睡到辰时，袁朵照常点卯，照常核账，脸上什么都看不出来。
午后，她借了个名正言顺的由头出阁：核对义庄货栈的庚字外账，那是堂口名下的正经产业，烟袋批了她一下午。出阁之前，她先把那半页“陆鸣，界几”的纸收好，又揣上一小瓶药油——是这两日让脚行捎的。
出阁之后，她没有去义庄货栈的前门。她绕到货栈后身的义庄，庄里管事的瞎老头认得她，上回查灰柜柜子的账，就是从这门进的。
“又来对账？”瞎老头拄着棍，鼻子朝她的方向嗅了嗅。
“对账。”袁朵说，“另外，柜上要对质一个人。三日前送进地窖的那个，押在我这单里，提人。”
瞎老头的棍子在地上顿了一下。
“地窖里那个，没上单。”
“柜上直提的活，不上单。”袁朵把语气放得跟念账一样平，“你就是个看门的。我进去提人，你记一笔时辰就行。柜上的名头压下来，你多问一个字，回头对质的时候，你就是那个多嘴的。”
瞎老头站了半晌，棍子头在地上碾了两圈。
“……未时进，自己在簿上画个押。”他侧过身子，让开了通往后院地窖的那条道，“地窖第三间。看守那两个，我不叫，你自己招呼。”
“不用招呼。”袁朵说，“柜上提人，他们会让。”
她往后院走。瞎老头在身后摸索着关庄门，那根棍点地的声音一路远了。
地窖口在院角一间柴房里，掀开木板，梯子往下走。底下有灯，油灯两盏，照着一条窄道，三个木栅门。两个看守坐在头一间门口掷骰子，看见下来人，都站了。
“干什么的？”
“柜上。”袁朵把烟袋给她的那块堂口腰牌亮出来，又添了一句，“提人，对质。三日前送进来的那个。”
两个看守对看了一眼。年长那个嗓门粗：“没人跟我们说过提人。”
“柜上直提的活，几时跟底下人打过招呼？”袁朵冷下脸，“我只问一句，人还在不在第三间？在，开门。不在，我这就上去回柜上，说你们这里人丢了。到时候对质，丢人的账，算谁的？”
年长那个的喉结滚了一下。年轻那个先松了口：“在，在呢。三天就喂了两顿水，人还剩口气。”
钥匙串掏出来了。木栅门上的锁开了，年长看守举着灯在前头引路，走到第三间门口，又停住：“对质……要不要我们帮着弄醒他？这小子嘴硬，前天还挨了顿，”
“不用。”袁朵说，“柜上对质，要囫囵的。人伤在哪里，回头柜上问起来，一笔一笔都要对着账。你们前天动的手？”
“不不，不是我们。”年长看守连连摆手，“送人来的时候就带着伤。前天夜里来那位爷问话，问不出，才动的，那位爷交代了，三天内人要还囫囵地留着，不许我们碰。这不，今儿正好第三天。”
袁朵把这话原样收进耳朵里，什么都没接，只推开了栅门。
第三间很小。稻草铺地，草上蜷着一个人，短褐还是那件洗得发白的，只是领口和后背浸了大片的暗色，人瘦得脱了形。听见门响，那人动了动，脸从草里抬起来半边。
一只眼睛肿得睁不开，另一只睁开一条缝，缝里那点光对准了门口，猛地缩了一下。
“别出声。”袁朵用气音说，“我姓周。”
那条眼缝没有动，呼吸先乱了。
“看守，退出去。”袁朵转头对身后说，“柜上问话，不许人听。”
年长看守犹豫了一下，还是领着年轻那个退回了头一间门口，离得远了，只有骰子又响起来的声音。
袁朵蹲下去，声音压得只剩两个人能听见的份量：“伤在哪，自己说，快。”
“背……背上两刀，不深。”陆鸣的声音哑得几乎不成声，“肋巴……可能裂了一根。周姐，”那只睁不开的眼睛忽然挤出一滴水，顺着肿起的脸往下淌，“他们没问我妹妹……一个字都没问。问我……问我在档案房里看见过什么。”
袁朵的手停在半空。
“档案房？”
“送我来之前……那三天。”陆鸣喘着，一字一字往外挤，“他们带我去看了一面墙……让我认，认哪些契是我们那片的。周姐，我认的时候……看见一样东西。契书总账……单独一册，锁在架子上。押物那一栏……我看见有一页……翻得起了毛边。边上贴着签……那页签上的号，跟别的不一样，是朱砂写的。”
“谁在调那一页？”
“我不知道是谁。”陆鸣的呼吸更乱了，“可地窖里那两个看守……前天夜里那位爷来问话，我听见他在门外跟看守讲了一句……他说，‘账页再动，局里那位又该来翻了’。局里。周姐，局里的人，在反复翻那一页总账。”
【宿主。】工牌的弹字贴着腕子，出来得极快，【记下了。契书总账，一页朱砂签，反复调阅，调阅人，局里的人。这一笔是实的：他亲眼见的起毛边，加上门外听来的那一句，两道口供夹着一样物证，值钱。】
