荣升园开锣的前一夜，会馆下处的堂屋里点着一盏灯，三个人围着桌子坐定，桌上摆了三样东西。
一样是庚字拓片，压在灯下，暗红的指印对着火光。一样是纵火鉴定单的抄件，火油、无存油两张纸摞在一起。还有一样，是曹砚舟今夜新带来的一个卷宗，牛皮纸封皮，上头一行墨字：青阳县，穆长生沉河案，卷宗誊本。
金月楼把三样东西挨个看了，最后把眼睛落在那份卷宗上。
“这就是青石镇堂审要用的案子底？”她问。
“堂审的人证、物证全在青阳县，原卷动不得。”曹砚舟说，“这一份是我托老上司誊的。三案并档，今夜咱们把话说透，三案、纵火、庚字，五条线，齐了。”
他把三样东西往中间推了推，一样一样地摆开，像在桌上画了一张图。
“穆长生案，人证四名，在青阳县衙押着，堂审的日子已定。纵火案，鉴定单进了省警务处的公文，今儿批回来的文上加了两个字：严查。庚字账，孤本拓片在袁老板身上。这三条线，明面上够扳倒一个人了。”
“哪一个人？”袁朵问。
“沈万槐。”曹砚舟的手指点在桌心，“纵火是他的手下的手，庚字账收在他的柜里，柜子锁在他名下的园子账房。这三样并成一案，够请省里下票拿人。今夜定策，就是定这一件事：拿不拿，什么时候拿，怎么拿。”
屋里静了一下。彩凤在廊下守着门，堂屋里只有灯芯偶尔哔剥一声。
袁朵没先开口，先在心里过了一遍工牌白天跟她说的话，这会儿把工牌从袖袋里取出来，搁在桌上，贴着拓片。
“工牌，你白天的话，说给他们两位听一遍。”
【金老板，曹探长。】工牌弹字，【白天我劝宿主缓一缓，理由就一条：沈万槐不是顶。庚字账往上，账线断在一个手印上，手印的墨是管理局档案局的封存印料。这个印子的主人，咱们叫他上家。上家眼下还没露脸，露脸的只有一双跑腿的眼：温先生，如今坐在义演的场面档上。】
曹砚舟的下巴沉了一点。
“我知道你要说什么。”他说，“拿沈万槐，动静小不了。堂口总舵主下狱，满省城要翻天。翻天的时候，上家会怎么动？”
【会断尾。】工牌接得干脆，【宿主，这是系统的账：一条线被官面咬住了头，线上头的人，第一件事就是把这一段剪掉。剪法有现成的：沈万槐死在狱里，一了百了，线从他嘴里断，庚字、寿材铺、手印，全埋在他一个人的棺材里。第二件事，寿材铺连夜搬空，温先生出城，档案局那一级收到风声，封口。这两件事办完，你们拿到的是一个死掉的沈万槐，丢掉的是整条上家的线。】
金月楼听到“死在狱里”四个字，抬手给自己添了半盏茶，茶壶搁回去的时候磕了一下盏沿。
“那依你，不拿？”她问，“不拿，明晚荣升园的戏算什么？庚字拓片算什么？青阳县那四个人证，算什么？”
“拿。”袁朵这才开口。她把拓片从灯下拿起来，对着金月楼，“班主，咱们欠的账太多，四条命的，十一口棺的，昨儿一场火烧掉的。这些账，挂在沈万槐名下的一笔一笔，都得讨。我今夜要说的不是不拿，是拿的分寸。”
“分寸。”曹砚舟把这两个字咬了一下，“你说。”
“分寸就在两条线中间。”袁朵把拓片放回桌上，手指在拓片和卷宗之间划了一道，“穆长生案、纵火案，这两条，是官面能咬住的线，咬住了就不松口，往死里办。庚字这一条，是咱们自己摸到的线，摸到了，先不递出去。”
“庚字不递？”曹砚舟的眉毛抬起来，“那是最重的一锤。”
