会审之后第三天，沈青梧动身回京。灰印案的卷宗装了整整两箱，由驿马的兵护着，先走一步。临行前她见了袁朵一面，只说了一句：“你的名字，本官折子里写了。往后有账，往京城递。”
马车的辙印出了北门，天就阴下来了。
袁朵回县衙的路上，工牌一直没吭声。走到半道，它才弹出一行字：
【宿主，鼓楼。】
她抬眼。
鼓楼二层，向东第三个垛口，那个位置，立着一个人。青布袍，没戴帽子。这回没走。
【是他。会审那天你也看见的那个位置，你说是温先生的站相。他没走，他在等。】
袁朵在街心站了两息，拐进了登城的马道。
鼓楼上是空的，看鼓的老卒不知去了哪儿。乌先生站在垛口边上，背对着楼梯口，城下是散了市的街，收摊的挑子来来往往。黄昏的光斜着过来，把他袍子的影子拉得老长。
“来了。”他没回头。
“先生等我？”
“等了三天。”乌先生说，“等你送走御史，等你衙门里的事了了，等你有空上楼。”
袁朵走到离他三步远的地方，站住。
“案子办得漂亮。”乌先生还是看着城下，“公堂上那一手，三笔账，把‘妖人’两个字算成灰了。本地的说书人已经编出词儿了，你听没听过？”
“没听过。”
“‘算盘一响，妖现原账’。”乌先生说，“编得不坏。”
【宿主，他夸你。】工牌的弹字很轻，【可他三天前就站在这个垛口上，看你审案。他不是来夸的。】
“先生上这楼，不是为了转述说书词吧。”袁朵说。
乌先生回过头。
夕阳照着他半边脸。这张脸她见过几回了，还是看不出年纪，还是那双眼睛，看人的时候像在验一张银票的真假。
“周明蔚。”他说，“案子办成这样，按说，你该走了。”
袁朵的手指在袖子里蜷了一下。
“官面上的事结了，你的差事，本来也就到这儿。”乌先生慢慢地说，“可你结案那天，在堂上，眼睛往这楼上望了一眼。我看见了。你望的这一眼，说明你还有事没办完。你望的不是我这个人，你望的是——这楼后头的东西。”
“先生那句话。”袁朵说，“什么话。”
“我说过，你像一个人。”乌先生说，“这回，我不问了。你想不想知道，她是谁。”
风从垛口灌进来，掀两个人的袍角。
“想。”袁朵说。
乌先生看着她，看了很久。久到城下收摊的动静都换了一茬，他才开口：
“三年前。”他说，“渡客在这个世界，布过一局。布局的人手底下，用了一个正式工。审计科的，账算得比你现在还快。她也是这么查案的，一页一页，一笔一笔，查到灰印上。也是从官仓的账起的头，也是从一枚批文上翻出来的。”
袁朵的呼吸慢了下来。
“后来呢。”
“后来她死了。”乌先生说得很平，“死在结案前三天。官方的记录是四个字：任务失联。”
“尸首呢。”
“没有尸首。”乌先生顿了顿，“只有工牌。工牌回收那天，我们那儿的规矩，牌要归档，编号要擦干净。我经手的。”
他转过整个身子，正对着袁朵。
“编号擦干净之前，我看了一眼。”
袁朵站在原地没动。城下的动静、风声、更远处渡口的水声，全退到很远的地方去了。她听见自己开口，声音比她想的稳：
“编号是多少。”
“零四七。”乌先生说。
工牌在袁朵袖子里，停了。
弹字不动。白光不闪。就那么僵着，像一块真正的、死的木牌。
“先生。”袁朵往前走了一步，“你告诉我这个，温先生知道吗。”
“温先生不知道我今天上楼。”乌先生说，“我今夜过江。走之前，把这句话留给你，是我自己的主意。”
“为什么留给我。”
“因为她死前三个月，给渡客内部的联络线上，发过最后一封密报。密报我没看完，只看了头一句。”乌先生说，“头一句是，‘工牌不是牌，是账’。”
他往楼梯口走。
“先生。”袁朵拦在他前头，“她怎么死的，你知道。”
“我知道的，不比你多多少。”乌先生在她两步外站住，“我只知道三件事。一，她查到灰印之后，往上头递过一份东西。二，递完的第七天，她失联。三，回收的工牌，编号是零四七，可牌里头的存储，是空的，被人从里头，亲手洗掉的。洗得很干净，比洗一道圣旨还干净。”
“亲手。”袁朵咬住这两个字。
“嗯。别人的手洗不了牌。”乌先生说，“要么是她自己洗的，要么——”
“要么是能碰她的牌的人。”
乌先生不置可否。他从她身边走过去，脚步在楼梯口停了。
“周明蔚，我最后说一遍账。”他说，“你在官面上，翻了一桩冤案，结了。你在渡客这头，旬报交着，信任攒着，也没断。可这两条线，都到头了，再往前，是第三条线——零四七那条。那条线上，走过去的人，没有活着回来的。”
“先生的意思是别走。”
“先生的意思是，”乌先生回头，“想问她怎么死的，就跟我走后门。今夜三更，江边老渡口，第三条船。”
他下了楼。
脚步声远了。城楼上就剩袁朵一个人，和垛口外头一点点暗下去的天。
工牌的弹字，这时候才一个字一个字地回来，慢得不像它：
【宿主……零四七。涂茶前辈的编号，是零四七。档案上写的，牌随人失联，七年前。】
“嗯。”
【乌先生说‘三年前’。可涂茶前辈是七年前失联的。宿主，这两个数，对不上。要么他说谎，要么，档案说谎。】
袁朵站在垛口边，看着江的方向。江上起雾了，渡口的方向，一点灯火都还看不见。
“牌。”她说，“记背面。”
【记什么？】
“今夜三更，老渡口，第三条船。”她说，“底下再记一笔，账上多了一个数：三，和七，中间差着四年。”
【……这四年，记在谁头上？】
“记在她那块空了的牌上。”袁朵把袖口拢紧，往楼梯口走，“走。回衙门收拾东西。今夜过江，不带算盘。”
【不带算盘带什么？】
“带她的编号。”
