海风依旧猛烈，但此刻吹在陈大人的脸上，已不再是当初离京时的那种忐忑与未知，而是一种名为“自信”的凉意。
为首的那艘宝船“永安号”上，龙旗依旧高高飘扬，但在它身侧，多了几艘挂着异域旗帜的海船。这一路南下，兰纳国的成功仿佛是一块投入静水的巨石，激起了层层涟漪。陈大人紧握着船栏，看着手中那张已经密密麻麻画满了新航线的海图，心中百感交集。
离开兰纳国后，使团并未停歇，而是乘胜追击。凭借着大梁的国威背书，以及那几艘满载奇珍异宝与先进火器的宝船展示出的硬实力，使团先后抵达了“苏罗岛”与“摩罗国”。这些地方的海权人物，原本对远道而来的东方客人半信半疑，可当他们亲眼见识了大梁精美的丝绸、锋利的瓷刀，尤其是试射了一两声虎蹲炮后，所有的疑虑都变成了敬畏与渴望。
仅仅三个月的时间，除了兰纳国，又有三个海外国家与大梁签订了《友好贸易协定》。三条崭新的航线在地图上延伸开来，如同打通了大梁的血脉。
“陈大人，这船身压得有些沉啊。”副使走到陈大人身边，看着甲板上那些堆积如山的货物，以及一群正在指手画脚、肤色各异的异域面孔，笑着说道。
“沉点好，压舱石重，船才稳当。”陈大人指了指正在甲板上兴奋地比划着的金发碧眼之人，“这几位都是苏罗岛和摩罗国派出的使节，还有几位是跟着咱们蹭船回兰纳复命的商贾。他们那是见到了神迹，如今吵着要跟咱们回大梁，亲眼瞧瞧那传说中遍地黄金的永安城。”
原来，在洽谈建交之时，陈大人并未一味强势，而是抛出了“回访邀请”。这一招可谓高明，既展示了大梁的开放胸怀，又让这些海外国家有了安全感——毕竟，只有看到了你的老巢，才敢真把身家性命押在贸易上。
如今，这支浩浩荡荡的船队，已不再是单纯的外交使团，更像是一支初具雏形的“万国来朝”联合舰队。
经过漫长的返航，当熟悉的永安王朝沿海港口那巍峨的灯塔出现在海平面时，整支船队沸腾了。尤其是那些从未踏足过大陆的海外使节们，趴在船舷上，惊得目瞪口呆。
“天呐！那城墙是用石头堆到天上去的吗？”
“看那码头！比我见过的最大的广场还要大！”
永安港口早已接到了加急文书，今日万人空巷。沿海官员赵提督亲自挂帅，将码头清扫得一尘不染，沿海渔民自发挂起了彩旗。
当陈大人率队走下跳板，赵提督大步迎上，两人对视一眼，重重地拥抱在一起。
“陈大人！辛苦了！欢迎回家！”
“赵大人！劳烦久候了！”
迎接仪式简短而隆重，既有大梁军队的肃杀方阵，又有民间舞狮队的欢腾锣鼓，既展示了军威，又不失热情。那些海外使节看得一愣一愣的，原本还有些傲气的苏罗岛王子，此刻也不自觉地挺直了腰板，脸上露出几分敬畏。
“诸位贵宾，”赵提督按照沈黎娘娘传来的懿旨，笑着对使节们说道，“驿站早已备好，特意按照贵国的习俗布置了房间，连厨师都请了会做西域菜的。这几日，诸位可以在港口自由参观，看看咱们大梁的货物，也尝尝咱们大梁的酒。”
这番话一出，使节们顿时眉开眼笑，原本紧张的神经彻底放松下来。
码头上，最活跃的当属商人们。早在船队靠岸前，嗅觉灵敏的晋商、徽商就已经把码头围了个水泄不通。
“哎哟，这位洋大人，这可是上好的胡椒？怎么卖？”
“这香料真香！我全包了！”
“这位使节，咱们大梁的丝绸你们见识过了，这回我想问问，你们那边的象牙能不能长期供货？”
海外使节们也是行家里手，一边被码头的繁华震撼，一边也没忘了本行。摩罗国的使节正指着随船带来的几箱深海鱼胶，对着几位身穿绸缎的药商吹嘘：“这可是深海的神物，延年益寿！在我们那儿，只有国王才配享用！”
交易声、讨价还价声、欢笑声混杂在一起，让这个沉寂许久的港口瞬间变成了最大的集市。这还没正式开市，海疆贸易的火药味就已经被金钱的铜臭味（或者说铜香味）给冲淡了，取而代之的是一派欣欣向荣的繁忙景象。
入夜，驿馆灯火通明。陈大人顾不上洗去一路风尘，立即提笔疾书。他将这一路所见的山川地理、各国的风土人情、签订的条约细则，以及这些回访使节的性格喜好，事无巨细地写在了奏折上。
八百里加急的快马，在夜色中绝尘而去，一路向北，直奔京城。
数日后，永安皇宫。
萧玦正在御书房批阅奏折，沈黎在一旁整理着各地送来的秋季蚕桑报表。忽地，门外传来太监急促的脚步声。
“报——！沿海急奏！陈大人使团归来，已成功与三国建交，并带回多国使节回访，现正沿海休整，不日将抵京！”
萧玦闻言，“啪”的一声将朱笔拍在案上，霍然起身，眼中满是狂喜：“好！好一个陈爱卿！真乃朕之张骞、班超！”
沈黎也是喜上眉梢，连忙接过太监呈上来的厚厚一叠文书，快速浏览了一遍，随即感叹道：“陛下，这陈大人不仅是带回了邦交，更是带回了海权。您看，这苏罗岛盛产金砂，摩罗国有上好的红木。若是这些航线能稳住，咱们的国库，怕是要 overflow 了。”
萧玦走到地图前，目光灼灼地看着南边那片海域，大手一挥：“传朕旨意！礼部即刻筹备万国来朝的欢迎大典，规格要高，但要务实，别搞那些虚头巴脑的。户部，把准备好的回礼清点清楚，既要显出大国的富庶，又要让这些夷邦觉得咱们好相处。还有——”
他转过身，看着沈黎，嘴角勾起一抹深意：“皇后，你说这回访的使节里，会不会也有像当年那些刺探虚实的？”
沈黎合上文书，眼中闪过一丝精明：“水至清则无鱼。有探子是好事，说明咱们这盛世，已经让他们不得不正视了。咱们敞开门欢迎，不管是来做生意的，还是来探底的，只要进了这京城的瓮，咱们就有办法让他们变成大梁的朋友。”
“哈哈哈，还是皇后想得周全。”萧玦大笑起来，随即眼神一凛，“但这戏台既然搭起来了，咱们就得唱好这出戏。告诉礼部，这次的欢迎宴，朕要亲自带皇儿去。让他也见见世面，看看这大梁之外的天下，究竟是个什么模样。”
沈黎微微颔首，目光投向窗外那深邃的夜空。远处的风似乎带着一丝海水的咸味，那是远方传来的讯息。
“陛下，”沈黎轻声道，“这海路一开，以后这朝堂上的风向，怕是也要跟着变了。那些守旧的大臣们，怕是要坐不住了。”
“坐不住就让他们站起来看看。”萧玦负手而立，声音低沉而有力，“这世道变了，不跟着变的，终究会被浪头拍在沙滩上。这回京的路，才刚刚开始呢。”
夜风拂过，吹得书房的帷幔轻轻晃动，仿佛预示着一场更大的风暴与变革，正随着那远航归来的船队，悄然逼近。
