第二日辰时，袁朵准时到了正殿。
换药还是老规矩。虚尘子拆开她手上的纱布，看了看虎口那道裂口的愈合，指腹在伤痂上按了按，点了点头，重新上药、包扎，动作利落得不像一个掌门。
“玉髓膏再上三日，可以停了。”他把纱布收尾压平，“伤养到这个份上，剩下的让皮肉自己长。”
“多谢掌门。”
袁朵没有起身。她坐在蒲团上，看着掌门收拾药盒的背影，开口了。
“掌门，弟子今夜想请两个时辰。”
虚尘子收药盒的手顿了顿：“讲。”
“弟子昨夜去了后山。”
书房里安静下来。虚尘子转过身，站在原地看她，看了足足五息。
“禁地外围，酉时后禁行。你的听涛令，罩不到那儿。”他说得很平，“说下去。”
“弟子走的是官道，报的是巡夜，两个守阵的执法弟子放行。出了岔子在岔路口，草皮里埋着一颗触发铃，离弟子的脚只剩一尺。弟子一件随身之物替弟子看了眼，才收住脚。”袁朵顿了顿，“掌门，那颗铃，不是云门的制式。铃壁上的刻法，弟子在丹房那只铜盘上见过一模一样的。”
虚尘子没接话。他走到书房门口，朝外看了一眼，抬手在门框上按了按，一层淡淡的青光把整间书房罩住了。做完这个，他才回来坐下。
“隔声禁制。”他说，“从你进这间屋，我布的是第二层。现在这层，执法堂听不见一个字。”他给自己倒了一盏茶，也给她倒了，“继续。铃不是本门的东西，然后？”
“然后弟子绕开铃，上了土梁，看见了禁地外围最深处的洼地。”袁朵把昨夜看到的，一样一样说。暗红的阵纹，刻进地皮和树根，流向东南，收口对着山下青霞别馆的方向，姜宁宁的寝居。
“阵在抽全界的气运，灌进一个空屋子。”她说完，从袖里取出昨夜画的那张图，摊在掌门案上，“掌门，弟子知道这话听着疯。但丹房的盘、埋在官道上的铃、还有后山这座阵，三样东西是一个刻法。这个刻法，本界造不出来。”
虚尘子低头看那张图。
他看了很久。久到茶都凉了半盏。
然后他起身，从书架最底层抽出一册东西，抱回来，放在图旁边。一册线装的旧志，封皮发黑，边角磨得起了毛，云门的门派旧志。
“三十年前的一册。”他翻开，一页一页地翻，“本座入门那年记的。”
旧志上的字是工整的馆阁体。他翻到某一年，指头点在一行字上。
“你看这一条。丙申年秋，云门剑冢出剑十七柄，丹房连出三炉上品，外门报名者破千人。同年，山中灵潮大涨，五派论剑，云门夺魁。”
他往后翻了几页，指头又点下去。
“再看这条。丁酉年冬起，剑冢三年无剑出，丹房连废九炉，外门报名者腰斩，山中灵潮，一年浅过一年。掌门那一代的长老查了三年，查不出因由。旧志上只写了四个字，‘气数使然’。”
虚尘子合上志，抬起眼。
“气数使然。本座入门第四十年，从来不信这四个字。可查不出，就只能信。”他把旧志往袁朵那边推了半寸，“还有一条，不在志上，在本座的记忆里。丙申年末，一位姜家的夫人带着女儿入山礼佛，在山上住了七日。三十年前云门鼎盛到衰落，正好卡在她上山前后。当年没人多想，一位香客而已。”
袁朵的呼吸慢了半拍。
“姜家。”她说，“姜宁宁的姜？”
“青霞派的姜氏，与本门那位香客，是同一宗。”虚尘子的指头在案上轻轻敲了一下，“本座疑了三十年，疑不出一根手指头的实证。灵潮的消退没有凶手，气运的流向没有脚印。直到你翻案、炸炉案、大会掀出黑羽，本座把这些事和三十年前那条线摆在一起，才对上了。”
他端起凉茶，喝了一口。
“昨夜你说后山有阵，本座第一反应不是惊，是终于。”他放下茶盏，“等了三十年的实证，让一个入门两年的外门弟子踩着雾找着了。”
袁朵沉默了一阵，问出最要紧的一句：“掌门既然疑了三十年，为什么不动那座阵？”
“两个原因。”虚尘子伸出两根手指，“一，动阵要证据链。阵在禁地，禁地是本门的门面，五派刚散，我带人去挖自己的禁地，挖出一座吸全界气运的大阵，云门的脸面、五派的信任，一夜塌完，真正的布置者躲在暗处看笑话。二，”
