜色。
“不对。”她忽然说，“大会已经开完了。半个月前，邺城，已经聚过一回了。他要等，已经等到了。”
“没等到。”灰衣的人摇头。
“啊？”
“接脉大会那天，我在场。”他说，“我数着。天下火是旺，可火是‘接’起来的——接脉，火走的是‘线’，顺着线，从根上走。线的火，他吃不着。他吃的火，得是‘散’的、‘各归各’的、点在千家万户的灯上的。接脉大会那天，火没散，都在线上。”
“那他要等……”
“灯节。”宋宴接上了，声音发沉，“咱们的大会提前办，就是躲开了灯节。真正的灯节，正月十五，天下家家户户点灯，千门万户，各点各的。那一夜的火，才是散的。”
“还有四个月。”江照晚说。
“四个月。”灰衣的人点头，“够他走到任何地方。”
塔顶上，那盏灯，还亮着。
守灯的一直没说话。这时候他站起身，走到塔下，仰头看那一盏灯，看了很久，问了一句：
“先生。你点这盏灯报的警，他看见了。他会来？”
“会。”灰衣的人说，“不用他自己来。他从不自己来。他会先派‘吃剩的’来，四十代的息，养出些零碎东西，替他探路。灯一亮，那些东西，这几日就该往这边动了。”
话音没落，宋宴在火堆边，猛地抬起了头。
小灯在他掌心，颤了。
“塔外。”他压着声音，“西面，山道上。七点‘火’。不是灯，不像人。”
守灯的把命灯从怀里请出来，捏在手里，朝塔顶那一盏望灯的方向，走了两步，站定。
“来得倒快。”他说。
（第274章完）
