周三还没到，周会长的帖子先到了。
商会新近谈成一笔南边的生意，摆接风宴，指名要庆和班的人去堂会。帖子送到班里，穆长生点了金月楼压轴，袁朵前场陪一段，还带了何管事和两个跟班伺候行头。
“工牌。”出门前袁朵在心里过了一遍名单，“周慧笙，名单第二个。他自己是货，他自己不知道。今儿这顿饭，一桌子货和一桌子收货的，坐一块儿吃饭。”
【所以这顿饭你更得去。】工牌弹字，【宿主，原剧情里，这一晚有一个节点。银桂枝原身没资格赴宴，剧情的镜头没给这场宴。但按后续推算，金月楼的大病，就病在宴后三天内。嗓子毁得干净，好不了的那种。工钱三百的活儿，是从毁嗓开始的。】
“毁嗓。”袁朵系着水袖的带子，手指停了停，“行内毁嗓的路数，无非累、寒、哑药。前两样是命，后一样是人。”
宴摆在商会后头的饭庄，两桌官面一桌堂会。周会长满面红光地坐主位，陪客里有个生面孔，四十来岁，绸裤缎褂，手指上三枚金戒指，是合义堂来的一个管事，姓沙，人称沙爷。穆长生跟他碰杯的时候，腰比跟周会长碰时弯得低。
戏唱完，入席。堂会规矩，角儿敬酒。金月楼今晚戏唱得极稳，被周会长拉着坐在左手边，一杯接一杯地敬过来。她酒量本就浅，几巡下去，眼尾已经泛红，话却越来越少，这是她在台上台下练出来的本事，醉态给人看，脑子给自己留着。
沙爷端着杯站起来了，绕到金月楼跟前。
“金老板。”他笑得满脸是肉，“久仰。咱堂口的龙头不爱京戏，我爱。方才那段《会审》，绝了。这样，我这杯，敬您一条嗓子，喝了它，往后您唱到哪儿，我沙某人跟到哪儿。”
满桌哄着叫好。金月楼扶着桌沿站起来，手已经摸到了杯子。
袁朵坐在末席，隔着大半个桌子，看那只杯子。
酒是黄的，花雕。可那只杯子里的黄，比酒壶里倒出来的，深了一线。
“工牌。”她的心跳压下去，感知在桌面上极轻地扫了一遍，“验那只杯子。别动声色。”
【扫着了。】工牌弹字回来得极快，【杯壁内侧，挂着红。极淡的红，挂在酒下面，隔着酒看不出来。宿主，那是入口才发作的东西，红光标的是剧情手脚，金月楼大病毁嗓，根子就在这一杯。】
“哑药？”
【八成。这路药无色，入口发涩，三天后嗓子开始哑，往后一年比一年沉，大夫查不出毛病，只能归给‘唱伤’。死不了人，只废嗓子。废了嗓子的角儿，命还在，戏上就断了。】
满桌还在催。金月楼的杯子已经端到了唇边。
袁朵站起来了。
“沙爷这一杯，敬得金重。”她端着自己那杯，绕过桌角走过去，笑得规规矩矩，“可我们班有句老话，敬嗓子的酒，不能干喝。得行令。沙爷要是答得上，这酒我们金老板喝得值；答不上，这杯换我来，我替她领。”
沙爷眯起眼：“什么令？”
“简单的。”袁朵说，“沙爷方才说，金老板唱到哪儿，您跟到哪儿。那我问一句——沙爷上一回听京戏，是哪个园子，几月几号？”
沙爷的笑僵了半分。他是滩簧堂口的人，京戏的园子他一年进不去一回，这令摆明了是个套。桌上已经开始有人笑，起哄说沙爷答不上，自罚三杯。
“答不上，就得按规矩。”袁朵不等他找补，伸手就把金月楼手里那杯接了过来，“这杯归我。”
接杯的手势她练过，是台上的手法，酒杯在两只手之间过了一道，稳稳落在她掌心。然后她当着满桌，从袖中抖出一方白帕——这是戏班的规矩，角儿赴宴带帕子擦嘴。
“我们唱戏的，喝酒有个讲究。”她说，“头一滴敬祖师爷。”
她把杯子倾了一线，一滴酒落在帕子上。
酒洇开。本该是淡黄的痕，那滴酒在白帕上洇开的边儿，泛出一圈涩黄，黄的里头还带着一点发乌的底色，像陈年的茶垢。满桌离得近的都看见了，议论声矮下去一截。
袁朵把帕子往桌上一放，正正地摊在灯底下。
