先说头天晚上那场《宇宙锋》。
堂会开在金月楼，园子里坐了七成。袁朵压着嗓子唱完那段慢板，“哑奴”一句上，胡琴的弦还是低的，可这一回她不等弦救她，一口气把那一句抻圆了，收在半空，稳稳落下来。台下静了一息，然后周老爷那桌先拍的手。
散了戏，穆长生在后台当着全班说了一句“今晚这段，谁再说劈了，自己掌嘴”。金月楼从她身边过，什么也没说，份钱自然也没赏。可这个月的月钱，一成没扣。
这一晚，全班都知道了：银桂枝的账，唱明白了。
变故来得比账上写的还早。第二天一早，袁朵刚吊完嗓子，前头就炸了锅。服房的门大开着，管衣箱的小顺子瘫在门槛上，脸白得像刚卸了妆。穆长生站在衣箱前头，那口供在祖师龛边的箱子，箱盖大开，里头空的。
镇班之宝，贵妃醉裾，没了。
那件蟒袍是穆长生独子穆小楼生前穿过的，后来班里供起来，逢年封箱大戏才请一回。袁朵挤到门口看的时候，穆长生的手在箱沿上摸了一把，摸得极慢，像是不信。
“报官。”他说，“去请巡捕房。现在就去。”
“工牌。”袁朵在心里说，“对日子。原剧情，失窃案该是五日后。”
【对不上。】工牌弹字，弹得很快，【宿主，原剧情从昨夜算起第五日失窃。今天才第二日，提前了三天。我的判断：昨天那两件事，你在院里顶了金月楼，晚上又唱稳了那段，全天班都看着；午后你还在账房翻了流水。做局的人坐不住了。原计划是等你五天里自己再闹出点错处，往错处上栽。现在你没错处，反倒是全班都看见你讨回了半吊钱、唱稳了压轴，你的话，开始有人信了。再等下去，戏更难做。所以他们提前了。】
“提前三天，就是手忙脚乱。”袁朵说，“手忙脚乱的账，错得多。”
【还有一个数据。】工牌弹字，【宿主，剧情被动的节点，动用即纠偏。刚才失窃案落地的瞬间，系统回了一笔小的，纠偏回款，功德一百点，折绩效一百，积分加一百，当前六千二百。账我记了。】
“行。”袁朵说，“钱先记着。看戏。”
一个钟头后，巡捕房的人到了。
来的是个探长，姓曹，曹砚舟，三十出头，一身合体的黑呢制服，帽子拿在手里。他进院子不先看衣箱，先看人，一个一个看过去，看得很慢。看完了才开口，嗓音不高，是那种问过太多案子磨出来的平。
“谁最后见的这件衣裳？”
小顺子哆哆嗦嗦地答，说昨晚封箱的时候还在，他亲手上的锁，钥匙挂在自己脖子上，睡觉都不摘。今早开门，锁没坏，箱子空了。
“锁没坏。”曹砚舟重复了一遍，看小顺子的脖子。小顺子赶紧把钥匙掏出来，钥匙上拴的红绳好好的。
院子里静着。穆长生站在箱前，长叹了一口气，忽然像是想起什么，慢慢地开了口。
“曹探长。”他说，“老朽不敢瞒。这院里，昨夜有一个人，三更天还在服房外头练功。老朽起夜，亲眼看见的。”
所有人的眼睛都转过来了。
“是谁？”曹砚舟问。
“桂枝。”穆长生的声音里带着不忍，不忍得恰到好处，“老朽知道这孩子冤枉过一回，本不想说。可这案子……唉。她昨儿刚跟金老板立了军令状，晚上要唱《宇宙锋》，半夜吊嗓练功，也不奇怪。老朽说的，探长听听就是，别为难她。”
这话说得滴水不漏。句句替她描补，句句把她钉在原地。
袁朵站在人堆里，心里冷笑。昨夜三更她确实在练功，银桂枝的旧习惯，立了军令状，夜里加练不稀奇，全院都听得见。做局的人连这个都算进去了：一个深夜单独在案发地外头待过的人，一个三年前就背过纵火嫌疑的人。
按原剧情，这一步之后，就是搜。搜她的箱子，搜出半幅水袖，人赃并获。只不过原剧情里，赃物要今晚才“落”进她箱底，现在案子提前了，栽赃的手，也得跟着赶工。
