世界五的单子还没排下来，白鹤棋的口信先到了。
还是那种不打文书的口信：“到我屋里来一趟。”这回说的是歇脚的那间旧屋，不是东楼的考官办。袁朵掐着时辰去了。老人已经在屋里，百叶窗拉了一半，屋里半明半暗，案上摆着两盏茶，还有一沓纸。
那沓纸袁朵认得。她自己写的，世界三的目击纪实，收讫的戳还在末页上。
“坐。”白鹤棋说。
袁朵坐下，端了茶。老人不说话，先把那沓纸往她面前推了推。
“周报，我瞧见了。”他说，“补报，旬前入库的。文书房的收讫簿，我每旬都翻。”
“考官翻周报？”
“我不翻周报。”白鹤棋说，“我翻收讫簿。收讫簿上一旬里进的东西，哪份厚，哪份薄，哪份的落款是熟名字，我一眼就过。你这份，厚得扎眼。”
他把纸收回去了，码齐，搁在案角，两只手拢着茶盏，也不喝。屋里静了一会儿，百叶窗的缝里漏进来几道光，落在案上。
“袁朵。”他开口了，声音不高，“我只问你一句话。你想查到哪一层？”
袁朵端着茶，没急着答。她把这句话在嘴里过了一遍。
“考官这话，问的有讲究。”她说，“‘哪一层’，说明这案子您心里是有层的。层有深有浅，我答深了，您今日就不肯往下说了；答浅了，您说了也是白说。”
“少绕。”白鹤棋说，“答。”
“那我照实答。”袁朵放下茶盏，“查到我能转正、能护住我的牌的那一层。”
老人抬眼看她。
“编制，我知道远。候选章九万九，我攒到一万七千八，还差着八万多。”她说，“可这八万多分怎么攒，我有数。我愁的不是分，是命。测魂室给我算过账了，垫付十三回，亏空一百七，红线五百。照我这个查法，红线比候选章先到。所以我要的‘那一层’，是查完之后人还在、牌还在的那一层。再往深的，查到了也是死人的账，我不做死人的账。”
白鹤棋盯着她看了很久。百叶窗外头有鸟叫了两声，停了。
“这个答法，”他说，“对了一半。”
“哪一半错了？”
“你以为查到哪一层，是你挑的。”老人端起茶，喝了一口，“错了。你挑不了。你以为你在这儿挑层，其实层在挑你。你那块牌，你那双眼睛，你签的那份协议，早就把你搁在某一层上了。你能挑的只有一件事，是睁着眼走到那层去，还是闭着眼被人拖到那层去。”
他把茶盏放下，从案下取出一样东西。
一张纸。旧的，折过两折，边角磨毛了。他把纸摊开，推到袁朵面前。
纸上是公文。不长，几行。袁朵一行一行看下去：
“肃清案，涉事人涂茶，正式巡查，工牌编号047。三年前某月某日，于任务中失联。查无下落。相关案卷即日封存。封存令，钟。”
落款的名讳，端端正正三个字：钟主事。
袁朵把这张纸看了两遍。第二遍看得很慢。
“涂茶。”她念出这个名字，“考官，这名字，”
“047从前的宿主。”白鹤棋说，“我从前带过的人。”
屋里的光好像暗了一暗。袁朵没说话，等着。
“正式巡查，比我小着二十来岁，进局那年是我考的核。”老人的声音平，可说得慢，“牌是好牌，编号047，配给她的那年我还在牌行当差。人手也稳，三年前局里清查一批违规单子，立了个肃清案，她进了办案的名录。进名录那一日，她还来我这儿坐了坐，说要出趟远门，问我世界里的雨跟局里的一样不一样。”
他停了停。
“我说一样，都是水。她说那不一样，世界里的雨落在人身上，局里的雨落在账上。”
“后来呢。”袁朵轻声问。
“后来，失联。”白鹤棋说，“文书上四个字，查无下落。案卷封存，封存令是钟主事签的。三年，没有下文。她的牌，也没回局。”
“没回局。”袁朵重复了一遍，手指在那张公文的边角上轻轻按了按，“考官，我捡着的那块牌，就是047。”
“我知道。”白鹤棋说，“你头一回来我屋里，牌在你袖袋里亮那一下，我就知道了。牌行出来的老家伙，隔着布我都认得它的光。”