“诸位老爷给掌掌眼。”她的声音不高，一字一字送到每一桌上，“花雕的酒色，黄得清亮。这杯里的酒，落在帕子上是这个颜色——沙爷，您这杯酒，怕不是给我们金老板‘润嗓’的吧？”
满桌的目光钉过来了。钉在帕子上，钉在沙爷脸上。
沙爷脸上的肉抖了一下。他还没开口，周会长先拍桌子了，周会长是东家，席上的酒出了问题，打的是他的脸。
“这酒哪儿来的！”周会长喝问堂倌。
“后堂温的，都是一坛——”堂倌腿都软了。
“一坛？”袁朵接话，“一坛倒出来的酒，壶里的和杯里的，颜色不一样？周会长，不信可以当场对。把酒壶倒一杯，落一滴在另一角帕子上，两块一比，就知道是酒的事，还是杯的事。”
比帕子。堂倌抖着手倒了一杯，袁朵又滴了一滴。这回洇开的，是干干净净的淡黄。
两块帕子并排躺在桌上，一块清，一块浊。
沙爷的脸，从红到白只用了三息。
“这——”他的手往桌上撑，“许是杯子没洗净，沾了茶垢，”
“茶垢不涩。”袁朵说，“这酒入口发涩，沙爷要不自己尝一口，验验？”
沙爷不尝。他看着那两块帕子，喉结上下滚了两滚，一甩袖子：“荒唐！老子敬酒还敬出错来了？周会长，这饭吃得没意思，告辞！”
人走了，满桌炸开了锅。周会长黑着脸压场子，穆长生在主位上，手里的筷子捏得指节都白了，脸上的笑比哭还难看，他不能发作，当着商会的面，班里的角儿救的是班里头牌的嗓子，他只能跟着骂沙爷，一句比一句狠。
金月楼坐回椅子上去，一直没说话。她看着桌上那两块帕子，看了很久，然后抬眼，隔着满桌的人，看了末席的袁朵一眼。
那眼神里没谢字。可也不是廊下那晚的称量了。像是一个在冰上走了三年的人，忽然发现身边还有一个也站在冰上。
散席出来，夜风一吹，金月楼的酒醒了大半。她走到巷口，等袁朵跟上来，两个人并排走了一段，谁也没说话。
“帕子给我。”到了没人的地方，金月楼伸手。
袁朵把那块泛黄的帕子递过去。金月楼捏在手里，翻来覆去看了两遍。
“你怎么看出来的。”她问，“隔着一桌子，一杯酒。”
“我们班有个规矩，是我师父传我的——不对，是我娘。”袁朵改了口，改得很快，“陪席的时候，酒杯离了你的眼，就不能喝了。今儿那杯酒从斟到端，中间离过席面，沙爷的手，在杯沿上搭了一下。”
“就这个？”
“就这个。”
金月楼不说话了。她把帕子仔细叠成一小方，收进袖袋里。
“明天，”她开口，声音平平的，“我托相熟的大夫验一验。验出东西来，这一页帕子，就是凭据。”她顿了顿，“验不出来呢？”
“验不出来，”袁朵说，“您今晚的酒，也喝得很值。”
金月楼忽然笑了一声，很短。
“银桂枝。”她说，“不对，随便你是谁。三天前廊下你问我图什么，我说过，我那时候想，只要不是我就行。”她把袖袋按了按，“今晚这一杯，是冲我来的。往后还有没有第二杯，我不知道。你能接一回，接不了十回。所以别指望我谢你，你把你知道的那页名单，什么时候，原原本本讲给我听。我这条命，得知道自己是怎么被人记账的。”
“好。”袁朵说，“挑个日子。越快越好。”
“明晚。”金月楼说，“我屋里。就咱俩。”
她先走了，旗袍的下摆没进街灯照不到的那段黑里。袁朵站在原地，工牌在识海里轻轻震了一下。
【宿主，回款到账了。今晚宴上出帕子的那一刻，原剧情“金月楼饮哑药、三月后嗓毁”的节点被截断，纠偏回款四百点。当前积分，七千一。】
“记上。”袁朵往园子走，“还有，把沙爷记一笔。他今晚折了面子，回去交不了差。做局的人废了一味药，赔了一个堂口的脸面，这笔账，他们会记在我头上。”
【已经记在“结仇”那页了。】工牌弹字，【跟穆长生那笔，挨着。】
巷子口，更夫的梆子敲过一更。袁朵拢了拢领口，加快了脚步。
