第二天傍晚，签房门口来了一张字条。没落款，就一个字：驿。
袁朵看完，就着烛火把字条烧了。
【宿主，】工牌的弹字贴着袖口，【是桑七的字迹吧？昨天御史刚接案，今天就来叫你。我说什么来着，温先生的消息，过绸缎庄的门槛，比官驿的快马还快。】
“嗯。”袁朵把算盘收进匣子，“走之前，把昨晚扫的那半页账再过一遍给我听。”
【半页账，三列数。头一列是官仓的斛数，对得上你查出来的亏空。第二列是折色的银数，第三列，第三列只有个总数，旁边压着‘洪迁’两个字，还有半个字，洗得只剩个偏旁，像‘付’。】
“付。”袁朵把这个字在嘴里过了一遍，“官仓的斛，折成银，付给洪迁。沈砚清三年前截下了这半页账，洗掉字，留着压痕。”
【所以明天约谈洪迁之前，先过温先生这一关？】
“先过这一关，才能活着谈明天那一关。”
城外废驿还是老样子。半截塌了的院墙，一盏风灯挂在廊柱上。桑七在门口候着，见了她，行了个礼，没多话，只把门推开半扇，侧身让她进。
乌先生坐在灯底下，还是那顶帽子搁在手边。桌上摆了一壶茶，两只盏。
“坐。”
袁朵坐下。
桑七退出去，带上门。屋里就剩灯芯的响。
乌先生给她倒了茶。倒完，自己那盏没动，开口第一句就是：
“御史，是你引来的。”
不是问话的调子。可袁朵听得出来，这是问。
“我引的是翻案。”她说，“拦轿，递状，四本账。这一步一步，走的是临江县的地界，够不着御史。”
“御史接了。”
“撞上的。”
乌先生的手指在盏沿上搁着，没动。灯花爆了一下。
“先生要我看官仓账。”袁朵不等地问，自己往下说，“账我盯到了。西仓亏空两千三百斛，折色走银，进钱有德内院。这条线，我一条一条记的，旬报里都有。可账翻到底，翻出一枚印，钱有德当堂甩出来的那道府衙批文，落款盖的不是府印。”
“印。”乌先生把这个字咬得很慢。
“灰蓝的，柜门样式。”袁朵看着他，“跟我以前见过的一种印，同款。这枚印，能压住一个知县，能让御史验出‘非官印’却不敢当场定它的来路。先生，一枚印能伸到朝堂批文上，它伸进来之前，得先有个地方落脚。我在临江，替先生看账，账上走到哪儿，我就看到哪儿。如今账走到这枚印跟前了。”
屋里静着。
【宿主，】工牌的弹字贴在她腕上，轻得像蚊子哼，【你在把灰柜的线，喂给他……】
袁朵眼皮都没动。
这一段话，半真半假。真的部分，是她确实查到的——印，批文，官仓，一条条都对得上数，温先生要验，验得出。假的部分她一个字都没说，只藏在“没说”里头：她没说御史这条线她递过一状，也没说御史当街提了“另一位大人的府上”。
漏掉的，比编出来的，更难查。
“御史。”乌先生终于又开口，“你怎么看这条线。”
“看什么？”
“快，还是慢。”
袁朵端起茶，喝了一口。茶是温的。
“这条线快慢，不看御史，看钱有德后头的人。”她放下盏，“钱有德倒了，账要有人接手去翻。翻账的人手要是先生的，快慢先生说了算。翻账的人手要是御史自己的，”她顿了顿，“那得看御史的账，是谁的账。”
“你的意思。”
“临江县这盘账，早就不止一个看账的了。与其让御史翻出个先生管不住的结果，不如先生自己先知道账上有什么。”袁朵抬起眼，“我递给先生的，就是这个。”
乌先生看了她很久。
灯芯又爆了一下。
“你像一个人。”他忽然说。
这句话，上回在废驿，他也说过。袁朵没接。
“上一回，我说你像一个人，你没问像谁。”乌先生端起自己那盏茶，这才喝了一口，“这一回，你也没问。”
“先生要说的，先生会说。”袁朵说，“账房不催账。”
乌先生把茶盏放下了。放下的时候，盏底磕在桌面上，一声轻响。
“旬报，照旧。”他说，“官仓的数，往后每旬加一栏——钱有德倒台之后，新官接手的进度。”
“记下了。”
“御史那头，”乌先生站起来，取过帽子，“你只看，不递。看什么，下一旬报给我。”
“好。”
他走到门口，手搭在门板上，背对着她，停了一息。
“今晚的话，你要是有半句不实。”他说，“下次就不在驿站见了。”
门开了，夜风灌进来，灯晃了晃。
袁朵坐在原地，等风把灯稳下来，才起身。
出了驿站，桑七在墙根候着，替她牵了驴。他欲言又止，末了只说了半句：“先生今夜……话比往常多。”
“嗯。”袁朵翻身上驴，“多到几句？”
“往常一句。”桑七想了想，“今夜，得有七八句。”
驴蹄敲在土路上。走出去半里地，工牌的弹字才冒出来：
【宿主，过了。他信了至少七成——加的那一栏“新官接手进度”，是要用你的眼睛盯着御史的线。信任+1，我记背面了。】
“嗯。”
【可是宿主，他最后那句“下次就不在驿站见了”，我听着后脖颈发凉。】
袁朵拢了拢袖子。
“他要是全信了，就不会说这句。”她说，“说这句，是留着以后对账用的。牌，记今日一笔：假账过了一关，账期没定。哪天他对账，哪天见真章。”
【记了。】弹字顿了顿，【宿主，明早洪迁的约谈，那两套数，你可备齐了？】
“备齐了。”她说，“一套给官面，一套给我自己。”
