初八亥时正，柴房的灯自己灭了。
不是被风吹的。灯芯好好的，油还剩半盏，可火苗“噗”地一下缩没了。紧跟着，四面墙淡下去，先是墙皮的黄，再是梁木的黑，一样一样褪成白。褪到最后，柴房没了，戏园子没了，袁朵脚下踩着的是一段看不见头尾的路，白雾在两边淌。
【宿主。】工牌弹字，【召回流程，缓冲段。前半程是通道，后半程是门。请随路走，不要离开路面。】
袁朵怀里还抱着那只木匣，银簪贴身，庚字拓片也在。她低头看了看脚下，路面是实的，灰白色，像退了色的官道。
“东西都能带？”
【入壳时随宿主落的档，出壳时可随行。】工牌道，【木匣一件、银簪一支、拓纸一张，三样，档上都在。】
她走了十几步。雾里没有声音，连她自己的脚步声都发闷。走到一处，前头的雾分开了，走出一个人来。
一身月白的袍子，袖口绣着棋子纹。来人手里捏着一枚白子，指间转着，见了她，也不让路，就那么并肩走了起来。
袁朵认得他。第一次进通道的时候见过的，复核官白鹤棋，复核人间的账目，那个把她的身份牌翻来覆去看的人。
“巡线。”白鹤棋先开了口，语气平平的，“今夜巡到世界二这一段，路过得巧。”
“巧。”袁朵也应了一个字。
两个人在白雾里并肩走了十几步。谁都没说话。袁朵数着步子，数到第十四步的时候，白鹤棋开口了。
“世界二的案子，你抄了账页。”
袁朵脚下没停。
“按手册，证据应当留存。”她说。
“手册还说，”白鹤棋的声音不紧不慢，“不得触碰管理局层面的线索。你碰到了封蜡。”
“什么蜡？”袁朵侧过脸看他，一脸的茫然，“我在戏班里管账。管账的见字据就抄，抄了归档，这是本分。你们说的那个蜡，是庙里烧的还是点心铺子的？我就是个唱戏的，唱完了给人记账的。”
白鹤棋没笑。
他手里那枚白子，转到一半，停了。
“唱戏的。”他把这三个字咬了一遍，“唱戏的那位，姓银，名桂枝，淮安人，闺门旦，二路。唱了十四年，民国八年死在狱里。她的账，前日夜里了结了，我在档上看的。唱大轴的那一位，”他停了停，“不姓银。”
袁朵的脚步顿了半拍。就半拍，她又续上了。
【宿主。】工牌的弹字贴着她耳边过来，急了半分，【他在试你。别接他的名字。】
袁朵没接。她抱着木匣，接着走，走了两步才说：“复核官大人，你们档上怎么写的，是你们的事。我这个人，走到哪儿，人家叫我什么，我就应什么。省城的人叫我银老板，青阳县衙叫我证人，班里的小孩叫我袁账房。名字这东西，是旁人给的，我一个记账的，只管记，不管名。”
白鹤棋站住了。
袁朵走出去两步，发觉身边没了人，也站住，回过头。
白雾里，白鹤棋隔着两步远看她。方才一路，他的脸都是侧着的，这一回头，正脸对了过来——白眉毛，细眼睛，看不出年纪的一张脸。他看了她很久，看得雾都好像慢了下来。
然后他说了三个字。
“袁朵。”
白雾里静得连发闷的回声都没有。这三个字落下来，落得很轻，也砸得很实。
袁朵站在原地没动。木匣的棱硌在肋上，她能听见自己的心跳，一下，一下，撞在那道棱上。
“你瞧。”白鹤棋把那枚停住的白子又转了起来，“我说到这个名字，你的脚步就不骗人了。方才我说银桂枝死在狱里，你连眉毛都没动。我一叫袁朵，你站住了。”
“……大人查得细。”
“我不查你。”白鹤棋说，“我是复核账目的，不复核人。可账目是人做的。你的账，我从世界二的第一笔核到末一笔，积分一万一千二百，无扣分，考勤一日不缺。这样的卷子，我这几年复核过几百份，份份都平。唯独你这一份，不平。”
“哪里不平？”
“太齐了。”他说，“积分的来路，笔笔都有人证物证垫底，找不到一处虚账。可做这卷子的人，三次碰到了不该碰的线，封蜡的笔法你认了，灰柜的档你问了，功德和积分串账你注意到了。三次，按章程，够三次警告，够两次遣回。可你的档上，一次警告都没有。”
袁朵的呼吸压下去半分。
“这就叫不平。”白鹤棋道，“要么，是章程在你身上失效了。要么，是有人在你前头，把该记的警告，一笔一笔替你核销了。核销的链子，我调过。调不动。”
袁朵想起亥时正那两个字的回话，不必。她把这一条在心里压下去，没露。
“大人今夜巡线，是来给我记警告的？”
“不是。”白鹤棋转过身，又接着往前走了。袁朵跟上，两个人重新并肩。“我来跟你说一句话。就说一句。”
“请讲。”
“你这一单，了了。往后有的是单子，一单比一单深。你现在查到的，是柜。再往里查，是秤。秤的上头，还有握秤的手。”白鹤棋的语速慢下来，“握秤的手长什么样，我没见过。档里那一格，锁着。你懂的，跟我那块牌一个锁法。”
“大人也有打不开的档？”
“人人都有。”他说，“官再大，档再全，总有一格不归自己。”
雾淡了一些。前头的路面上，隐隐透出一道门的轮廓。
白鹤棋在离门十几步的地方站定了，不再往前。
“我送你到这儿。”他说，“往前，是你们执行等的门，我进去不合规矩。”
袁朵也站住。她把木匣往怀里正了正，抱稳了。
“白大人。”她说，“您那一句要说的，还没说。”
白鹤棋捏着那枚白子，抬手，冲她虚点了点。
“袁朵。有一天，你查到那块牌的时候，先来找我。”
“什么牌？”
“到了那天，你自己知道。”他把那枚白子收回袖中，“不要先找别人。考官里头，有人愿意看你走到底，也有人乐意看你半道折了。你分不出来。我也不能替你点名。我只能给你这一句：找我。白鹤棋，复核官，牌号庚字，”
他顿住了。
“牌号，你到了那头自己查。”他说，“我今夜话说多了。走你的门吧。”
袁朵看了他一眼，拱了拱手，这个世界的揖，她用惯了。转身朝那道门走。
走出七八步，身后白鹤棋又开了口，声音从雾里追过来：
“账房先生。那匣子里的头面，是别人的念想。簪子，是别人的保人。你自己的东西，一两件就够，多了沉。”
袁朵没回头，也没停。她走到门前，门是无形的，只是路到了那里就亮起来。跨过去之前，她在心里问了一句工牌。
“他刚才想报的牌号，是庚字？”
【宿主。】工牌弹字，弹得极慢，【我听见了。庚字。他收住的那半句，档上查不查得到，我不知道。可我知道一件事——庚字册的货，呈了三十年。复核官的牌号，也从庚字起。宿主，这两个庚字，是不是一个庚字，我不敢答。】
“不敢答就挂着。”袁朵说，“挂账四条，加一条。”
【挂账五条。】工牌道，【门开了。宿主，请过。】
袁朵抱着木匣，抬脚跨过那道亮。白雾在身后合上，脚步声一下子清楚了，前头是石板路，天光灰白，是个新的街口。