他收回一根手指。
“二，本座拿不准阵的本事。三十年灵潮，它吸得无声无息，本座的修为压上去，是护阵还是喂阵，没人知道。丹房那夜你喊的那一句，本座记到现在，你的真气是火引。本座怀疑，本座的真气，就是这座阵的引。”
袁朵点了点头。这话接得上她昨夜的账：巡线的铃是筛子，掌门的令被人拿来筛人。设局的人不怕掌门查，就怕查的人不是掌门。
“所以弟子昨夜想了一路。”她往前坐了半寸，“掌门，这局不能明查，得设局。明查，我们走到哪儿，铃埋到哪儿。设局，把鱼往我们选的地方引。”
“讲。”
“分三步。”袁朵伸出三根手指，“第一步，锁人。设局的人在内应上折过两回本，姜宁宁倒了，他手里还得有人。执法堂的巡线被动过手脚，说明他的人至少能碰到排班。这一步，掌门只动一样东西，把动过手脚的那条巡线悄悄换一班自己人，别声张。他的人还在原地，就还是我们的鱼饵。”
“第二步，递饵。”她收回一根手指，“让‘气运’那头自己动。阵现在往一间空屋子灌东西，灌到一定份上，设局的人必然要来收，气运是他的本金，不会一直养在别人地基底下。我们盯死收口，他来收，我们看他从哪条路来，顺藤摸他的根。”
“第三步，”最后一根手指，“引姜宁宁走到阵跟前。”
虚尘子的眉动了动：“她在牢里。”
“所以才要她到阵跟前。”袁朵说，“掌门，堂上问了她三天，问出什么了？什么都没问出来，她满心只有一句梦话，‘阵别停’。她不是主谋，是上了船的人，还惦记着船上的好处。这种人不用审，用钓。放一点风声出去，就一个意思，阵要被人动了。她听见了，会急。急着出力的人，才会走出她该走的那条路。她的路，通向她师叔，通向替她付租金的账房。”
书房里静了很久。茶烟从壶嘴里一线一线地升。
“执法长老那边，”虚尘子缓缓开口，“暂不惊动。堂里筛子没过完，谁知道他案头压没压过别人的东西。本门之内，眼下信得过的，站在这间屋子里的，两个半。”
“哪半个？”
“阿萝。”掌门难得地弯了下嘴角，“嘴不牢，心牢。半个，够用。”
袁朵也笑了。笑完，她把案上那张图收起来，折好，却没有递还给掌门的意思，推到了案中间，两人一人一半的位置。
“图留这儿。”她说，“掌门的旧志，借弟子抄一份。三十年前的账，弟子是外人，替掌门核得动。”
“核出什么？”
“核出丙申年那位姜夫人住山七日，那七日里，旧志上云门的灵潮，是哪一天开始记着不对的。”袁朵起身，把袖口抚平，“账房先生算账再快，三十年前落的第一笔，总有个日子。日子对上了，这张网是从哪儿先开的口，就有数了。”
虚尘子把旧志拿起来，放到她手边。
“抄完还回来。”他说，“这册志，本座守了三十年，本来打算带进棺材。”
“掌门。”袁朵接了志，朝门口走了两步，又停下，“借一句话。您刚才说，等了三十年的实证，让我找着了。可您没问我，我一个外门弟子，凭什么看得见灵潮、看得见气运、看得见阵纹上的刻法。这三天，您一次都没问。”
虚尘子坐在案后，隔着茶烟看她。
“问了，你就答了。”他说，“答了，本座就得掂量掂量信不信。不问，本座只看一样，丹房那夜，你掰第三道锁的时候，手先伸的是哪只——烫伤最重的那只。豁出去救人的手，做不了假。本座剩下的疑问，等你哪天自己肯说的时候，再说。”
袁朵站在门口，背对着他，半晌没动。
“掌门这个账房，”她最后说，“比账房先生高明。”
她推门出去了。门外的日头正照在廊下，阿萝抱着一坛新腌的笋，蹲在殿阶边等她，见了她，扬手晃了晃坛子。
书房里，虚尘子把案中间那张图收进袖中，又把袁朵碰过的茶盏，单独挪到了案角，看了一阵。
然后他提起笔，在一张空白的签纸上，写了一行小字：巡线换防，酉时起，调本座亲传十二人，事由，空缺。
