工牌睡过去的第五天，柜上的人下来了。
那天午后袁朵正在账房核签，算盘上楼来，脚步比往常急了半拍。
“收拾一下，管事叫你。”他说，“柜上来了人。”
“柜上的人？”袁朵的笔搁下了，“柜上的人，几时轮得到见我？”
“不是见你，是验你。”算盘的声音压得很低，“你上回过的那一道，是管事手里的照心盘，堂口的规矩。柜上的规矩另有一套，柜上不认堂口的盘。候补挂名，得走柜上自己的验。今儿下来的这位，就是柜上验身的人。管事让我跟你说一句，原话。”
“说。”
“管事说：上回那关是门槛，这关是门。门槛迈过去就算数，门，得门里的人点头。”算盘顿了顿，“他还说，让你把身上的物件，该交代的，提前想好交代。”
袁朵把笔插回笔筒，站起来，先回了一趟自己屋里。
她从箱笼最底下取出一个布包，打开，里头是一支点翠头面。翠色还是蓝汪汪的，只是银托上有一层旧色，看着是有些年头的东西了。这头面是金月楼的东西——世界二，金月楼，那个教她认当票、教她拨算盘的地方。她走的时候没带什么，就带了这一支，后来一直贴身藏着，藏在贴身小袋里，正好压在心口底下。
往常这个位置，压的是工牌。工牌休眠之后，她把牌收进了箱笼，心口的袋子里，就只剩这支头面了。
她把头面贴身放好，整了整衣襟，出了门。
验身不在二楼那间厅里。烟袋领她走了厅后的暗门，下了那道黑梯。梯比她想的短，下了两层就到了底，底下一间石屋，四壁无窗，顶上悬着一盏灯，灯不是油灯，是某种石头发出来的光，冷白的。屋子正中立着一面东西，一人多高，铜的，磨得跟镜子一样，镜面上有极细的纹路，一层一层往中心绕。
镜子旁边站着一个人。
四十上下年纪，瘦长脸，穿一件灰扑扑的袍子，袍子上没一件饰物。手里什么都没拿，只把两只袖着手，站在镜边，像站在自家院里等一个晚到的客人。烟袋进门就叫她站好，然后退到墙边，跟块影子似的，不说话了。
“堂口管事举荐的候补。”灰袍人开口了，嗓音又平又薄，听不出男女老少的地道口音，“叫什么？”
“周明蔚。”
“籍贯。”
“临江本地，城南人。”
“家里还有什么人？”
“父母都不在了。母亲走得早，遗物留了几件。”
灰袍人对这些好像并没有真在听，问完，也不接话，只抬了抬下巴，示意她走到镜子跟前去。
“站到镜前三尺。别碰镜子。手垂着，别攥。”
袁朵走过去，站定。
灰袍人从袖子里伸出一只手，指尖在镜边一点。镜面上的纹路动了，一缕蓝光顺着那些细纹流转起来，从镜心往外绕，越绕越快，绕着绕着，光离开了镜面，像水漫出来一样，朝着袁朵这边漫过来。
蓝光从她的脚底往上走。
走过裙角，走过腰，走得很快，也很静。屋子里没有任何声音，连烟袋的呼吸声都听不见了。袁朵垂着手，眼睛看着镜子里自己的影子。镜里的她，被那层蓝光罩着，从下往上，一寸一寸地照。
光走到肩，走到颈，然后到了心口。
停住了。
蓝光在她心口那一块，凝住了，不再往上走，只在那里一圈一圈地打转，转得比方才慢，颜色也深了一层。
灰袍人的眉头动了一下。
“你身上有旧物。”他说，“心口的位置。”
墙边的烟袋，眼皮抬了起来。
袁朵的心跳得很快，可她脸上什么都没有。这几天她早把这一刻的账备完了：心口的袋子，里头是点翠头面，银托的，翠是翠羽的，金月楼的物件，这个世界没有的东西，这话不能露。能露的，只有半截。
“是我母亲的遗物。”她说，“一支银头面。贴身放了十几年，不敢离身。”
“取出来。”
