遛驴遛了两日，磨盘后头的那位，没露头。
陈开泰每日照旧往张屠户家送药，绕两步镇北，绕得明目张胆。工牌盯着那点红光，红光也跟着他绕，绕得四平八稳，就是不见有人出来。袁朵把这两日记下，得了一个结论：收面的不怕驴绕，怕的是有人瞧磨盘。他不露头，不是没瞧见，是稳得住。
第三夜，袁朵决定不遛了，直接进废墟深处。
这回她没带陈开泰。可人自己来了，子时趴在镇北脊上，见她钻红杠，跟着就溜了下来，一步一格地追上她。
“说好你望风。”
“望了三夜了，毛都没有一根。”陈开泰跟在她后头，压着嗓子，“白袍子今晚要是不来，你一个人进那鬼地方，出了事，猫叫给谁听？”
“你进不去。红杠拦玩家。”
“试试呗。”他跑到红杠前，闭着眼往里撞。红光一扫，果然把他弹了回来，弹得他一屁股坐在虚路上，龇牙咧嘴。他爬起来，又撞。第二回，弹得轻了些。第三回，红光扫过他的袖口，停了一停，没弹。
他站在杠那头，愣了。
“我……过来了？”
【宿主。】工牌弹字，【我瞧见了。灰色的牌，杠不认。这锁拦的是‘正常在线’的玩家。他的状态本来就是异常的，锁认不出他是个什么，认不出的，就放了。宿主，他的灰色，倒是好用。】
“别得意。”袁朵说，“认不出你，也就说不好哪头也收不了你。走，别出声。”
二里虚路，起皮的山，废墟的碎山。袁朵领着他沿那道拖痕往深处走。拖痕尽头，碎山越堆越高，高得成了墙，墙与墙夹出一条窄道，道尽头透着光。
那光不是灰紫的。是红的，一闪一闪，闪得匀，跟心跳似的。
【宿主。】工牌压低了弹字，【深处有运转的东西在耗能。红光的频次，跟镇上那处漏洞是同一个节拍。往前五十步，我就能扫清是什么。】
袁朵放轻脚步，贴着碎山墙根往前挪。挪到第四十来步，转过一道弯，她停了。
窄道尽头是一块空场。空场上没别的，只有一样东西：一个架子。架子不大，木头的，像素的，架子上悬着七八个箱子，箱子飘着，飘得整整齐齐，一列。架子底下，签撒了一地，全是泛青的签。
架子前头，站着个人。
白袍，没有脸。袍子领口往上，是一片平的，像没画完的画稿。两只袖子空空地垂着，可地上的签，一张一张，正自己往箱子边上飞，飞得有条不紊。
【宿主。】工牌的弹字贴得极低，【在搬。今日这一场，赶上了。别动，先看——】
袁朵不动。她贴着墙，看。
看了不到十息，那件白袍，停了。
地上飞的签，齐刷刷落在原地。白袍没有脸，可它转过来了，正正地朝着墙根这一面。
“出来了。”它说。声音也是处理过的，可跟通道里那口“锅”不是一个成色，这口“锅”更平，平得没有一点起伏，像在念一页说明书，“临时工。这里不是你该来的区域。”
【宿主，被瞧见了。】工牌的弹字快了，【它叫的是‘临时工’。它认得您的牌。】
袁朵从墙根后头走了出来。走出来，站定，手垂在身侧，离袖口那沓便签卡半尺。
“我巡漏洞。”她说，“你这片区域，漏洞比我工资条都厚。签满地都是，编号一世界一个样。这样的账堆，不巡，巡什么？”
白袍没接这个茬。
“临时工袁朵。”它念出这三个字的时候，语调还是平的，“档案在册。任务壳体：何九秋。任务边界：青溪镇。此处，界外。”
“界外的账，堆的是界内的命格。”袁朵说，“张屠户他娘的签，我方才在里头瞧见了。她的命躺在你这架子上，她的人躺在镇里的床上。这位先生，这笔账，界内界外，你给我归归看，该算谁的？”
