洪迁约谈的事，还没到卯时，就先黄了。
三更刚过，袁朵是被烟呛醒的。
先是外头有脚步声，急，乱，踩得瓦响。然后是喊声。喊声没成形，火光先进了窗纸，把整面窗照成了红的。
【宿主！起火！签房那排！】工牌的弹字炸出来，【库房也在烧！他们挑的是衙署里头起的火，走的是墙根！】
袁朵翻身下床，鞋都没穿好。她推门出去，烟已经漫过廊子了。
“霍山！”
“在！”霍山的声音从烟那头过来，哑的，紧的。他今夜本就带人在衙门四下巡着，防的就是这一手，“人手八个！卷宗房我守着，那儿的火还没过去！”
“先看班房。”袁朵喊，“钱有德押在班房！”
“我派了两个人！”
两个人。袁朵心里那本账翻过一页——来放火的人，要烧的是纸，不是人。纸在卷宗房，在库房，在签房。她转身就往签房冲。
“大人！签房烧透了！”霍山在背后喊。
“签房里的东西早不在签房。”
前天夜里，她就把四样东西挪了地方，灰印批文的抄件、洗字纸棍、两本真账，全搁在卷宗房最里头那个封了骑缝印的旧柜里。柜是沈砚清当年留下的铁皮柜，锁是马有良配的。
可她没算到，火会烧到卷宗房。
她冲过二堂的时候，看见卷宗房那头已经有火苗舔上房檐了。霍山带的人还在跟黑影缠斗，刀声脆得很。黑影有四个，蒙面，手里除了刀，还有火折子和油罐。
“留活的！”霍山吼。
一个黑影听见这句，反手一刀抹向自己脖子。霍山扑过去夺刀，慢了半拍，只抓住了那人的手腕。血从指缝里渗出来。
“毒牙在领子里。”霍山把人翻过来，扯开衣领，里头缝着一粒蜡丸，“大人，是死士。这路数，不是江湖上的。”
“我知道是什么路数。”袁朵没停脚。
卷宗房的门闩已经烧弯了。烟往里灌，火往里吃。她拿袖子捂住口鼻，一脚踹开门。
热浪扑脸。房梁上的椽子噼啪响。
铁皮柜在最里头，柜身已经烫手了。袁朵扯下外袍裹住手，拧锁。锁拧不开，钥匙在马有良那儿。
【宿主，让开！我烧锁！】工牌的白光贴着锁眼扫过去，锁芯咔的一声，弹开了。
柜门拉开。四样东西都在。她全塞进怀里，回身往外走，走到一半，一根着了火的椽子从头顶上砸下来，砸在她刚才站的地方。
她跨过去。
出门的时候撞见霍山。霍山一身烟灰，半边袖子燎没了，一把攥住她的胳膊：“东西呢？”
“在。”
“那就撤！房要塌！”
两个人退到院子里。这时班房那头也喊起来了，不是着火，是有人趁乱劫人。守班房的两个衙役追出去半条街，追丢了。追丢的，不是钱有德。
“劫的是班仓吏。”衙役喘着气回报，“把人从后墙拽出去的，我们追到河边，人就没了。地上留着个物件。”
物件递过来。一枚蜡丸，掰开，里头一张小纸条，就四个字：
账平，人走。
【宿主，】工牌的弹字很低，【班仓吏招过的供，全在卷宗房……他们没烧成，就把人带走灭口。这伙人，办事有先后手。】
“先烧纸，纸烧不着，再拿人。”袁朵把纸条捏进袖子，“两道手，一道比一道快。这是绸缎庄那边的账法。”
“绸缎庄？”霍山盯着她。
“回头对。”袁朵说，“先救火。”
火扑到四更天才压下去。卷宗房塌了半边，签房整排烧成了黑架子，库房保住了大半。县衙里能站的人，全成了烟人。
天蒙蒙亮的时候，袁朵站在院子当中清点。怀里四样东西，一样不少。卷宗房里别的案卷，烧了三成。
这时墙根的狗洞那儿有动静。
先探出来一个包袱。再探出来一顶帽子。最后是马有良本人，整个人从狗洞里挤出来，怀里死死抱着三摞账册，官袍前襟烧了个洞，胡子燎了一撮。
“大人！”他连滚带爬地过来，嗓子全哑了，“账！账我背出来了！”
“马先生。”袁朵看着他，“卷宗房后墙那个狗洞，你钻的？”
“啊……啊，是。”马有良把账册往袁朵怀里一塞，自己扶着墙喘，“小老儿昨夜就没走。睡在库房廊下的。火烧起来，小老儿一瞅卷宗房的门不行了，钥匙又在小老儿身上，正面进不去，就、就绕了后墙。那狗洞是小老儿早年喂狗挖的，衙门里没第二个人知道……”
【宿主，三十年的活化石，关键时候比谁都顶用。】工牌的弹字带着点颤，【进度跳了。灭证反制，证据保全，绩效三百。三万零三百。】
“这几摞是什么？”
“户房的老底账。”马有良喘匀了一口气，声音才稳下来，“洪迁的师父传下来的那套‘肃清案’底册，正经的账面上早没了，小老儿收着呢。收了二十多年，一直想着，哪天有个用得上的大人……啊，就、就等来一个。”
他忽然闭了嘴。
袁朵抱着账册，看着他。
“马先生昨夜，是巧了没走？”
马有良低着头，捋那把燎剩的胡子，捋了半天。
“小老儿三十年，什么账都见过，什么都没说过。”他抬起眼，浑浊的眼珠子里映着余烬的红，“昨儿傍晚，有个后生在衙门口打听洪迁住哪儿。小老儿多看了一眼，那后生的鞋，是绸缎庄的软底。小老儿寻思，绸缎庄的人惦记上户房了，那户房的账，今夜就危险。”
“所以先生抱着账，在库房廊下坐了一夜。”
“啊……坐就坐着吧，反正小老儿觉少。”
霍山从后头走过来，听见这段，看了马有良一眼，什么也没说，只把自己那半截没燎干净的袖子撕下来一条，递给他擦脸。
“大人。”霍山转回来，声音压着，“人审出来了。抓活的那个，嘴硬，可身上搜出一样东西——”他摊开手，掌心里一枚铜牌，牌面上錾着一个记号。
灰蓝的。柜门的样式。
【宿主……渡客的东西，落在死士身上。】工牌的弹字一个字一个字往外蹦，【温先生前儿夜里刚说“下次就不在驿站见了”，今夜渡客就烧你的衙门。这两拨人，是一拨，还是两拨？】
袁朵把铜牌接过来，翻到背面。背面錾着一个小字，錾得很浅，要就着晨光才看得清。
一个“渡”字。
“霍山。”她把铜牌攥进手里，“去绸缎庄。”
“现在？”
“现在。”袁朵说，“趁他们以为账烧了。”
