柳知窈告假的批文，三天就办下来了。她娘的病是老寒症，入了冬才犯，大夫说不碍命。她揣着批文在杂役房门口站了半个时辰，最后进去跟袁朵说，她想先把一样东西练出个头绪，再下山。
“练什么。”袁朵问。
“剑。”柳知窈说，“师姐说过，我手不敢往前递。我想趁你还在山上，把递出去这一课补上。补不上，我下山也是躲，只是换了个地方躲。练成了，正好赶在入冬前动身，娘的病犯不着我赶，日子是我自己挑的。”
“日子自己挑的，是头一回听你说这种话。”袁朵说，“行。明早卯时，剑庐。迟到一分钟，当天作废。”
“一、一分钟是多久？”
“烧完一炷香的功夫。”袁朵说，“我这人计时用的家伙什，你听不懂的词多，习惯就好。”
第二日卯时，剑庐的雾还没散。柳知窈到得比袁朵早，剑都热好了，就是握剑的手在抖。不是冷的，是有人在看的缘故，剑庐晨练的弟子来来往往，路过都要瞟一眼。
头一个出声的是个高个子外门弟子，姓什么袁朵没记住，只记得他嗓门大。
“这不是柳师妹吗？”他跟同伴说，声音不高不低，正好够周围人听见，“稀客啊。三年不摸剑的，今儿太阳打西边，哟，还是陆吾霜那个路子。我说柳师妹，你师姐那套是搏命的剑，你这么个练法，是去送命吧？”
周围的笑没憋住，散了几声。
柳知窈的剑尖抖得更厉害了，一套起手式走到一半，脚下乱了，自己收了势，站在雾里，耳朵通红。
袁朵靠在剑庐的门柱上，没动。
“接着走。”她说，“走完。”
“我、我乱了。”
“乱了从乱的那一式重走，不是从头来。”袁朵说，“账做错了，改错的那一笔，不是把整本撕了重记。”
柳知窈咬着嘴唇，从乱了的那一式重新起。这一回抖着走完了。走得难看，可走完了。高个子那边又想说什么，被同伴拉走了——张榜那天广场上的叫好声，门里人多少都听过，这位新晋内门弟子不好惹。
一早上就这么过去。收势的时候，柳知窈扶着膝盖喘。
“师姐，我这个样子，是不是……是不是没救了？”
“根基是薄。”袁朵没安慰她，“三年没正经练，底子掉了两层，这是实话。但你的毛病不在根基，在这儿。”她伸手点了点柳知窈的肩膀，“你一抬剑就先想别人怎么看你。剑还没递出去，先输给了看客。”
“那怎么改？”
“不改这个。”袁朵说，“改练的东西。你练错了谱子。”
她让柳知窈去原主的居所，把床底一口木箱抬来。箱子里是陆吾霜的手抄剑谱，纸都黄了，一页一页翻过去，前半本画的是攻式，笔锋利；后半本画风变了，一招一式都是收着的，剑走内圈，步子护着身侧一个虚画的人形。
“这后半本，叫守式十三。”袁朵说，“原主自己攒的，没传出去。你师姐这个人，前半辈子拿剑杀人，后半辈子拿剑护人。这本子是她护人的那半。”
“护人……”
“你这种人，学不了杀人的剑，也不必学。”袁朵把后半本抽出来，塞进她怀里，“你学护的。护人的剑，头一条是站得住。站不住，护谁去。这十三式，拆开练，一天一式，式式都是先稳后动。你手抖，正好，这路子不嫌手抖，它要的就是攥得死。”
柳知窈抱着那半本谱子，翻了两页，忽然抬头。
“这个人形。”她指着页脚虚画的小人，“师姐画的时候说，这是照着我画的。她说守式十三最后一式，是替我攒的，她说我总有一天用得上……我当时只当她说笑。”
“她没说笑。”袁朵说，“原剧情里你用上那天，就是她死那天。这式子攒了三年，一回没用出去。现在你把它练熟，就算替她把这笔账走了。”
柳知窈低头看着那页纸，看了很久，把谱子合上，抱紧了。
“我练。”她说，“一式都不落。”
练到第三天，剑庐那边有了新话。说柳知窈疯了，不练攻式练什么守式，花架子。练到第五天，话变了味，说她拉了陆吾霜的遗谱出来给自己贴金。柳知窈听见了几回，头两回耳朵红，第三回她练完收势，自己走过去跟说闲话的人说了一句：“谱子在我手里，你要看，可以借你抄。”说完扭头就走。对方愣在原地，倒没接话。
“这笔记上了。”袁朵晚上跟她核账，“主动开口，一次，清一笔。”
“心跳得可快了。”柳知窈说，“说完腿软了半个时辰。”
“软半个时辰，也清了。账看结果。”
第七日，剑庐来了个不速之客。外门的一位长老，姓周，管外门剑课的，平日不往剑庐这边来。他到场子里的时候，晨练的弟子呼啦啦围了半圈，谁都看得出来，这位是来“指点”的，说白了，是来试的。柳知窈一个三年没起眼的弟子，忽然抱着陆吾霜的谱子练剑，总得有人验验成色。
“柳丫头。”周长老背着手，“练的守式？老夫听说是你师姐攒的路子。老夫跟陆吾霜的传功师父有旧，这路子真假，老夫看一眼便知。来，陪老夫走三招。放心，老夫用三分力。”
人群静了。柳知窈握剑的手抬起来，抖了那么一抖。
然后她把剑抱正了，深吸一口气，往场中一站。
“请长老指教。”她说。声音不大，可没破。
周长老出手。第一招斜挑，试探，柳知窈没退，守式第三式起手，剑走内圈，把那一挑让了过去。第二招快了些，压手腕，她步子一错，让开半步，剑还是攥得死死的。第三招周长老加了力，直取中门，场边有人出声了。柳知窈没躲。守式第七式，剑身横挡，硬接了这一下，人被震得退了两步，剑，没脱手。
站定，收势，抱剑。
“承让。”她说。
周长老盯着她看了三息，捋了捋胡子。
“手是抖的。”他说，“架没散。陆吾霜攒的这路子，是真的。三分力，接得住。”他转身要走，走了两步又回头，“明日起，你的早课，挪到老夫的场子来。外门剑课，缺个领操的。敢不敢来？”
柳知窈愣在场中，扭头往人群外看。
袁朵站在剑庐门柱边，还是那副站姿，冲她抬了抬下巴。
“敢。”柳知窈转回去，说，“敢来。”
人群散了以后，柳知窈跑过来，手还在抖，这回是兴奋的。
“师姐！三招！我接了三招！”
“接得不难看。”袁朵说，“第七式让肩了，回去改。行了，护得住自己了。下一课，护得住别人，那才是你师姐攒这套东西的本意。”
“下一课什么时候？”
“等周长老那个操你领熟了再说。一口一口吃。”
晚上，袁朵回屋，工牌在怀里震了震。
【了愿任务“护到人”进度更新：柳知窈当众受试不退，任务过半，进度52%。结算奖励：+100。当前积分：4500。】
隔了一息，又补一行。
【宿主，我看她第三招硬接那下，剑柄把手心磨破了她都没撒手。原主底稿里那行批注，说柳知窈“手不敢往前递”。编底稿的人，怕是没见过她今天这一下。】
“编稿的人没见过的多了。”袁朵吹了灯，“往后让他慢慢见。”
