散堂的鼓声还没落地，变故就来了。
不是从衙门里来的，是从街上来的。
钱有德宣布封卷退堂，百姓不肯散。几百人堵在照壁前头，喊“周青天”的、骂批文的、要验印的，乱成一锅粥。霍山的人手拦不住，索性改成圈住周明蔚的班房方向，别让人冲了案卷。钱有德躲进二堂没露面。袁朵被押在班房廊下，还没进屋，就听见街那头的喧哗变了调。
不是吵了。是喊。
“御史！御史的仪仗！”
【宿主。】工牌在袖中弹字弹得极快，【街上进了一队人马，旗牌、回避牌，巡按御史的规制。走的方向，】
袁朵已经在动了。她一把扯住押她的衙役：“老哥，借一步说话。班房我认进，可进之前，我要拦一顶轿。”
“拦轿？大人，那是御史的轿！拦轿喊冤是要先挨三十板的！”
“我如今是待罪的县丞，多一板少一板，账上不差这一笔。”袁朵说，“你只当没看见，我去去就来。”
她提着囚衣的下摆出了班房。霍山正要拦，看清她的去向，反手把身边两个衙役拨过去：“跟紧周大人，她要是挨板子，你们俩替她挡头一下。”
街口，仪仗已经进了照壁前的人群。前面是四面“肃静”牌，牌后一顶青呢轿。百姓让出一条道，让得又惊又乱，方才喊“周青天”的嗓子，这会儿全哑了，几千只眼睛盯着那顶轿。
袁朵站到道当中，跪下了。
“罪员临江县丞周明蔚，拦轿递状！”
轿子停了。
按规矩，拦轿先吃三十小板。衙役的板子举起来了，轿帘里传出一个声音：“慢。”
是个女人的声音，不高，可整条街都听清了。
“状纸呈上来。”那声音说，“人是官身，跪的是罪身，两样都占着，板子先记着，看完了状，一并算。”
状纸是袁朵昨夜就备好的，今日揣在袖子里的。她双手举过头顶，一个书吏模样的人下来接了，呈进轿里。
街上死静。轿帘里翻纸的声音，一页，又一页。翻到中间，停了很久。然后帘子掀开了。
轿里下来的是个女子，四十上下，绯袍，腰牌在日光底下晃了一下，监察御史沈青梧。她下了轿没看百姓，先看跪着的袁朵，看了两息。
“你状上写，案卷里有一枚印，不是朝廷的印。”她说，“印在何处？”
“回大人。”袁朵跪着，“印在临江县知县钱有德的公案上。方才堂上，他当众念过盖着这枚印的批文，念完又想收回袖中，被满堂人看着，才留在了案上。”
“钱有德人呢？”
“二堂。”
“传。”
钱有德被传出来的时候，袍带都没系齐。他到了御史跟前，行了礼，起身看见跪着的袁朵，又看一眼她那道目光，脸上的血色褪得很快。
“钱知县。”沈青梧说，“方才本官在街上，听了一耳朵。你那批文，取来。”
钱有德的手抖了。他回头看了一眼身后的师爷，师爷低着头。他只好自己回二堂取。取来的路上，那几步走得很慢。
批文呈上去。沈青梧就着书吏捧的印鉴底册，铺开批文，对着日光，验落款。
验了不到十息。
她的脸色沉下去了。沉得很，连捧册的书吏都往后缩了半步。
“好。”沈青梧把批文折起来，捏在手里，没还给钱有德。她转过身，声音抬起来，整条街都听得见：“此印，非府印，非司印，非朝廷在册任何官印。”
百姓炸了。这一次没有衙役拦——霍山的人也都在听。
沈青梧抬手往下压了压。等街上静了些，她忽然又开口，这一回声音低下来，像是自言自语，可前头的人都听见了：
“此印，本官三日前，刚在另一位大人的府上，见过一回。”
街上静了一瞬，炸得更响。有人问哪位大人，有人说府城，有人说不是府城。钱有德站在原地，腿一软，整个人顺着廊柱滑下去，瘫坐在台阶上，帽子滚下来，骨碌碌滚到袁朵膝盖边上，他都没去捡。
袁朵跪在原地没动。她心里那本账，飞快地翻过了三页，三日前，另一位大人府上，同款印。那这枚印这两回上盖印的手，是同一双，还是同一窝。这位御史大人说这一句，是无心，还是有意说给她听的？一个御史，为什么要当街把这条线露出来？
【宿主，】工牌的弹字很轻，【她验出印不对，寻常的做法是封存待查。当众提“另一位大人府上”，这不是寻常做法。】
“我知道。”袁朵的嘴唇没怎么动，“她在钓。当街放线，看谁沉不住气。”
果然，人群外围起了动静。一个短打汉子转身要走，走得不算急，可走的方向是城西。袁朵的眼角扫过那身短打，心里又翻过一页，茶楼里画布防图的那个散客，也是短打。是不是同一个，得霍山的人回来对。两个衙役不动声色地跟了上去。
沈青梧把批文递给书吏：“收好，录入案卷。”她转向袁朵，“周明蔚，你起来。”
袁朵起身。
“你方才拦轿之前，是待罪之身。拦轿喊冤，按律该责。本官现在免你这一责，不是因为你的状递得对，是因为你的状，递得齐。”沈青梧看着她，“四本账，人证物证，连验印的路数都是现成的。你是官身出身的账房？”
“回大人，臣是罪员，先学会的是算账。”
“先学会算账的人，学做官是后来补的课。”沈青梧说，“补到这个地步，也算难得。”她顿了顿，话锋一转，可声音没变冷，“本官问你一句实话。你告的是钱有德，还是那枚印？”
满街的人都在听。这一问不好答。
“回大人。”袁朵说，“犯官告的是钱有德。可账翻到底，翻出那枚印，不是犯官的本事大，是这枚印，贪得太深。真要是只告钱有德，账平了，人换了，三年后临江县再来一个新县丞，接着对上这枚印，犯官今日拦轿，就只拦了半顶。所以大人问犯官告的是谁，犯官告的是账上有的，账上有的后头，顺着捞。一印不止一府，捞完一府，还有一府。”
街上没人说话了。沈青梧盯着袁朵，盯了很久。久到书吏都把批文捧得换了三回手。
“一印不止一府。”她把这句话重复了一遍，忽然笑了一下，笑得很短，“本官出京三个月，头一回听见一个县丞说出本官的差事。好。”
她转身，面向满街百姓，扬声：“临江县河工亏空一案，本官沈青梧，代天子巡按，本案，本官接了！”
人声轰的一下起来。喊什么的都有，“周青天”喊得最响，也有人喊“沈青天”，两拨喊声撞在一处。袁朵站在声浪当中，看见瘫在台阶上的钱有德被御史的随从架了起来，看见霍山在人群边上冲她飞快地点了一下头，看见街口那两个跟着短打汉子的衙役，一个回来了，贴着霍山耳朵说了句什么，霍山的脸色变了一变，又朝袁朵的方向看过来。
【宿主！进度又跳了，大节点“官面靠山”，绩效七百！三万整！】
工牌的弹字在袖中发着抖。袁朵没顾上乐。她拨开人群往霍山那边走，走到跟前，只问了一句：“跟到哪儿了？”
霍山把她拉到照壁后头，声音压得极低：“绸缎庄。人进了绸缎庄，没走后门，走的正门。老赵在对面茶棚里盯着的，庄里今夜，卸了三车货。”
“什么货？”
“盖着油布。可老赵眼尖，卸车的时候油布掀了一角——”霍山咽了口唾沫，“大人，是空棺材。三口，崭新的。”
