阵眼崩完的第三天，执法堂来封核。
崩解比工牌估的还彻底。二十七道纹塌了二十四处，剩下三处苟着，红光只剩指头肚那么一点，一明一暗，像炉膛里最后没熄透的炭。主阵眼那块青石裂成了两半，裂口里卡着东西，一枚拳头大的核，也裂成了两枚，一半卡在这边石头里，一半卡在那边。
袁朵一早就到了。她是带着工牌来验货的，破阵前说好验三遍的事，前两遍早验完了，这最后一遍，验的就是这枚核。
“宿主，看清楚了。”工牌悬在裂口上方，扫了三遍，“核里的纹，跟我牌缘刻痕，同一套笔法。圆笔的是账房先生后补的，方笔的底下那层，是前任的。两拨人的手，叠在一个核上。”
“意思是，这阵是旧房翻新。”袁朵说，“前任打的桩，账房先生加的梁。怪不得他要赶工，梁塌了可以重架，桩不是他的，他补不了。”
“对。”工牌弹字，“所以他一定要回来看一眼。这枚核，对他比对谁都要紧。”
袁朵听了这话，回头看了虚尘子一眼。
虚尘子这些天一直在阵眼这头坐镇，脸色比破阵那晚还沉。倒不是伤，是累，阵崩解那夜，废火潭倒吸的火，他压了整整一夜。此刻他站在青石东侧，看执法堂四个执事把裂开的石头一块块撬开，撬一块，他点一下头。
“取核。”他说，一顿一顿，“戴上镬手。徒手碰核的，三十年来，姜家折了两个。”
执事们取出来了。两枚碎片，一黑一红，黑的沉，红的轻，摆进备好的玉匣，玉匣一合，上了三道封。归长老亲自来接的匣子，抱在怀里，像抱一坛陈年的火药。
“即刻押回执法堂地库。”归长老交代，“路上，老朽亲自走。”
袁朵没拦。她的注意力在另一样东西上——刚才撬石头的时候，有一枚碎片挪动了半寸。工牌扫过，弹了行小字给她一个人看：宿主，黑的那枚，刚才自己往土里缩了一下。
“活的？”她低声问。
“半活。”工牌弹字，“阵死了，核还剩点本能。见土就想钻。”
“那就别让它在玉匣里待出毛病。”袁朵说这话的时候，人已经不看着玉匣了。她在看阵眼西北方向，那边是巡线让出来的那条路，三天前姜宁宁走的那条。
路是空的。雾也淡了。
她把工牌揣回怀里，跟虚尘子说：“掌门，匣子走东路，我从西边绕一趟。”
“为何。”
“送匣子这一路，明岗暗哨都有，不用我再凑数。”袁朵说，“我总觉得，他不抢匣子。”
虚尘子看了她两息。
“本座，”他说，“陪你绕。”
两人从西边绕上巡线。刚走到半途，身后阵眼方向炸开一声闷响。
袁朵回头。不是崩，是人，归长老抱着玉匣刚走出十几步，一道黑影从塌了一半的阵纹底下钻出来，快得没有过程，一伸手，玉匣三道封齐齐断成六截，黑的那枚碎片脱匣而出，落进黑影袖中。
“护匣！”归长老暴喝。四个执事扑上去，暗桩从四面围上来，虚尘子一掌隔空拍过去，罡气撕开雾气，直取黑影后心。
黑影没回头，反手一挥。
一团黑的东西迎着罡气撒开，是羽毛，数十根黑羽，每一根都硬接了半分罡气，化成黑烟散了。就这半分的空当，人已经退出三丈，站定。
黑袍。没有脸，帽檐压到下巴，看不出男女老少。袁朵三丈之外盯着他，工牌在她怀里震个不停，弹字快得像敲锣。
【漏洞感知全开。宿主，扫不出底。他身上有三层遮蔽，第三层，跟阵核一个材质。】
“小姑娘。”黑袍人先开口了。声音很平，不老不少，像隔着一块布说话，“查到这儿，就够了。”
“账房先生。”袁朵没动，“来收本金的？”
“来对账。”黑袍人说，“这一口，本座收的七成，姜家欠的契。东西是本座的，拿回来，天经地义。”他袖了袖那枚黑碎片，“你那口阵是你们破的，本座认。破得好，省得本座再付拆账的工钱。”