白袍的袖子，抬了。
抬得慢，不急。袖口对着她，袖口里没有手，只有一团红光，红光一点一点地涨，涨得跟空场上那阵闪烁合上了拍。
【宿主！】工牌的弹字陡然拔高，【判定来了，‘清理区域’。这一下不是打人，是删。删您的落地记录，删壳体。宿主，退，红杠那头退！】
袁朵转身就撤。撤了三步，身后的红光已经涨满了窄道，把碎山墙照得一片亮。
就在这时，有人从她身侧撞了过来。
是陈开泰。这小子不知什么时候也跟进了窄道，一头撞在她腰上，把她撞得踉跄着扑出红光的边沿。他自己站不住，直直地栽进了红光最亮的地方。
袁朵翻身回头。
红光裹住了陈开泰。裹住了，停了。
那一团涨到顶的红光，卡在那儿，不落，也不散。陈开泰跪在光里，抱着头，头顶那一行灰色的ID，闪了，灭了，又闪，闪得急，像一盏接不上电的灯。
【宿主！】工牌连弹字都乱了，【判定失效！清理的令下去了，可它算不清他是个什么，玩家？NPC？滞留账号？删档没有落点！宿主，他卡死在循环里的这个‘存在’，锁不认，清理也不认，】
红光又撑了三息，撑不动了，塌了下去，缩回袖口里。
空场上，白袍垂着袖子，站在原地。它没有脸，可它抬起袖子，朝窄道这一侧偏了一偏，像一个人歪着头，在打量一件算不出账的东西。
“灰色。”它说，“滞留种。废料。”
“废料卡住你三息。”袁朵把陈开泰从地上拽起来，拽到自己身后，“先生，你这一柜子的账，连个废料都删不动。就这，还敢开清理的令？”
白袍不答话了。
它退了半步。地上的签、架上的箱，一样没动，它就那么平平地退着，退到空场的最深处，红光一暗：
空场上什么都没有了。架子、箱子、签、白袍，一概没了，只剩一块空地，和地上几道新压出来的拖痕。
退走之前，它撂下了一句话。这句话不冲着袁朵，冲着那片没了的架子说的，语调还是平的：
“你们，会后悔多管闲事。”
窄道里静了。陈开泰还攥着袁朵的袖子，攥得死紧，指节都白了。他松开手，低头看了看自己的掌心，又抬头看那片空场。
“它……删不动我？”
【删不动。】工牌弹字，弹得比平日慢，像自己也没缓过来，【宿主，今日这一趟，账大了。它认得您的牌，知道您的名字和壳体——对面的档案，是通的。它抬手就要清理，没请示，没走流程，界外的清理权限，在它一只袖子里。可它删不动一个滞留的灰号。宿主，‘灰色’，往后不是个倒霉色，是块挡箭的牌。】
“记账。”袁朵扶着陈开泰往回走，“照面一笔，令出一笔，删不动陈开泰一笔，它的撤法一笔，四笔。牌，那一撤你瞧见没有，架子、箱子，全没带。它不是逃，是收——把家伙什收进自己的柜里去了。下回再来，这空场就是空的，咱们瞧不着第二回。”
“那还来吗？”陈开泰的腿还有点软。
“来。”袁朵翻过起皮的山，“下回来，不瞧架子，瞧你。它删不动你，它就得防你。一个又怕又防人的，早晚要出错。”
【宿主。】工牌弹字，【本夜结账：正面对上渡客驻场员一名，未通名，暂记‘管理员’。危机一回，全身而退。绩效核算，照面不亏，记二百。宿主，积分一万三千二。】
“这二百挣得值。”袁朵钻过红杠，回头看了一眼。
陈开泰钻出来，一屁股坐在镇北口的墙根底下，喘匀了气，忽然咧开嘴笑了。
“袁朵，”他说，“我头一回觉得，我这个灰号，是个好东西。”
