从废墟回来的第二夜，袁朵没出门。
后堂那盏像素油灯点着，火苗一格一格地跳。桌上一壶茶，三只碗，工牌搁在桌当中，面板撑开，青溪镇的图浮在灯底下，图上几点红。
陈开泰坐在他对面的椅子上，人还不太安生，一会儿看图，一会儿看灯，一会儿摸自己的头顶，像在确认那行灰字还在。
“别摸了。”袁朵给他斟茶，“字跑不了。说正事。”
“正事就是，”他捧着碗，“那白袍子下回来，怎么办？再撞进红光里给你挡一回？我这命是捡的，不敢回回都当牌使。”
“回回让你挡，我就不用查账了。”袁朵坐下，“所以今夜把话说透。硬闯废墟，这条路断了。”
“断在你那下清理令上。”陈开泰说，“它一抬袖子，连你带壳子一块删。袁朵，我瞧得清楚，你退那三步，不慢。可再快也快不过删除。那地方，去不得。”
【去不得。】工牌弹字，【且不光是清理这一桩。宿主，我把昨夜到今夜扫到的东西并一并，您二位都听着，这账不小。】
面板上的图转了一转，那几点红，放大了。
【头一笔。】工牌道，【漏洞在变大。头一日我量它，尺寸是一。前日量，是一点二。昨夜量，一点五。宿主，漏洞一天比一天大。红光挪窝，挪的道，跟陈开泰的腿重合，可挪的方向，是绕着圈扩。这不叫‘漏洞’，这叫‘开挖’。渡客在扩洞。】
“扩洞做什么？”陈开泰问。
【搬东西。】工牌道，【第二笔。废墟里那堆命格数据，我抽验了三十来块。镇里的NPC，货郎、张屠户他娘、纳鞋的老太太，他们的签，全在废墟里躺着。可他们人还在镇里走脚本。宿主，这一里头的名目，我昨夜想明白了，不是‘拆下来堆着’，是‘往外抽’。命格数据外流，流到废墟，归进渡客的架子。流走的越多，镇里的‘壳’越空。】
袁朵放下茶碗。
“掏空。”她说，“跟我上两单见的换命一个路数，换了个挖法。命不是一夜换走的，是一天一天漏出去的。”
【是。】工牌道，【第三笔，最坏的一笔。我照现在的流速算了一笔账：命格数据外流到某个数，镇里的壳撑不住脚本，NPC会‘数据蒸发’。不是死，宿主——死还留个尸首。蒸发，是连人带戏份，从世界里划掉。张屠户明日照常杀猪，后一日，铺子里没人了，签上添四个字：存续：已弃。】
后堂静了。
灯的火苗跳了三下。陈开泰捧着茶碗，捧了半天没喝，忽然问：“蒸发……什么时辰的事？我还能瞧见几回张屠户？”
【照流速，不出二十个循环日。】工牌道，【全镇NPC，一锅端。】
“二十日。”陈开泰把碗搁下了，搁得重，茶水溅出来一片，“那这镇上这几十口人，货郎、铁匠、卖糖人的那小子，”
“都在账上。”袁朵说，“一个一个销账。”她顿了顿，“我落界第一日就说过，这镇是个笼屉，里头的包子日日重蒸。如今不是重蒸了，是有人端着笼屉往外拿包子，拿到最后，笼屉空了，连屉布都收走。”
“那堵洞啊！”陈开泰说，“洞就那么几处，红光标着的，填了不就完了？”
“填不平。”袁朵指着图上那点红，“你昨夜亲眼瞧的。那不是洞，是人家开着的矿口。矿口后头站着个开矿的，你填一锹土，他挖两锹。填洞，是跟他拼力气，他一只袖子删不动你，可删得动我。人守不住的口子，填什么都是白填。”
陈开泰泄了气，往椅背上一靠：“这也不行，那也不行，”
“堵矿口不行。”袁朵说，“断他货源。”
工牌的弹字停了一停，像是把这个说法在账上过了一遍。
【宿主，细说。】
“他搬的东西，是从哪儿来的？”袁朵点着面板上的图，“废墟是个堆场，不是产地。数据从镇里流出去，顺着什么流？”
【顺着‘死线’流。】工牌道，【我明白了，宿主。您听我讲：镇里每个NPC，脚本里都有一条‘每日执行线’。日日走的死路，张屠户日日杀猪，货郎日日挑担，命格数据顺着这条线，一格一格往外渗。渗出去的，归进红光，红光挪到哪儿，哪儿的线渗得最凶。所以漏洞才跟着陈开泰的腿走——他日日跑任务，把他道上的线，跑活泛了，渗得比别处快。】
