九月初九，京城长乐门外，钟鼓齐鸣，震得云霄都似乎抖了三抖。
今日的京城，比过年还要热闹几分。宽阔的御道两旁，早已被闻讯赶来的百姓挤得水泄不通。不管是卖菜的大婶，还是私塾里的蒙童，都伸长了脖子，想看看那些传说中的“海外番邦”到底长什么样。
随着一阵高亢的号角声，一支奇特的队伍缓缓出现在地平线上。走在最前面的，自然是衣锦还乡的陈大人使团，紧接着，便是来自苏罗岛、摩罗国和兰纳国的回访使节。
这些使节的装束五花八门：有的裹着绚丽的长纱，鼻子上还穿着金环；有的戴着插满羽毛的头冠，皮肤黑得发亮；有的则穿着紧身的短打，腰间挂着弯刀。他们看着眼前这巍峨的城墙、整齐的街道，以及两侧那黑压压的人群，一个个目瞪口呆，仿佛走进了神话里的天庭。
萧玦与沈黎并未坐在深宫里等待，而是带着文武百官，亲自站在午门外迎接。这不仅是给足了使节面子，更是向天下昭示永安王朝开放的胸怀。
“朕的大清门，今日为诸位贵宾而开！”萧玦一身明黄龙袍，声音洪亮，回荡在广场之上。
使节们虽然在路上已经听陈大人说过大梁的威仪，但亲眼见到这位东方帝王那不怒自威的气度，以及身边那位端庄华贵、如明珠般耀眼的皇后，还是不由自主地齐齐行了大礼，有的甚至激动得趴在地上半天起不来。
次日，太和殿内举行了隆重的接见仪式。
大殿之上，萧玦目光扫过下方的使节们，朗声说道：“大海虽宽，隔不断人心；路途虽远，断不了情谊。朕今日当着诸位的面承诺，永安王朝愿与各国携手发展，不搞欺凌，只做买卖；不求称霸，只求共享繁荣。只要咱们心往一处想，劲儿往一处使，这海上的日子，只会越过越红火！”
一番话，说得掷地有声，让那些原本还有些忐忑的使节们吃了一颗定心丸。
随后，内侍们抬着几口贴着“喜”字的大箱子走了上来。
“这是朕送给诸位国王的礼物。”萧玦挥了挥手，内侍打开箱子，里面竟然不是金银珠宝，而是一把把精铁打造的新式犁铧、一辆辆精巧的纺车，还有一摞摞印刷精美的《农政全书》和《百工图谱》。
苏罗岛的使节愣住了，捧起那把犁铧，有些不知所措。
萧玦笑道：“金银虽贵，吃完就没了；但这工具和书，却能教你们种出更多的粮食，织出更好的布匹。这才是真正的富国之本。带回去给你们的国王，告诉他，这是永安王朝的一份心意。”
使节们如获至宝，纷纷再次拜谢。他们原本以为大梁皇帝会炫耀武力，没想到送来的却是这种能让百姓吃饱饭的宝贝，这份诚意，比黄金还要重一千倍。
接见之后，便是由沈黎主导的“观光团”。
沈黎没有带他们去那些枯燥的衙门，而是直接领着他们去了国子监和京城最繁华的西市。
在国子监，使节们看着那些坐在宽敞明亮教室里读书的学子，听着琅琅书声，眼中的羡慕简直要溢出来。沈黎指着藏书阁说道：“一个国家要强，不仅靠船坚炮利，更要靠这里面的智慧。”
到了西市，那更是让他们开了眼界。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。南边的丝绸、北边的皮毛、西域的香料、江南的瓷器，应有尽有。摩罗国的使节看着一家酒楼里传出的香气，忍不住咽了咽口水，逗得周围的大臣们善意地发笑。
“这便是咱们永安的百姓日常。”沈黎微笑着说道，“只要路通了，这样的繁荣，你们的港口也会有。”
果不其然，随着使节们的归期临近，新开辟的海外贸易航线正式迎来了爆发期。
沿海的泉州港，如今已经成了不夜城。码头上，千帆竞发，樯橹如林。大梁的商船满载着丝绸、茶叶、瓷器，像一群群白色的海鸟，浩浩荡荡地驶向深海；而不远处的海面上，来自海外的商船也排成了长队，正等待着入关。
海关的关税司里，算盘声啪啪作响，响成一片。
“一船苏罗岛的红木！税银三百两！”
“两船兰纳国的胡椒！免税优待，入仓！”
“这一船是给宫里的贡品，小心搬运！”
海外的香料、珠宝、宝石，像潮水一样涌入中原，瞬间改变了京城贵族们的生活品味。而大梁的瓷器，到了海外更是被炒到了天价，一件精品青花瓶，甚至能换回一座庄园。
一个月后，一本鲜红的奏折摆在了御案上。
户部尚书激动得胡子都在颤抖，双手捧着账册：“陛下！娘娘！您二位猜猜，这单是海贸这一块，首月的关税收入是多少？”
萧玦合上手中的书，笑道：“老赵，你就别卖关子了。三成？”
“陛下圣明！整整三成啊！”户部尚书激动得声音都变调了，“比往年同期多了整整三成！而且这只是关税，还没算上商人们的税收。如今国库里的银子，都快堆不下了！”
萧玦与沈黎对视一眼，眼中都流露出了欣慰的笑意。这不仅仅是银子，更是国运。
“既然海贸如此繁荣，那咱们现在的管理机构，怕是有些跟不上了。”沈黎放下手中的茶盏，若有所思地说道，“如今船只往来频繁，若是没个专门的衙门来管，难免会出现乱收费、甚至私通海寇的隐患。”
“皇后所言极是。”萧玦点了点头，当即拍板，“传朕旨意，即刻设立‘海外贸易司’，不再隶属户部，直接对朝廷负责！专门负责海贸秩序、船只检验、关税征收以及与各国的商务洽谈。一定要把这碗水端平了，不能让那些贪官污吏把咱们的金字招牌给砸了！”
“臣遵旨！”户部尚书连忙应下。
夜深了，皇宫依旧灯火通明。
萧玦站在高高的城楼上，听着远处隐隐传来的市井喧嚣声，那是京城的夜市还在营业。海风虽然吹不到这里，但那股子海腥味带来的繁荣气息，却已经渗透进了这座城市的每一个毛孔。
“陛下，”沈黎站在他身侧，轻声说道，“海贸司成立是好事，但这也是个肥差。这掌印的人选，您可得慎之又慎。这银子多了，人心就容易浮动。”
萧玦看着那片漆黑的夜空，手指轻轻敲击着城墙砖石，眼神深邃：“是啊，肥肉谁都想咬一口。朕看，这事还得让那帮清流里挑个懂实务的，或者……让那帮想干实事的年轻官员去试炼试炼。这海上的浪还没平，朝堂上的暗流，怕是也要起了。”
“那您心里有人选了吗？”
萧玦嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意：“有倒是有几个，不过还得看看，他们的骨头硬不硬，能不能扛得住这滔天的富贵。”
