巡演收官的第二天，案子走官面。
曹砚舟忙了一整日。人证物证分三路押：穆长生和何管事走陆路，交县里大狱；三册账本连同定钱纸、弹壳、灶灰的药样，钉箱加封；陶九因为堂口的案子牵面广，另案并办。他跟袁朵交代的时候，把每一口箱子的封条编号念了一遍。
“证物清单我誊了两份，一份随案，一份你收着。”他把一页纸递过来，“案子移走了，你的事还没完。上家那个‘借’字半边的私记，我发文书去邻县比对了，回文得三天。”
袁朵接了清单，没急着走。封箱的栈房就在江边，离戏园半条街，押运的小船明早开。她说证物她是苦主一头的，得亲眼看着装箱，曹砚舟没拦。
栈房里点着两盏灯。箱子一口一口过秤、贴封、登册。袁朵站在边上，手里捏着工牌，一样一样对。
对到那三册账，她停了。
“工牌，帮我点一遍夹层的页数。”她在心里说，“账台那晚，朱印显出来八个名字、八个印。这册子封进箱子之前，我要再数一遍。”
【数着。宿主，中册夹层，朱印页……七印。】工牌弹字停了一息，【七个。八个名字，七个印。少了最末一个，金月楼那一格，连名字带印，缺了整页。】
袁朵的手按在箱沿上。
“曹探长。”她开口，声音不高，“这册子，封箱之后开过吗？”
曹砚舟过来，把中册捧出来，就着灯翻。翻到夹层末尾，他用指甲在纸茬上刮了一下，刮下一线毛边。
“撕的。”他说，“撕得很齐，刀口都比不了这么齐，是拿尺比着撕的。什么时候撕的，我的人封箱之后没离过眼，箱子从账台到栈房，一路四个人抬，中途没落地。”
那就是封箱之前。账台那一夜，人多手杂，人人都在动。可那页纸显形是在茶水泼上去之后，显形之前，谁也不知道夹层里印着什么，连陶九都当那页是普通账页。
【不对，宿主。】工牌弹字，弹得很急，【知道夹层的，天下只有三种人：写夹层的，誊夹层的，还有，名单的原主。原主不用等茶水，那页写的是他的联单，他闭着眼都知道在哪一格。】
“上家的人，那晚上在屋里。”袁朵低声说。
曹砚舟的手指在纸茬上又按了一下，抬起头。
“那晚上屋里的人，我数得过来。巡捕四个，我，你，穆长生，何管事，陶九，病房里金月楼和小菱红，柴门老鲁——还有一位。”他顿住，“琴师。”
两个人的眼睛同时往栈房门口那边动。
温先生这两日都在。案子清完，班里琴师的活没了着落，他没走，白日在园子里帮着收拾行头，说是等下一班的船。方才装箱，他还进来过一趟，给押运的巡捕送了一壶热茶，放下就走，前后不到十息。
曹砚舟起身要往外走。袁朵跟出去，栈房外就是江滩，天黑透了，对岸的山是一溜墨影。押运的小船泊在滩边，船头的灯点着，照出丈把远的水面。
“温先生！”曹砚舟朝江边喊了一声。
没人应。
江滩上有一座望楼，收夜网的渔家瞭水用的，四根柱子撑着个草顶的棚子。方才上灯的时候，袁朵记得棚子上头有个影子，坐着，看江。这会儿她再看，棚子上头空了。
【宿主，温先生人呢？】工牌弹字，【船票，我扫过船行的簿子，他明早的船票，今儿傍晚退了。】
退了。人不要船了。
袁朵踩着江滩的碎石往望楼走。柱子底下，靠着放鱼鹰的木架，木架上压着一样东西，不是琴，不是画的卷轴，是一张字条。折得方方正正，压在一颗小石子底下。
她拿起来，就着押运船飘过来的灯光展开。
八个字，一笔一笔，是画符的那路朱砂混墨写的：
“上家认得你这块牌。”
袁朵捏着字条，站了两息，然后把手拢起来，往工牌上合。
“工牌。”她在心里说，“念一遍。你念，我听。”
【上家认得你这块牌。】工牌把八个字重新过了一遍，隔了很久，才弹下一行，【宿主……他说的“牌”，不是戏班的腰牌。这水路上，认“牌”不认人的，只有一处地方——我的编号。047。】
江风把字条吹得在她指间抖。
“我上船第一天你就说过。”袁朵慢慢地说，“你跟之前的那些工牌，不一样。你还说过一句话，‘换命局三年，死线一直有人拨’。我那时候当是沙爷那路人拨的。”
【不是。】工牌弹字，一个字一个字往外蹦，【沙爷是堂口的人，够不着死线。能在系统这一层拨线、又能在人间落联单的，宿主，上家在管理局里头。这一局三镇的“货”，未必只是卖给有钱的凡人。】
“卖给我头顶上的人？”
【或者，卖给要用命格顶账的人。温先生那句‘借要还的，还不上，拿别人的顶’——账，说到最后是说到我们自己头上了。】工牌顿了顿，【宿主，这一批的世界，戏班这一案的收网，明早案子一开船就算完。往后的账，是你和我的账。】
袁朵把字条折起来，收进袖袋，跟弹头壳那一小包搁在一处。
“那温先生呢？”她往回走，走过押运的船，船上守夜的巡捕冲她点了点头，“他递这一句，是替谁递的？是上家的人给我下马威，还是，”
【不知道。】工牌说，【他的账页写满了，可最后一行没结。宿主，系统里他的档案，今夜起了变化，从“路人”改了档，改成“待定”。】
“待定。”袁朵把这两个字咬了咬，“人间的案子里，待定的人，得盯着。”
她上了江堤。栈房那边，曹砚舟打着手电从望楼另一头绕回来，手里也捏着一样东西——一小截烟头。
“望楼上有烟蒂，三个，同一个斗。”他说，“他在那儿坐了不止今晚。这一片江滩，看得最全的位置就是那座楼，押运的船、封箱的栈房、还有咱们这些天来来回回的道，全在他眼皮底下。”
“看我们，还是看上家？”袁朵问。
曹砚舟捏着烟头没答。半晌，他把烟头收进证物袋，说了句别的。
“明早船开，我跟案子走一趟县里。你回班？”
“回班。”袁朵说，“班散不散另说，人还在。金老板的嗓子得养，小菱红的戏得接着教，彩凤那份工得给她保住，收网的网眼上，都是活人，得一个一个捞。”
【宿主，收网段开启。】工牌弹字，【积分八千四。批末结算单我先押着，等你把愿了完，一并报。】
江面上，上游有夜船下来，桅灯一点一点地近。押运船的守夜人敲了敲船帮，隔着水喊：风大，栈房里的人早些歇。
袁朵应了一声，下了江堤。走堤最后几步的时候，她回头看了一眼那座望楼。
棚子上头还是空的。可是那颗压字条的小石子还搁在木架上，被江风吹得挪了半寸，正一点一点往边上滚。