“那您一直没说。”
“我一直没说的事多了。”老人道，“说早了，你接不住。仨月前你连垫付都摸不清门路，我把涂茶的名字砸给你，你当场就得去档案局拍栅栏。拍栅栏的下场，你前几日也见了。”
袁朵想起自己递的那份申请，想起审批单上“钟主事”三个字，想起那句“审批中”。
“考官，”她说，“我前几日递的调阅申请，是您让我递的？”
“是我让你签协议，没让你递申请。申请是你自己递的。”白鹤棋说，“可你递了，递得好。递了，审批人的名字就落在纸上。往后账翻出来，这一笔有他，一笔有我，一笔有你。账房的东西，落在纸上的才算数。”
袁朵低头又看那张封存令。看到“肃清案”三个字，她问了第二个问题。
“肃清案，查的是什么？”
“你先问你的正题。”白鹤棋道，“你今儿来，肚子里揣着不止一个问题。挑最要紧的问。”
袁朵也不客气了。她抬起头。
“L-1109，是什么？”
老人拢着茶盏的手，指头收了收。
“涂茶那趟任务，”他说，“她不是一个人下去的。灰柜给她配了随行的监视，明面上叫协理，实际是看着她的。每一个进肃清案名录的人，都配了这么一个。配的号，L字头。涂茶那一位，是L-1109。”
袁朵的后背慢慢直了起来。
“她失联之后，”白鹤棋接着说，“这个号，没有销。按章程，随行监视的任务一结，号就该注销归档。可这个号在册上一直活着，三年。号跟着谁走，你可知道？”
袁朵的呼吸放轻了。
“跟着牌。”她说。
“跟着牌。”白鹤棋点头，“牌流落到你手里，号就跟着到了你手里。你下世界一，它在；世界二，它在；世界三矿口的账页上，它又冒出来。三年了，这个号没断过线。号没断线，是什么意思，你是账房，你说。”
袁朵的手指在案上停住了。
“号是监视。”她一字一字地说，“号在，监视就在。它跟了我三个世界，盯牌的人，三年从没断过。”
屋里静了。百叶窗的光斜在案上，一半亮一半黑，正好从那张封存令中间过。
“考官。”半晌，她开口，“您今日肯把这些给我，是为什么？”
“仨月前我就跟你说过一句话，”白鹤棋把封存令收回去，折好，揣进怀里，“我说，你先来找我。今日就是兑现，兑现一半。”
“另一半呢？”
“另一半在L-1109背后。”老人站起身，走到那半拉的百叶窗前，背对着她，“谁在用这个号，号后头收的货进了谁的库，封存令上为什么是钟主事的签，这三样，我到今日也只是疑，没有据。袁朵，我给你的是半张脸。另外半张，得你下去，从世界里头往外翻。翻着了，你回来，我们对着拼一拼，看拼不拼得成一张整的。”
“翻不着呢？”
“翻不着，”白鹤棋拉了拉衣领，“就当我今日什么都没说。你也什么都没听着。”
袁朵也站起来了。她走到门口，手搭在门框上，又回头。
“考官，最后问一句。涂茶，她是个什么样的人？”
老人背对着她，站在那半明半暗里，好一会儿没动。
“是个爱较真的。”他说，“跟你一样，见着账目不齐，手就收不回来。”
袁朵点了点头，开门出去了。
走廊里，工牌的弹字在袖袋里亮起来，很小。
【宿主，都存下了。涂茶，肃清案，封存令，L-1109的来历。】
“存三份。”袁朵往楼下走，“一份正档，一份背面，一份，”她顿了顿，“一份记在心里，不许落字。牌，L-1109跟着你走了三年，也就是说，我们这一路说过的每一句话，兴许都有人听着。”
工牌的弹字，停了很长一息。
【宿主，】它说，【那我们从前的账，岂不都，】
“都记着。”袁朵说，“记着就记着。账房不换账本，账房只等结账。走了，回去收拾东西，世界五的单子一下来，我倒要会一会，这三年一直听我算账的，是哪一位。”
