船票是穆长生昨儿傍晚发的，一人一张，油纸包着，说是沿江三镇的生意，庚字年的旧例又捡起来了。
袁朵天不亮就起了身。荷包她没敢留在屋里，包了三层布，塞进行头箱的夹底，箱子有锁，锁是彩凤帮她配的，配锁花了三十文，彩凤没问一句为什么。
灶房里老鲁已经在给大伙儿熬粥。袁朵端着碗蹲在门槛上喝，老鲁拿炭条在灶边画了个圈，圈里三道短线。
“船？”袁朵问。
老鲁点头，又画一道长线，往圈外一挑。
“船上有事？”
老鲁摇头，指了指长线，再指了指自己，拍拍腿。意思是：船上的事他盯着，腿在，眼就在。
袁朵喝完粥，把碗还回去。“鲁叔，三镇里头，哪一镇码头最乱？”
老鲁拿炭条在灶边点了三下，第三下点得最重。
“记下了。”
【宿主。】工牌弹字，【晨间播报：积分7100，无变动。今日新增事项一条：外派巡演，周期约二十天，宿主主线任务不受影响，但脱离巡捕房联络半径。周三茶棚之约，赶不上了。】
“赶不上就得捎话。”袁朵在心里答，“曹砚舟那桌茶，欠一礼拜。”
【已记。建议：让老鲁的腿传话，或者，信。】
“信留字迹，不留。”袁朵收拾碗筷的手没停，“到时候再说。三镇里总有个巡捕房。”
【三镇里有个巡捕分驻所，无熟人。】
“那就信老鲁的腿。”
全班在码头集合的时候，江面上还压着雾。四十来号人，行头箱摞了半人高，抬箱的杂役来回小跑。袁朵挨个点人头——这是她管二路以来落下的毛病，人数就是账数，账数不对就要出事。名册上该到三十七个，她点完，三十八。
多了一个。
那人站在琴师那一堆里，穿件半旧的灰布长衫，袖口洗得发白，背一张裹着布的琴。年纪看着四十上下，脸上没胡子，也没多少表情。何管事正跟他说话，说完还拱了拱手，客气得过了头，何管事对琴师从来只有吆喝。
“工牌，这个人。”
【扫描中。】工牌弹字停了两息，【无档案。此人不在线内。】
“不在剧情线里？”
【确认。漏洞感知无反应。宿主，按条目说，他是‘路人’。】
袁朵没接话。她当了五十来天“路人”，知道路人两个字值几个钱。她不动声色地走过去，从何管事旁边过，随口问了一句：“管事的，这位是？”
“温先生。”何管事把瓜皮帽往上推了推，“班主新聘的琴师，一路跟着，替周先生分分弦上的活儿。温先生，这是咱们班二路，银老板。”
那位温先生拱手，拱得很规矩，规矩得像量过尺寸。“银老板。”
“温先生打哪儿来？”袁朵笑着问，是戏班里的家常问法，“听口音不像本地。”
“走过的地方多，口音就杂了。”温先生答得不快不慢，“班子里琴师这一行，走的地方都多。”
这话说得没毛病。可袁朵记了一笔：她问的是“哪儿来”，他答的是“走的地方多”。答非所问，答得还很顺。
【宿主，此人在您的直觉标签上是什么？】
“假。”袁朵在心里说，“哪儿都是假的。袖口那么白，是洗出来的，可拉琴的人虎口有茧，他手上没有。方才抬箱子的小工撞了他一下，他侧身侧得太快，快得不像文人。”
【录入：嫌疑标记，不入账。持续观察。】
登船的时候出了个小乱子。跳板窄，行头箱子一个摞一个，抬箱的学徒小顺子脚下一晃，最上头那口箱子滑下来，直往江里去。
眼看要落水，那位温先生伸手一托。
就一托。箱子稳稳落回他掌上，他顺势递给小顺子，拍拍箱子上的水痕，什么也没说。
那口箱子是头面箱子，里头金月楼的水钻头面，值一百多块。
“多谢温先生！”何管事连声说。
袁朵站在跳板这头，看见了。一口箱子从滑到落，不到一息的工夫，寻常人接不住，接得住也托不稳。这位温先生单手托住，腕子纹丝没晃。
【宿主，方才那一下，发力方式录入：非搬运工，非琴师。】
“像什么？”
【像练家子。且是接暗器、接刀的路数。】
袁朵上了船，把这一笔在心里记瓷实了。
船开了半个时辰，雾散了些。金月楼坐在头等舱外的藤椅上，闭着眼，像养神，耳朵却没闲着。袁朵给她续了茶，借着递碗的手势，两个人的指尖在碗沿上碰了一下。
金月楼睁开眼，看她一眼，又闭上了。
“人多的地方，说行话。”金月楼声音压得很低，“看见那位温先生没有。”
“看见了。单手托箱子。”
“我看见的不是箱子。”金月楼的嘴几乎没动，“我看见的是他上船之前，站在码头上，先把江面两头扫了一遍。左三眼，右三眼。唱戏的没这个习惯，跑码头的也没有。这是看退路的看法。”
“金老板见过看退路的人？”
“见过。”金月楼顿了顿，“合义堂护院的那种看法。他们进门先看后门在哪儿。”
袁朵端着茶碗的手稳住了。“您的意思是，沙爷的人？”
“我什么意思都没有。”金月楼重新阖眼，“我只是在告诉你，船上那位，是冲着咱们这一船人里的某一个来的。是谁，你自己算。算不出来，二十天水路，够你算的。”
袁朵没接话。她把茶碗放下，退回自己那边的舱位去了。
账很好算，又不好算。冲她来的？沙爷在她手里折了面子，报应有由头。冲金月楼来的？哑药那笔账合义堂还没销。冲穆长生来的？那就更有意思了，主使和打手窝里反，这种事戏文里有，戏文外也不是没有。
还有第四种。冲着名单来的。
这第四种，最要命。
【宿主，插一条。】工牌弹字，【复核有了结果。金月楼命运级扭转那一笔，回款到账：二千积。当前积分：9100。】
袁朵在铺位上坐直了。
“复核通过？”
【通过。附系统短评一条：原文档记载“金月楼于次年冬暴毙于城南租屋”，现文档改写为“存活，且新增关联人物节点”。宿主，二千积不是小数，系统给这一笔定的是“干线级”成色。】
“存活还定级？”
【定级依据不是活，是她的“活”牵动了后头一串人物。原文档里，她一死，三个连带事件断头；现在这三个事件全接上了。系统提示：其中一件，与“巡演”二字有关。】
袁朵的手指在膝盖上敲了两下，跟金月楼数板眼一个路数。
“细说。”
【权限不够，只能给关键词：原文档三年前卷宗，“江上”。宿主，剩下的自己拼。】
“江上。”袁朵低声重复了一遍。船底下水声哗哗地过。三年前，火灾卷宗，验尸单上那个折角，曹砚舟念念不忘的折角。江上、船上、巡演。
老鲁方才画的那个圈，第三下点得最重的那个圈。
第三镇。
“工牌，”袁朵在心里慢慢地说，“咱们这趟船，坐对了。”
【账房提醒：坐对了船，也得活着下船。那位温先生，刚从你舱门口过去了一趟。走得不快不慢，像散步。】
袁朵没起身，把荷包贴身处又按了按，隔着三层布，硬纸的棱角硌在掌心。
她躺下，合眼，把呼吸放匀。
脚步声在门口停了半息，又走了。
“记账。”她在心里说，“温先生，从这一刻起，单独立一页。”
【立好了。】