“拆账的工钱？”袁朵说，“你原本就打算拆了它？”
黑袍人没答这句。
“再往前，”他说，“你会看到不想看的。”
说完这六个字，他脚下一沉，整个人往雾里陷，不是遁术的光门，是往下，像一脚踩进了水面底下。暗桩扑过去的时候，地上只剩一个浅浅的印子，正在合拢。
袁朵追到印子边上，蹲下去看。印子里落着一根黑羽，刚才挡罡气撒出去的，落了一根没化烟。
她伸手把黑羽拈起来。羽根是凉的，比夜里露水还凉，羽片上有一道极细的银线，从根到尖。
“工牌。”她说，“验。”
工牌扫了半晌。比验碎片还久。
“宿主。”它终于弹字，“这根羽，跟大会那天对质用的黑羽，同一批。羽片里的银线，不是羽，是刻痕。我牌缘上，第七位，有一模一样的一道。”
“他的羽，跟你的牌，一个工坊？”
“不知道是工坊，还是别的。”工牌的字弹得很慢，“还有。宿主，他刚才那句‘再往前你会看到不想看的’，我回放了三遍语气采样。”
“怎么样？”
“不像威胁。”工牌弹字，“威胁的说法是‘你会付出代价’。他没说代价，他说‘不想看’。这是替你着想的句式。宿主，账房先生对我们……态度存疑。他到底是收账的，还是通风报信的，我现在的数据，分不了类。”
袁朵捏着黑羽没说话。
虚尘子走过来，站在她边上，看那根羽。
“三十年，”他一顿一顿地说，“此人，从来递话，不递物。这是头一回，掉东西在你跟前。”
“掌门也觉得不是失手。”
“本座觉得，”虚尘子说，“他是，故意的。”
那边归长老已经缓过劲来，指挥执事把红的那枚碎片重新封匣，这一回封了七道。他抱匣过来，脸色难看：“袁……袁姑娘，老朽失察。一把年纪了，丢不起这个脸。”
“长老没失察。”袁朵站起来，把黑羽收进怀里，“他要抢，谁抱都得丢。红的那枚还在，账没全亏。回去归档吧，缉查令上添一笔：夺核者，黑袍，善遁地，身负三重遮蔽。”
归长老抱着匣子走了，走得一步三回头。
阵眼空了。塌了的地方露出生土，生土上还留着姜宁宁那晚跪出的一小片深色。虚尘子在原地站了一会儿，忽然开口。
“那句话，”他说，“他说，再往前。往前是什么，你想过吗。”
“想过。”袁朵说，“往前，就是他的库，他的账本，他那杆秤称过的每一笔。包括，”她拍了拍怀口，“我这块牌，欠下的那笔。”
“你信他？”
“我不信他。”袁朵往山下走，“我只信一点。掌门，做账的人自己漏出来的口风，比审一百个证人值钱。他今天这句提醒，是要付费的，我记在账上了，等他来收。”
虚尘子跟上来，没再问。
走到半山，天色暗透了，山下的云门灯火一盏一盏亮起来。工牌在怀里轻轻震了一下。
【宿主，碎片在敌手，阵废，局终。本卷结案归档。】
隔了一息，又补了一行小字。
【那根黑羽的银线，我今晚想再验一遍。第七位那个刻位……我越看越眼熟，可我查不到眼熟在哪。库里的图纸，到这一段，是空的。】
“那就别查库。”袁朵说，“查你自己。牌子上的东西，问牌子。”
“宿主，”工牌弹字，“我试过了。一查到第七位，那一小段，就自己跳过去。像有人，提前替我把账抹了。”
袁朵停下脚步。
山下灯火照不到这儿，只有怀里的工牌透出一点微光。她把工牌掏出来，翻过来，对着月光看牌缘第七位的刻痕。刻痕还在，银线一样细，跟黑羽上那道，一个模子。
“抹账的人手快。”她说，“对账的人，手得更稳。睡吧，明天接着对。”