她抬手，从贴身的袋子里把头面取了出来，双手捧着，转过去递给灰袍人。头面离了身，心口那一处，蓝光慢慢散了，重新归了镜面。
灰袍人接过去，先不看成色，先把头面平托在掌心，托了一息。然后他把头面翻过来，看银托的背面，又用指甲在托脚的接缝上刮了刮，凑到那盏冷白的灯底下，眯着眼看了很久。
“银是本地的银。”他终于说，“錾工是本地的錾工。可这一路錾法，临江城里现在没几家做。”他抬眼看袁朵，“十几年前的东西？”
“我母亲陪嫁的。”袁朵说，“打头面的那家铺子，我小时候跟着去过一回，在南门里，后来关了。先生要是查旧档，南门的税册上兴许还有那家铺子的名字。”
灰袍人又看了一息，把头面递还给她。
“不用查税册。”他说，“东西是旧东西。方才镜上凝的那一点，不是照物件，旧东西贴身久了，沾人气，镜光走到那儿会慢一步。堂口里戴旧物的人多了，不稀奇。”他顿了顿，“稀奇的是你这一件，凝得久。贴身十几年，一天没离过？”
“母亲走得早，就剩这一件。”袁朵接回头面，语气平平的，“戴上它，就当母亲还在跟前盯着。盯着，就不敢做错账。”
灰袍人看了她两息，袖着手，转回到镜子边上去了。
“账房的人，讲这种话，倒不假。”他说，指尖又在镜边一点，镜面上的蓝光彻底退了，纹路重新归于死静，“验完了。根上干净。旧物归旧物，人归人，两不相干。”
墙边的烟袋这才开口：“先生的意思是，过了？”
“过了。”灰袍人说，“候补的名，柜上记档。往后听事的规矩，堂口的规矩是堂口的，柜上的规矩是柜上的，让管事教她。”他说完这句话，就往石屋另一头的过道里走，走了两步又停下，回头看了袁朵一眼。
“周明蔚。”
“先生。”
“那支头面。”灰袍人说，“接着戴。人心口有一件压秤的东西，走路稳。”
他走了，过道尽头的黑把他的灰袍子吞了进去。
烟袋在墙边站了一会儿，才朝她抬了抬下巴：“上去。”
两人顺着黑梯往上走，走到一半，烟袋的脚步慢了下来。
“柜上这位，验人二十年。”他说，头也不回，“他方才那句‘接着戴’，是我头一回听见他跟验过的人多说话。”
“是好事还是坏事？”
“不知道。”烟袋说，“柜上的人多说的每一个字，记着就行。上去吧，今日的差到这儿。”
回到自己屋里，闩上门，袁朵做的第一件事，是把那支点翠头面从贴身袋子里取出来，摊在灯下。
灯焰照着，翠色蓝汪汪的，跟金月楼那晚灯下看见的一个颜色。金月楼教她的话，有一句她一直记得：当票压得住人心，压不住人命。她从世界二走到这个世界，当票换成了账册，可这一支头面，从金月楼的妆匣一路走到柜上的验身镜跟前，今日替她挡了一面镜子。
“一支头面，挡了一回生死。”她对着灯说，屋里没有弹字接她的话，工牌睡在箱笼里，一句话也听不见。
她把头面重新包好，放回贴身的袋子，压在心口。然后她取出纸笔，折了一页新账：
“柜上复验。镜，蓝光，凝心口一息。旧物挡过。验身师放行，多一句话：接着戴。”
写完，她想了想，又添了一行小字：
“头面一件，来历半真半假。真的一半是娘，不是这个世界的娘。假的一半是南门的铺子。这笔账，往后只有我一个人能对。”
她把纸折成方块，压进镇纸底下那一叠里，压在最新的位置。然后她走到箱笼边，开盖，把那块睡着的旧木牌取出来，拿在手里，贴在心口，跟头面放在一处。
“账替你记着。”她对着牌说，“三六九的信号，今夜逢三，我按过棋子了，比往常重些。你要是睡得浅，兴许听得见。”
牌上没有一点动静。她就着灯坐了一会儿，把牌收回箱笼，压回头面的旧位置，关了盖，吹灯睡下。