“最重的锤，得留到最要命的时候。”袁朵说，“曹探长，你想，庚字一递，案子就成了什么案子？成了通到管理局的案子。省警务处接得住吗？接不住。他们只会把案子往上推，推的过程里，案卷要过多少人的手？每一双手都能把它按死。庚字孤本只有一份，按死了，就再没有第二回。”
她顿了顿，手指点在卷宗上。
“所以明晚荣升园，戏照唱，誊本照摆，摆的是穆长生案的三册账，不是庚字。让满场看的、让省警务处拿的，是纵火加人头买卖，这两样，够把沈万槐从总舵主的椅子上拖下来，摘了他的柜，断了他的秤，堂口散伙，船路归官。办到这儿，收手。”
“收手？”金月楼盯着她，“上家呢？温先生呢？寿材铺呢？就看着他们走？”
“不是看着他们走，是看着他们搬家。”袁朵说，“班主，打草惊蛇，蛇跑了，还得满山找。拔草留蛇，蛇没地方藏了，就得自己去找新草。沈万槐一倒，堂口一散，上家这条蛇，断了一半的身子，他得重新找草，找新的堂口、新的账房、新的路。他一动，就露头。咱们不追，咱们守着他必经的道上等。”
曹砚舟坐在那儿，半天没说话。他把桌上那张无形的图又看了一遍：卷宗、鉴定单是两根桩，庚字收在袖子里，蛇在草里。
“你要钓大的。”他终于说。
“我要钓按手印的那只手。”袁朵说，“曹探长，四两一条的命，账上已经有官面替咱们讨了。四百两一份的货，是什么、卖给谁、谁的印子，这些账，官面眼下讨不动，只能咱们自己讨。讨这笔账的本钱，就这一片纸。本钱押出去换一个沈万槐，不值。押在手里，等那只手自己伸下来，才值。”
金月楼把盏里的茶喝完了，搁下盏。
“我答应。”她说，“但有一条我的。明晚的戏，第三折交割，我亲自唱。账摊在我手上，唱的是哪一笔，我心里得有数。你说的分寸，我在台上把着。”
“台上您把戏，台下我把人。”袁朵说，“彩凤守侧幕，小顺子守后门，工牌全场放哨。曹探长，省警务处派来的那位旁听员，今夜见得着吗？”
“见得着，我今儿已经见过。”曹砚舟从怀里摸出一张名帖，搁在桌上，“警务处刑事科的一个帮办，姓周，三十出头，老上司的人，可靠。明晚他坐正厅，散场之后，你跟他见一面，不见在后台，见在他自己的住处，只谈纵火和穆长生案，庚字半个字不提。”
“记下了。”袁朵把名帖收好。
曹砚舟起身，把卷宗留下，鉴定单的抄件揣回怀里。走到门口，他又站住了，回头看着桌上那盏灯。
“袁老板，我办案半辈子，学的是一网打尽。今夜你教我一手，网开一面。”他把手拢进袖子，“我就问一句实在的，蛇搬家的时候，认得出草动了的人，不止它一条蛇。上家要是先看出来，是咱们拔的草，”
“那他就不等找新草了。”袁朵说，“他会先来拔咱们的根。所以明晚开始，我的腰上不能只别一本账，还得别一把刀。您给的那把，今夜就磨。”
曹砚舟笑了一声，掀帘出去了。
【宿主，收网目标收窄：沈万槐，摘柜为止。】工牌弹字，【策略定档。当前积分九千三。备注：系统给这一策记了个名目，叫“留线”。宿主，往后的账越留越长，你要当心一件事，线放得越长，攥线的手，越疼。】
金月楼吹了灯之前，把明晚的戏本从头翻了一遍，翻到第三折交割那一页，提笔勾了一行。
“这一句慢板，”她把笔搁下，“明晚我改三个字。原来唱‘账上有名’，明晚唱‘账上有数’。”
“差在哪儿？”小顺子在边上收茶具，没忍住问。
“名是唱给人听的。”金月楼说，“数是唱给人怕的。”