“工牌。”她在心里说，“照原账，赃物今晚进我箱底。案子提前三天，他们今晚就得动手。”
【是。】工牌弹字，【宿主，你的箱子现在就是一口陷阱。人赃不能到你箱里，可到了再喊冤，也迟了半步。要破，得抢在今晚之前。】
袁朵往前站了一步。
“曹探长。”她开口，声音不大，可满院子都听见了，“班主说的没错，我昨夜三更是在服房外练功，这话不用探长问，我自己认。”
人群里起了一阵低低的嗡嗡。银桂枝当众认这种话，三天里是第二回了，头一回认的是昨儿晚上的军令状。
“既然如此。”袁朵接着说，“请探长现在就搜我的箱子。我那口箱子就在后院西屋，钥匙我当场交。搜出了衣裳，我人跟探长走，一句不辩。搜不出，”她转过身，看着穆长生，“请班主允我一句话，让我请探长把全班的箱子都搜一遍。”
穆长生的核桃停了。
“桂枝。”他皱起眉，“你这话说的，同学师兄弟的箱子，怎么好——”
“班主。”袁朵的声音不高，“衣裳是镇班之宝，全班的大事。我的箱子搜得，凭什么别人的搜不得？难道班主心里，已经认定了是我？那更该搜，搜干净了，我还三年都没还得清的清白。”
曹砚舟在旁边看着这一幕，眼睛在两个人脸上各停了停。
“可以。”他说，“都搜。省得回头扯皮。桂，姑娘，先带我去你的。”
搜箱子很快。袁朵的西屋里一口樟木箱，开了，戏装、旧衣，两块七之外她前日放进去的八块五，一样一样翻出来，摆在桌上。没有水袖。曹砚舟连床板夹层都敲了敲，夹层里就是几件旧棉袄。他直起身，看了袁朵一眼，那一眼里有点东西，像是重新记了一遍这个人的脸。
然后是全班。金月楼的屋子，彩凤的屋子，齐先生的账房连柜子都开了，连穆长生自己的正房，也当着曹探长的面翻了一遍。一班人翻了一个多时辰，日头都偏了。
衣裳不在任何人箱里。
院子里的人越聚越多，嗡嗡的议论声起来了。曹砚舟立在院子当中，帽子拿在手里转了半圈。
“衣裳没丢在人身上。”袁朵开了口。她走到院子中间，冲曹砚舟福了一福，又转向全班，“那依我看，它就没丢，丢在别处了。这么大的出锋蟒袍，藏不住人身上，藏不进箱子里，它只能在一个地方，这园子里，或者园子外，某个藏得住一件大衣裳的地方。曹探长，地上找，比箱里找，快。”
曹砚舟盯着她看了两息，把帽子扣回头上。
“有道理。”他说，“分头找。井、灶、柴房、房顶、后巷，都翻。”
穆长生站在台阶上，脸色变了一变。那变化很细，快得像窗纸上晃过的一片云影，可袁朵看见了。她今早就在等这一变。
“工牌。”她在心里说，“记一笔。搜全班，是他说不出口、又不得不应的。他要是干净，此刻该松口气；他变色，是衣裳藏的位置，快被踩到边了。”
【记了。】工牌弹字，【宿主，提醒一句，回款那一百，系统标注的纠偏名目是“嫁祸未遂”。原剧情这一步落空，死局的口，松了第一道。但做局的人提前动了手，接下来他们没有原剧本可照着走，乱局才开头。】
院子里，巡捕和弟子们已经散开找开了。曹砚舟从袁朵身边过的时候，脚步慢了半步。
“银小姐。”他低声说，“三年前那场火，卷宗我看过。前儿夜里他们又提审你一回，今儿又丢衣裳。”他扣了扣帽檐，“这园子的事，一件赶着一件来，倒像是有人在赶工期。你若有话，巡捕房随时说得。”
他没等她答，跟着人找衣裳去了。袁朵站在原地，把袖子里那只手慢慢松开。
井台那边，已经有人在喊，说井绳是湿的。