“我跑出来的？”陈开泰坐直了。
“你是他的引子。”袁朵说，“不是你的错，是有人拿你当引子。话说回来，引子有引子的用法，这个后头讲。先讲策略。牌，漏洞的口子我们守不住。可‘死线’在镇里，在明面上。张屠户的猪，货郎的担子，都在我眼皮底下。把这些死线一条一条拆了，NPC的脚本动了，数据就不往外渗。上游断了水，下游的矿口，自然干。”
【好名目。】工牌弹字，【账房的讲法：不跟东家争柜台，断他的进货。宿主，细拆一步，‘拆死线’，不是叫NPC不干活，是叫他们的活‘变一变’。张屠户今日杀猪，明日照旧杀，可叫他今日多问一句价，明日少走一条巷；货郎今日往东，明日往西。脚本动了，线就活了。线活了，渗不动。】
“这活儿我熟。”袁朵说，“我就是干这个的。让死账变活账，一个道理。镇上几十条线，一条一条来。铁匠那儿好办，他那个人，我问一句‘昨儿’，他能想半晌，他的线，本来就有缝。张屠户难些，脚本死。老太太最难，纳鞋纳得比谁都齐。”
“那我呢？”陈开泰往前凑，“我干什么？我这条线，渗得最凶，你不会叫我坐屋里别动吧？”
袁朵看着他，看了两息。
“你这条线，是双刃的。”她说，“你今日不跑任务，渗得慢，可渡客会起疑，引子不动了，矿口那头，怕要换引子。你照跑。可是改个跑法。往日你跑任务，闭着眼，一条道走到黑。往后，你每跑一趟，带一样东西。”
“带什么？”
“带话。”袁朵说，“送药到张屠户家，你就多问一句：‘老人家今日气色如何？’到货郎那儿，多搭一句：‘今儿北边什么价？’一句就行。NPC的脚本，昨夜我试过了——周铁匠被我一句‘昨儿’问得停了锤。人一被问，就得想。一想，线就动。你一天的腿，跑遍全镇，我一天的嘴，够不着全镇。你替我把嘴带上。”
陈开泰愣了一会儿，忽然笑了：“合着我还是刷分。刷的东西不一样了，从二十文，换成一句话。”
“工钱另算。”袁朵说，“算大工钱。”
“多大？”
袁朵没答他，先给两人续了茶，才说：“你那两万文的票，是废纸。我给你的这个，不是票，是账。你带我拆线，拆一条，我记一笔，记在我这卡上，这卡世界清不掉，废墟那位也删不动。拆到这个世界的漏，堵严实了，我结单转正，结单那天，”
她顿了顿。
“我把你这号灰的，亲手送出去。登出的门，我替你找。找不着现成的门，我去叩通道，找上头要一个‘人工登出’的流程。你信不过这个世界，信不过白袍子，你信我的账。我两单没赖过一笔。”
陈开泰捧着新斟的茶，没喝。他低头看着碗里的茶，看了很久，火苗跳了七八下。
“我妈，”他说，“在外头守着我。她不知道我在里头还……还能说话。”他抬起头，“行。我信你的账。拆线，我干。往后我一天跑一趟，一句一句地问。问满二十日，二十日不够，问四十日。反正，”他咧了咧嘴，“我横竖下不了线，有的是日子。”
【同盟章程，落卡。】工牌弹字，【拆线同盟，成员二：袁朵，主拆；陈开泰，带话。附一条：陈开泰照旧跑任务，跑法改带问。宿主，往后每日的账，我添一栏：‘线动了几条’。】
“今日算头一日。”袁朵把面板收了，“今夜都睡。明日起，我挨家去坐。铁匠那儿先动，他的缝大。”
陈开泰起身要走，走到后堂门口又折回来，指着桌上那三只碗。
“你怎么摆三只碗？就咱俩。”
“一只给记账的。”袁朵指了指桌当中的工牌，“它陪咱们熬二十日，也该有口茶。”
工牌的绿光亮了一下，没弹字。
陈开泰笑了一声，出了后堂。前脚走，天暗了一暗，重置了。
袁朵收碗。收到第三只，那只空的，她端起来，对着灯晃了晃，搁回柜里。
