金月楼安排的收官戏，定在十一月初五，离召回还差两日。
这一台的戏码，初三就贴出去了，水牌挂出去半日，票就卖空了。省城人都知道荣升班经了事、立了碑、上了公堂，都晓得金月楼堂审之后开了口，可她开了口，就有人盼着她开嗓。收官夜的戏码单子上，压轴两折，大轴一行字，贴出去的时候，全班都愣了。
水牌上写的是：大轴，银桂枝，《惊梦》全本。
散了牌，管事的拿着单子来找金月楼，问是不是写错了人名。金月楼说没写错。管事的又问，银老板是管账的，大轴从来没她的戏。金月楼说，从今夜起有了。
傍晚排走位，袁朵是被小菱红硬拉去的。
“银老板，您别推。”小姑娘攥着她的手腕，“这折《惊梦》，我师祖当年没唱完的。您接大轴，师父今儿一整天没说别的话，就是催我把腔对熟了，好给您配戏。”
“我不会唱。”袁朵说。
“会的。”小菱红说得笃定，“师父说的。她说管账的手稳，口也稳，学腔快。前几日车上，您哼过两句《雁还山》，我听见了，板没散。”
袁朵没再推。她在心里把这事过了一遍，这个“银桂枝”的名字，是捡来的，借来的，一路顶着查案用。原主是什么人，她没细问过。夜里她问工牌。
“银桂枝，查一下这个名字的底。”
工牌沉默了一阵，弹字出来，比平日慢。
【宿主。银桂枝，原籍淮安，工闺门旦，二路。宣统三年入行，唱了十四年二路，至死没接过一次大轴。民国八年冬，因牵连东家官司下狱，狱中病死，年三十一。备注一行：宿主顶这个名入世界，是系统派的壳。壳的原主，账上挂着一笔，未偿的愿，账目栏空着，只记了四个字：想唱大轴。】
袁朵坐在灯下，半天没说话。
“工牌。”她终于问，“这一愿，为什么挂在我名下？”
【不挂您名下。】弹字放轻了，【挂在这个名字名下。谁顶着这名字，谁替她唱。宿主，了愿任务第二笔，已列：银桂枝之愿，唱一场大轴。达成条件：登台，全本，压轴，满座。】
“满座这一条，今晚票卖空了。”
【是。条件齐了，就差您开口。】
初五这晚，戏园子里满座。
头几折是班里的老戏，彩凤的《思凡》，小菱红配了一出《游园》。金月楼压轴不上，坐在台侧帘子后头，从开锣就坐在那儿，怀里抱着琴。全班都当她是要听到底，没人多想。
大轴的锣鼓响了。
银桂枝，袁朵扮的，穿着小菱红师祖传下来的那身行头，从帘子后头走出来。行头是旧的，头面是素净的，可台步一起，台下就有老看客坐直了身子。
开口第一句，是袁朵自己也没料到的稳。这具嗓子她只用来说账房的话，今夜头一回拉满了用，腔是小菱红一句一句喂的，板是这两夜对着更漏磨的。她唱得不花哨，一个字一个字放出去，放得直，像记账，一笔一笔，落得清楚。
唱到《惊梦》里那一句，原来姹紫嫣红开遍，台下起了动静。
前排有个白头发的老看客，早年淮安班的老人，认得银桂枝这个名的，跟着腔打拍子，打到一半，手停在半空，没落下去。他边上的人问他怎么了，他摆摆手，没答话，把拍子打完了。
台上的人不知道这些。袁朵只知道唱。唱到中段，帘子后头的琴声换了，原本配琴的是琴师，唱到一半，琴师退了半步，金月楼坐了上去，亲自操琴。
满园的人都看见了。名角金月楼，三年不敢开口的人，今夜给自己的管账先生，给一个二路的行头，操琴伴奏。台下先是嗡的一声，跟着有人叫好，叫好声里，那琴跟上了袁朵的腔，一分不抢，一分不坠。
后台的人都挤在帘子缝上看。
“师父这是……”小顺子话说了半截。
“闭嘴，看。”彩凤拽他，眼圈已经红了。
一折全本，唱了一个多时辰。末一句收腔，琴声托着，稳稳落了地。
台下的彩声起来了，一层压一层。有人喊再来一段，有人只拍手不喊。那个淮安来的老看客站起来，拍得比谁都响，脸上淌着水，也没擦。
袁朵站在台心，朝着满园子的人还了一福。
第二福，她转过身，朝着帘子后头。
金月楼抱着琴坐在帘边，隔着半掀的帘子看她。
“这大轴，”袁朵的声音不高，可头几排都听见了，“是替一个人唱的。她唱了十四年二路，没等到大轴。银桂枝——今夜这一场，是她的。”
帘子后头，金月楼点了点头。她放下琴，抬起两只手，缓缓地，鼓了掌。
全班跟着鼓。彩声从台上传到台下，又从台下涌回台上。
【宿主。】彩声里，工牌弹字，弹得又轻又慢，【了愿入账：银桂枝之愿，唱一场大轴，达成。条件核验：登台，全本，压轴，满座，四项俱备。入账积分：五百。】
【当前积分：一万一千二百。】
【备注一行：这一笔，从账面上看，是替壳偿的。可满园看客记下的名字，往后只有一个——银桂枝。名字的账，还清了。】
下台的时候，袁朵卸了妆，把行头一件一件交还管事的。管事的说这行头是班主吩咐留着不洗的，问她为什么。
“留着给小菱红。”袁朵说，“她师祖的腔她接了，行头早晚也是她的。压得住的那天，一件一件给她。”
后台的灯一盏一盏熄了。金月楼在楼梯口等她，手里拿着一件斗篷，给她披上。
“嗓子使狠了，回去含药。”金月楼说，“我的份例里，药是现成的。”
“班主，”袁朵系着斗篷带子，“琴使狠了的是您。三年没摸，今夜一个多时辰。”
“琴没狠。”金月楼说，“我今晚坐在琴后头，头一回觉得，这园子里三年的账，翻篇了。”她下了两级楼梯，又回头，“桂枝，唱得怎么样，你自己说。”
“账房先生的话。”袁朵说，“不亏。”
金月楼笑了。这一回笑出了声，楼梯间嗡嗡地响。
【宿主。】工牌弹字，【倒计时：四十八个时辰。】
“知道了。”袁朵在心里说。她跟在金月楼后头下楼，斗篷带子在楼梯拐角被风掀起一角，她伸手按住了。
