初八卯时，袁朵在柴房里醒来。
灯还剩半盏油，芯是好的，她记得亥时正它自己灭过一回，可眼下那火苗又亮着，安安稳稳地烧。工牌在枕下弹字。
【宿主。临行段，已启动。门开在今夜亥时。系统准了白日一段，供宿主了断人情。宿主，这是章程里的一格，很少有临时工用到，用到的人，都走得慢。】
“章程里还有这一格？”
【有。用不用，自愿。】工牌道，【宿主，您昨夜从通道走了一遭，结算也办了，账上算您“预支过门”，今夜亥时才是正门。白日这一段，您自己安排。】
袁朵坐起来，把木匣从怀里挪开，摆到桌上。天光从窗纸透进来，灰白的，映着匣子上的铜扣。
“我要用这半天。”她说，“去戏园，辞班。”
【建议带齐随行物品，亥时灯灭，人在何处，门开在何处。】
“记下了。”
辰初，戏园子的门刚下闩。看门的杂役认得她，放她进去。园子里静，台上空场，晨光从高窗斜着切下来，落在台板上，切出一块亮一方暗。后台还没起人，只有灶房那边冒着烟。
袁朵顺着廊子走到班主的小院。金月楼已经起了，正在院里晾药，炭炉上坐着一砂锅，药气苦丝丝的。
“起这么早？”金月楼头也没抬。
“班主，”袁朵站定，“我来辞班。”
晾药的手停了。金月楼把药笸箩搁在石桌上，转过身，上下看了她一遍。
“日子到了？”
“到了。回乡。”袁朵说，“家里捎了信，账也该回去对了。”
金月楼没问信是谁捎的。她看了袁朵一会儿，说：“早饭吃了没有？”
“没。”
“灶上有粥。吃了再说。”她把炭炉的火拨小，“辞班的话，吃了饭说，饿着肚子说这种话，说得不体面。”
袁朵去灶上盛了粥，就着一碟酱菜吃完。回来时金月楼已经把药收了，坐在石桌边，桌上摆着一个小红封。
“工钱，结到今儿。”金月楼把红封推过来，“账上你早对清了，这是我另封的。戏班规矩，散班的先生，加封一个月。拿着。”
“班主，这不能——”
“能不能，我说了算。”金月楼道，“你替这园子办的事，钱买不来。钱之外的话，我说过了，不重说。”
袁朵把红封收了。她在心里过了一遍：今夜亥时，门开在柴房。这红封，带到哪个世界去都行——账房的封，收得。
“我走了以后，”她说，“账上那两条规矩，第二条双人复核，另找一支笔。班里小顺子心细，能带一带。彩凤管外账，管得住。”
“我的班子，我安排。”金月楼说，“你操心操心你自己。到了地方，安顿下来，捎个信来，信上不必写地址，写个平安就够。”
“好。”
两个人坐着，一时都没话。灶房的烟直直地往上走。过了一阵，金月楼忽然说：“那日你说，你的名字欠着。今儿走，还欠不欠？”
袁朵看着她。晨光斜着照进小院，照在金月楼的鬓角上。
“还欠。”她说，“欠着，才有地方回来对。”
金月楼点了点头，站起来，拍了拍衣襟上的药末。“戏班不留哭哭啼啼的送行。你从后门走，前门今日排新戏，人多，乱。”
“新戏？”
“收官夜之后，班里招了几个新苗子，今日头一回合场排。”金月楼往院外走，“排的就是《雁还山》。小菱红领着排。你走前，看一眼再走，从台侧看，别打扰他们。”
排戏场设在戏台上。袁朵绕到台侧，隔着帘子缝看。台上七八个新苗子，大的十四五，小的十一二，站成一排，小菱红站在排头，手里捧着那柄素面折扇，合着，还没开。老鲁坐在台口的椅子上，一条腿架着，拐棍横在膝头，正在说戏。
“《雁还山》头一句，讲究一个‘归’字。”老鲁拿拐棍点着台板，“人在外头跑了十年，山还是那座山。你们这些新来的记住，这一句不是唱给看客的，是唱给台上自己人的——”
他一眼瞥见了帘子缝后头的袁朵，话停了半截，又若无其事地续上。
“，唱给回来的人听的。都站好，起腔。”
新苗子们起了腔。声音生，齐整倒是齐整，一句一句往上走。小菱红跟着唱，唱到头一句的尾字，她的嗓子从一群生嗓子里冒出来，稳稳压住了那一口。
排完一段，老鲁喊歇息。小菱红头一个跳下台，直奔台侧来。
“银老板！”她跑到袁朵跟前，喘着气，“师父说您今儿走。什么时候？”
“晌午前。”
小菱红站着，手在衣角上绞了两把，忽然转身跑了。跑得急，差点撞在台柱上。袁朵当她去拿什么，站在原地等。没等多久，小姑娘又跑回来，手里捏着一张红纸，塞进袁朵手里。
是一张戏票。荣升班的座票，池子里第二排，座号是空着的，票面上“留座”两个字，是拿笔新添的。
“师姐。”小菱红仰着脸，“往后每场，都给你留着这个座。师父说票底的规矩，上座不满七成不开锣，可这个座，满不满都留着。票根我来画押，一账一账记着。你哪天回来，票不用买，对名字就行。”
袁朵捏着那张票。红纸薄，边角还带着裁纸的毛边。
“记什么名字？”
“记‘师姐’。”小菱红说，“别的名字我不认——这是我自己记的，不归师父的账管。”
“好。”袁朵把票折好，收进怀里，和红封放在一处，“票我收了。座留着。哪天对名字，都对得上。”
小菱红点头点得快，点完，鼻子红了，扭头跑回台上去了，跑上台才回头喊了一句：“师姐，压得住的那天，我就开扇！”
“我等着。”
老鲁在台口坐着，没过来。等袁朵往后台走，经过台口的时候，他撑着拐，慢慢站起来——站起来，站直了，两条腿，一条实的，一条虚的——他把拐棍往腋下一夹，双手拢成拳，朝着她，深深地揖了下去。揖得慢，揖到底，停了一停，才直起身。
一个字没说。
袁朵还了他一揖，也是揖到底的。
“鲁爷。”她直起身，“《雁还山》头一句的‘归’字，新苗子们唱得生，可都对。”
“生不怕。”老鲁重新坐下，拐棍拄回地上，“生腔练三年，就是熟腔。走了？”他朝后台摆了下头，“从后门走。前头排着戏，别搅了他们的板。”
袁朵从后门出了园子。
园门外是窄巷，巷口有卖浆的挑子，热气一团一团往上冒。她走出去十几步，身后的戏园子里传出了开嗓吊声，不是排戏的腔，是早功吊嗓，一声一声，从低往高爬，爬到高处，稳稳地悬住。是几个新嗓子，齐的。
【宿主。】工牌弹字，弹得很轻，【检测完成。剧情修正度：百分之百。换命局揭破之后，本世界人物走向全部归正，荣升班三年之内不散，一代新角儿在册。备注一行：这样的班，往后不会散了。】
“嗯。”袁朵在巷口站了站，把怀里的东西理了一遍：木匣、银簪、拓纸、红封、戏票。她理完，抬脚往回走。
【宿主，另有一行。】工牌顿了顿，【戏票一件，未入随行档。系统问：入档否？】
“入。”袁朵说，“档上添一笔。这一笔，我自己出保管费。”
【……免费。】工牌弹字，【入档了。宿主，今夜亥时，柴房，门开。】
“知道。”她说，“回去睡一觉。走之前，把嗓子歇好，那头的账，还长着呢。”
