头天夜里那位齐先生，坐了半个时辰就走。
袁朵赶到金月楼屋里的时候，人已经起了身。四十来岁，一件半旧的绸衫，指头上全是墨茧。他见袁朵进来，拱手拱得很客气，自称是商会账房里当差的，奉命送单子，顺路讨杯茶。
袁朵陪他坐了一刻钟。他问嗓子的路数，问行头的置办，最后绕到那句“银老板哪儿学的账功夫”上，问得像是闲磕牙。袁朵答的是：管二路的，替角儿记份子，日子久了，账自然会看。他听完，笑了笑，说了句“场面上的账，最是磨人”，起身告辞。
人走后，金月楼把那张席面单子翻过来，对着灯照了照。
“他不是来送单子的。”她说，“单子他没看一眼。他是来相人的。”
【宿主，这个人核完了。】工牌弹字，【墨茧，是常年握笔的。走的时候，他在你坐过的椅子边上多站了一息，那是记账先生的毛病：出数之前，最后核一遍。他们把你的斤两，今夜报上去了。】
“核就核。”袁朵把荷包往腰里掖紧了，“明晚开锣之前，我要让他们核不着的账，先进柜。”
第二天，十月十九，义演头一日。
大舞台从晌午就热闹起来。商会包场，票不外卖，帖子分到省城各家公馆、铺面、衙署，一张帖子按人头算。掌灯的时候，马车一辆接一辆停在园子外，绸衫缎袍下了车，鱼贯进门。省城的巡捕也来了两队，明面上是维持秩序，曹砚舟的人全掺在里头。
后台倒比前几日清净。头一日是老戏，商会点的两出吉祥戏，班里人熟。温先生领场面，坐在档口调弦，从开锣前就没动过窝。袁朵从他档口前过了两趟，两趟他都低着头，弓子搭在弦上，像一尊上了漆的坐像。
园子里，二楼那间来宾席包厢，六个座坐满了。许季堂没来，他明日才到，今儿坐镇包厢正中的，是沈万槐。他身边围坐的，是商会几位董事，加上城里两家钱庄的掌柜。戏开锣之后，这六个人看戏看得心不在焉，茶换了两巡，交头接耳没断过。
头两出老戏唱完，压轴是金月楼的《贵妃醉酒》。她嗓子哑了三分，头一日商会点的又是这出，她把调门降了半key，走身段补，一句“雁儿飞”的水袖抛出去，满园叫好。袁朵在侧幕看了一眼，退了回来。
金月楼这一压轴，是袁朵跟她算好的。压轴的场子越热闹，看客的眼睛越离不开台口，后台走动一个人，没人看。
袁朵换了一身粗布褂子，提着一只双层的水提盒，混在送水的杂役里。工牌说的“添妆”，是后台的行话：压轴唱到半场，班里的管事要往台侧送润嗓的茶水、递替换的头面，人来人往，这是后台一天里走得最密的时辰。
她提着盒子走了一趟台侧，光明正大。第二趟，她从台侧的布景架子后头拐进了廊子。
廊子尽头，就是琴师档隔壁那间空房。白天她借着核位置，已经把墙裙的缝摸熟了：木板下沿有个暗槽，抠开，人能侧身进去。今儿白天她走过一遍，把暗廊里三张门的位置记下了。这会儿灯暗，她贴着墙，挪进去，合上木板。
暗廊里黑得伸手不见五指。她不敢点灯，靠白天记下的步数走：十七步，右拐，再走九步，账房的板壁就在左手。
走到第十四步，前头有光。
一线极淡的光，从廊子拐角那边渗过来。还有声音：两个人的呼吸，压得很匀。
两道暗哨。守在账房门口那一段。比工牌估的多了一道。
袁朵停在黑里，脚下的木板一寸都不敢再挪。她原打算走到底，从账房正对的那张门进去，现在这张门有人守着，硬闯是送上去的。
她退了两步，退到廊壁上另一道门后头。这道门通二楼包厢那面，白天她记下的，门后是包厢板壁的夹层。她把耳朵贴上去。
包厢里，沈万槐的声音顺着板壁传下来，嗡嗡的，听不真切。可有一句过了壁，字字清楚：
“……账房的人今夜不许换，明晚才是正日子。今夜有人来，放进来，看清楚脸，别拦。”
袁朵贴着板壁，手心一层汗。
今夜就有人守，因为今夜就可能有人来。他们不光是防，是等人来自投。这局里，猎人和货，两头都张着网。
她退回黑里，把提盒搁在脚边，从盒子的夹层里摸出那只贴着白点的茶碗，又摸出一小包药末。当年在枫桥镇，赵妈验出药性用的是这只碗，如今这只碗，还得再当一回引子。
她拿定主意，从原路退出去。出暗廊之前，她把水提盒留在廊壁的门后，转身，从布景架子后头拐回台侧，光明正大提了另一只盒子，往账房明路上走。
明路上，账房的门开在台侧廊子的尽头，门口挂着一盏气死风灯。灯下站着一个人，短打，抱着胳膊。
见她过来，那人直起了身子。
“站住。后场的，不兴往这边走。”
“送水。”袁朵把盒子往前递了递，“账房里几位先生对了一晚上的数，班主吩咐，茶水不许断。”
“茶水有专人送。”那人往前迈了一步，“你是哪一档的？”
“管二路的银，”
话说到一半，她自己顿住了。报这个名，就等于把脸送到人家眼前。果然，那人的眼睛亮了一下，抬手就要往怀里摸。
就这一下，台侧那头，“哐啷”一声巨响。
一座灯架倒了。连架子带两盏油灯，砸在台口边上，火苗顺着泼洒的灯油窜起半尺高，台上的乐声断了，看客呼啦啦站起来一片，侧幕的人全涌向台口救火。挤在人堆里推灯架的，是个穿号衣的巡捕——曹砚舟。
门口那暗哨的脖子拧过去了，脚也跟着动了半步。就这半步的工夫，袁朵把提盒往他怀里一送。
“搭把手！救火要紧！”
那人不接不行，接了手里就满了。袁朵人已经从他身边过去了，三步并两步，推开账房的门，闪身进去，反手带上门。
账房里没人。一盏油灯，一张账桌，桌上摊着大舞台的流水簿，压着镇纸。屋角码着几口柜子，柜子上落着锁。
外头救火的乱声一阵一阵撞门。袁朵没敢点大灯，就着桌上的油灯，先把桌面上的流水簿翻了一遍，翻到今日这一页，票面、进项、商会的垫款，一笔一笔，字是齐先生的馆阁体。
她从荷包里抽出一张早就裁好的纸条，压进流水簿的夹层，又从袖袋里摸出那只白点茶碗，搁在了柜顶最显见的地方。做完这两样，她吹熄了桌上的灯，贴着门听外头的动静。
火已经救下去了，人声退潮。门口那暗哨的骂声隔着门板传进来，骂的是推灯架的巡捕不长眼。
【宿主，潜入成功。】工牌弹字，【账房内无第二人，你现在有半刻钟。柜上的锁，撬不撬？】
袁朵的手指在最近那口柜子的锁上停了停。
“撬。”她说，“外头那么大的火，总得有人回来清点柜子。咱们等的就是他开锁。”