“后面的话路上说。”袁朵伸手探了探他的背，指尖避开伤口，估了估人还能不能走。她把药油塞进他手里，“含着，走的时候咬着这瓶子，别出声。”
“周姐，你疯了……”陆鸣攥着瓶子，“看守在外面，这庄子外头，”
“看守的事不用你操心。庄外的路，三天前就有人替我踩好了。”袁朵站起来，“白鹤棋给的外应，一直没动。今天动。”
她退出去，栅门在身后带上，落锁的声音故意落得很响。走到头一间门口，两个看守的骰子停了。
“人提了？”
“提了。柜上要对质，我押着走。”袁朵说，“你们两个，人从我手里出的，账就在你们簿上：未时提，柜上直提，提走活口一名。写清楚。往后柜上要是来对不上这笔账，你们就把今天这簿子拿出来。”
年长看守的眼睛眯了眯，手里的骰子捏着没撒。
“……我怎么知道你不是蒙我？”
“你不知道。”袁朵说，“所以你只能赌。赌我是真的，你照办，没你的事；赌我是假的，你拦我，柜上今天没派人来，你拦了一个不存在的名头，回头真提人的来了，你两头都是错。你自己算，哪头划算。”
骰子在年长看守手里转了两圈，撒在了地上，三点。
“……走吧。”他弯腰捡骰子，没再看她。
袁朵回到第三间，开锁，把陆鸣从草铺上架起来。他的一条胳膊搭在她肩上，人抖得厉害，可从头到尾，没哼出一声，嘴里咬着那个药瓶。两人顺着窄道往上走，一步一级，走了比平常多三倍的工夫。柴房里，木板重新盖上，后院的天光扎下来，陆鸣那只睁得开的眼睛眯成了一条线。
出了后院，瞎老头的棍子声在前面屋里响。袁朵按他说的，在门房的簿子上画了押，写：未时，柜上直提，活口一名。笔画落得又快又稳。
出了义庄，往南两条巷子，有一座废了的染坊。袁朵架着陆鸣进去，染坊最里头的晾房，地面一块青石板，石板边刻着一枚极浅的鹤翅纹。这是三日前夜里，白鹤棋另发的联络法，外应留在城里的一个点。
她把陆鸣安置在石板边的草堆上，自己蹲下去，指腹在鹤翅纹上按了三长两短。
石板底下传来极轻的一声机簧响，石板挪开半尺，露出一个仅容一人的洞口，洞里有绳梯。洞壁上贴着一行新刻的小字：下去，直走，勿回头。
“下。”袁朵把陆鸣架到洞口，先送他探进绳梯，自己托着他一级一级往下递。等两个人都落了底，她伸手把石板从下面挪回原位。
洞里黑，头一条甬道却点了灯。甬道尽头，一个穿短打的年轻人提着灯笼站在那儿，见着人，先看袁朵的腕子。
“周字十七号？”
“是。”
“棋上吩咐的，人交我，你走另一头。”年轻人朝甬道岔口抬了抬灯笼，“他会送到安全的地方养伤，他的妹妹，这两天也会有人去接。棋上还带一句话给你。”
“讲。”
“‘局里那位翻总账的，不一定是朋友。朱砂那一页，谁翻得多，谁的账越黑。你查的时候，先把自己摘出去。’”
袁朵在岔口站了片刻。
“回一句话。”她说，“就说，账我记下了。人我交了。朱砂那一页的号，我三天内送到棋上。”
年轻人应了一声，架起陆鸣往主道去了。陆鸣伏在那年轻人肩上，临拐弯，那只睁得开的眼睛回过来，在黑里找了袁朵一下。
袁朵朝他点了一下头，转身进了另一条岔道。
【宿主。】工牌的弹字在黑里亮着，【今日一笔，我念，您听。陆鸣获救，走的是密道，妹妹有接。情报两条：一，契书总账有朱砂签一页，反复被调阅；二，调阅者，局里的人。三条线并了——抓他的那位爷、看总账的局里人、灰柜伸进管理局的手，可能是一路，也可能是两路。】
“一路两路，让账去分。”袁朵在甬道里走着，脚步声又轻又稳，“回去之前，先把今夜的活办完。柜上三笔庚字账对质的由头，还压在我身上，天亮之前得回阁，把这一晚，一页一页做成真的。”
甬道尽头的梯子上方，透下来天快亮前最后一点深灰。她攀上去，推开出口的木板，出来是城西一处菜园的柴垛后头。她拍掉衣上的土，往通宝阁的方向走，路上把腕子翻过来看了一眼。
【积分没动。】工牌说，【今夜这一趟，柜上不知道。】
“柜上今夜不知道，账上迟早会知道。”袁朵拐进街口，“记背面，另起一行：义庄地窖，两个看守，一个瞎老头，都见过我的脸。这一笔，也倒着记。”
后门的值夜伙计换成了早班的，见她回来，照例打了哈欠开门。她上楼回屋，闩门，坐下，先把袖袋里的纸方块摊开，在“陆鸣，界几”那半页后头，添了一行：人在，朱砂页，局里人。
写完，她把笔搁下，就着窗纸透进来的第一线晨光，闭眼靠在椅背上睡了两个时辰。辰时的点卯梆子响起来的时候，她睁眼，洗脸，上楼，站进了点卯的队伍里，跟每一天一样。
