出关后的第三个晚上，袁朵是被气味呛醒的。
焦烟味。那味道从窗缝里钻进来，还混着一点药气，甜得发腻，甜得不太对劲。
她翻身下床的时候，工牌已经弹了字出来：“宿主，南偏峰方向，丹房区域有异常。原剧情卷宗里，这一带挂着一个大节点。”
“什么节点？”
“‘丹房炸炉，掌门重伤’。”工牌的字打得飞快，“原剧情里，这条线本该排在三个月之后，掌门替丹房护炉，被反噬的炉火伤了本源，闭关一年，门中大权旁落。紧接着，姜宁宁在炸炉余波里‘舍身救人’，立下大功，声望一步登天。现在——”
“现在提前了。”袁朵已经推开了门，“和栽赃那晚一个路数。剧本输一局，他就把后面的戏往前赶。”
阿萝的屋子还黑着。袁朵想了想，没叫她，把门带上，施展轻功往南偏峰去了。炼气七层之后，她的身法快了不止一截，山风在耳边刮过去，两刻钟的路，一刻钟就到了。
丹房是三进的院子。还没进院门，就看见正房的窗纸被熏成了暗黄色，焦烟正从窗缝和门缝里往外渗，一缕接着一缕，缠在檐下不散。
院子里横着两个人。
袁朵伏低身形过去，先探了探鼻息。是守丹的弟子，晕的，不是死的，呼吸慢而稳，像睡死过去了一样。她掰开其中一人的眼皮看了看，瞳孔正常，浑身上下没有外伤，也没有中毒的迹象，就这么不明不白地倒了。
“宿主，这两个人是被隔空放倒的。手法很干净，本界很少有人做得到。”
“本界做不到的，场外就做得到了。”袁朵把两个人拖到通风的廊下摆平，起身看向丹房的正门。
门上贴着封禁符，禁制还是完好的。也就是说，放倒守丹弟子的人，根本没有破门。他们不需要进门。
工牌把卷宗的细节刷了出来：“原剧情写得很清楚：今夜丹房炼的是‘九转培元丹’，为掌门调理本源所用。子时三刻，炉温失控，炸炉。至于炸炉的因，卷宗里含糊其辞，只写了‘火候之误’四个字。”
“火候之误。”袁朵绕着丹房的外墙走了一圈，走到东墙的窗下停住了脚。
这扇窗，烟渗得最急。她扒着窗棂，凑近往里看。
丹房里摆着一排丹炉，正中那一座的炉身已经隐隐透出暗红，地砖缝里的灰尘在细微地颤。炉旁的木架上，放着一排看火候的工具，香漏、火珠、测温的玉片，都是本界该有的东西。
只有一样东西不该出现在这里。
木架的角落立着一个巴掌大的圆盘。铜壳，盘面上嵌着一根细针，针底下还有一圈刻度，刻度旁边装着三颗小铜钮。那根针此刻正缓缓地、稳稳地向刻度的红区偏过去，偏得从容不迫，像有人躲在暗处替它数着数。
袁朵在窗外看了足足有三息，后背沁出一层细汗。
“宿主，你看见那个东西了？”
“看见了。”她的声音压得极低，“炉温表。机械的，有刻度，有指针，多半还有联动装置。”
“这个世界的测温靠玉片变色，误差极大。这东西的精度，本界做不出来。”工牌停了停，“它是干什么用的？”
“干两件事。”袁朵盯着那根针，“第一，它是个计时器，指针走到红区，炉子就到炸点。第二……”她眯起眼去看那三颗铜钮。最下面那颗铜钮上牵着一根极细的丝，细得几乎看不见，顺着木架的腿爬下去，钻进地砖缝里，一直连向丹炉的基座。
“它连着炉子。有人从外面调过它。”
“宿主，结论已经很清楚了。原剧情里的‘火候之误’，根子就在这儿——炸炉根本不是失误，是安排好的。掌门今夜如果在场，替炉护脉，就会被反噬的火气伤到本源。”工牌的字打得又急又密，“而按剧情的排法，姜宁宁‘恰好在附近’，舍身救掌门，一条线，全部在半炷香之内收网。这是连环计，前面栽赃和闭关那两局，不过是给这一局清场。”
“掌门今夜会在吗？”袁朵问的是最要紧的一件事。
“我探不到正殿。但按剧情走向，掌门会在炉子临界前一刻赶到，‘恰好’赶上护炉。”
又是恰好。崖边的灵泉是恰好，枕头底下的石头是恰好，这个剧本里就没有一件事不是恰好。
袁朵扒着窗棂，飞快地把整个局面过了一遍。去报警，跑去执事堂喊人，来得及吗？来回最少两刻钟，而那根针已经在红区边缘晃了。就算执法堂的人及时破门，查验出那个铜盘，他们看得懂这是什么吗？本界的人根本看不懂，他们会把它当成一件来历不明的妖物，第一时间封存起来，连着炉子一起封。封炉就是死炉，死炉照样要炸。
而掌门一到，剧本就赢了一半。护炉重伤，权力旁落，云门从此没有那个亲自过问灵石案的人。她这几局拼回来的裁判权，一夜之间全部作废。
“宿主。”工牌像是看穿了她的盘算，“你想自己动手？提醒你三件事。第一，那扇窗有禁制，你会的破禁手法会留下痕迹，回头说不清楚。第二，就算进去了，拆那个铜盘，你不懂机械结构，拆错一处直接触发。第三，”
“第三，我拆了炉子也未必救得成。”袁朵把话接了过去，“我知道。所以我不拆。”
她贴着窗缝又看了一眼炉子。暗红在加深，但炉身没有裂纹，地砖的颤也还是微颤。还有时间，半炷香。
“这是九转培元丹，炼丹的火候有三起三落，最忌的就是温度一路只升不降。”她低声说，“我不用碰那个铜盘。我只要让炉子的火，自己降下来。”
“怎么降？禁制封着门，你进不去。”
“里面进不去，外面呢？”袁朵绕到了丹房的西墙。西墙根下砌着一排进风的石栅，是丹房抽风散气用的，栅条之间的缝隙能伸进一只手。她蹲下去，掌心贴着石栅，闭上眼睛。
炼气七层，丹田里那一汪火是引火阵喂出来的。阵的火性，她闭着眼都摸得出脉络。而丹房里的炉火，正在被人往死里催，催火的路数，和引火阵是同一个路数。同一路数，就有同一个解法。
“工牌，帮我盯两样东西。”她说，“一，那根针，每动一格你就报一次。二，正殿方向，掌门一动身，你立刻报。”
“你要在掌门赶到之前，把炉温压回去？”
“对。”袁朵把手探进石栅，掌心遥遥对住炉基，“剧本要的是‘掌门救炉重伤’。我把炉救活了，他赶到的时候看见的就是一口太平炉。没有伤，没有救场，也没有姜宁宁的大功。这一局的台词，我提前撕了。”
“宿主，压火要引你自己丹田的火气出去对冲，你七天前刚淬完体，经脉还没养圆。压到一半力竭，炉火反卷回来，你人在窗根底下，”
“那就别力竭。”袁朵深深吸了一口夜里的凉气，气沉丹田。
掌心之下，石栅里透出来的热风烫得像开了盖的蒸笼。她引着丹田里的一线真火，顺着胳膊聚到掌心，慢慢推了出去，以火引火，用她自己的真火做引信，去勾住炉底那股被人催起来的乱火，一缕一缕地往外带。
窗内那根针，又朝红区挪了半格。
【剩余时间：半炷香。】
“宿主，”工牌最后弹出来一行字，“成了，这局算你的。砸了，”
“砸了，我就是炸炉现场第一个赶到的待罪弟子。”袁朵额角挂着汗，手却纹丝不动，“这笔买卖我算过了，稳赚。闭嘴，数你的针。”
