卯时，丹房点卯。
丹房在观后的半山上，一路走过去，路两边的药圃里站着人，天没亮透就开始锄草摘叶，没人说话，只有锄头入土的闷响。袁朵混在十几个丙字药人里，队伍走得慢，人人都在咳，此起彼伏，像一串哑了的鞭炮。
丹房门口立着一块大牌，牌上贴着单子。管事的杂役头儿挨个念名字，念一个，发一粒丹。
丹是黑的，指甲盖大，拿到手里有一股子焦苦味，还混着一点说不上来的腥。
“含着，不许嚼。”头儿说，“含化为止。丹房外头跪坐着，等一个时辰。觉得哪里不对，举手。举手有人来收。”
“收去哪儿。”队伍里有个瘦高个问。
“收去躺着。”头儿说，“躺着总比躺着不动强。”
队伍里有人笑了一声，笑得比咳嗽还难听。
袁朵把丹含上了。
头十分钟，没动静。第二十分钟，舌头麻了。第三十分钟，麻劲顺着喉咙往下走，走到胸口，停住，开始烧。她跪坐在丹房外的石地上，看着前排一个药人先举手，被两个杂役架走了，架走的时候那人的腿在抖，抖得像没上油的算盘珠。
工牌在心口烫了。不是平时那种温烫，是烫得发沉，字浮出来的方式她没见过，红字。
她进系统以来，牌头一回浮红字。
【宿主。】红字一行一行，【原剧情调出来了。】【这一界的原剧情里，有一个试药弟子，名叫阿蘅。】
袁朵的呼吸压低了。丹在嘴里烧着，她一动不动。
【阿蘅，外门弟子，入谷三年，试药两年半。】【原剧情走向：本月中旬，谷主贺兰决炼一炉新丹，丹名续命。】【阿蘅试此丹，第七日毒发。】【谷中的记法是：病死，卷一卷草席，葬在后山。】【实际的走法是，】
红字停了一息。
【尸身没有出谷。尸身进了丹炉。】【续命丹的第二十七炉，药引，就是阿蘅。】
袁朵跪在石地上，膝盖底下凉，胸口里烧。她把这两样感觉都记下了，没动。
【宿主，你现在这具身子，就是阿蘅。】牌上说，【档案给的身份没说全。档案上写“试药弟子”，没写名字。名字是你落地之后，从原剧情里对出来的。】【你，就是那个第七日毒发的药引。】
“几日了。”她用气声问。
【你进界，昨日为第一日。】【今日，是第二日。】
“还有五日。”
【还有五日。】牌上说，【但宿主，先别急着算你自己的账。】【我说完，你自己会重算。】
红字换了一片，这一片更长。
【我把这一界的剧情线粗过了。】【谷里的药人，不止阿蘅一个。】【丙字的，账面上这一批，四十一人。】【原剧情里，这一批四十一人，活过年底的，三人。】【其余的，死法各异，但去处归一：丹炉。】【这一界的原剧情，把这些人的死，当耗材写。】【写法很省事，一个名字，一个死期，一笔带过。】【四十一笔，半页纸。】
袁朵含着丹，喉咙里的烧劲过了一波，又起一波。
“四十一。”她说。
【四十一。】牌上说，【每一炉续命丹，要一味药引。】【谷主每月开一炉。】【一年十二炉，去掉炼废的，成丹十炉上下。】【十炉，十个人。】【账能对上。】
“对得上。”袁朵说，“好账。他妈的好账。”
她骂了一句。她不常骂。
【宿主。】牌上说，【还有一笔，比这个更大。】
“说。”
【续命丹，续的是谁的命。】牌上的红字浮得很慢，【档案里没有。剧情线里，我只扒到一层：丹不出谷。】【炼出来的丹，成箱地封，走后山一条道，往山外运。】【运去哪儿，给谁，剧情线到山门就断了。】【但是配方，配方我扒到了。】【续命丹的方子，正头药材占七成，剩下三成，叫“引”。】【方子上写的引，两个字。】
“哪两个字。”
【命格。】
丹在这时候化到了最后一小块。烧劲从胸口窜上后脑，袁朵的眼眶热了一下，是生理性的，被药顶的。她跪着没动，等那阵热过去。
“命格。”她开口，声音比刚才更轻，“牌，这个词你熟不熟。”
【熟。】牌上说，【宿主，你比我更熟。】【渡客的柜上，收的号是什么？是人的命册，是命格的底档。】【临江灰印案，刮的是编号，编号底下压的是什么？是命格的核销。】【灰柜那本总账，记的就是命格生意，从人身上收号，拿去做什么，我们追了三界，追到今天没追到头。】【现在，这一界，有人拿活人炼丹，丹里用的引，是命格。】
“同一个生意。”袁朵说。
【像同一个生意。】牌上说，【我不敢说是。可账房的直觉你有，同一个词，两本账里都出现，中间总有一条道连着。】【临江的柜，收命格走的是契和号。】【这一界的谷，收命格走的是丹和炉。】【一个文收，一个武收。收法不一样，收的东西一样。】
“一个走账面，一个走血路。”袁朵说，“账面干净，血路快。各有各的省事。”
【所以这一界的任务，我猜着解锁了。】牌上说，红字换成了平常的字，可浮得郑重，【不是让你活过第七日，第七日只是你自己的账。】【是让你把这炉丹的来路和去路，查清。】
袁朵跪着，把今天这一粒丹的烧劲熬完了。一个时辰到，头儿过来点数，数到她，看她一眼。
“新来的？”头儿问。
“昨日上山。”袁朵说。
“含完了？”
“含完了。”
“没举手？”
“没到举的时候。”
头儿多看了她一眼，在名册上她那一行旁边画了个小圈，走了。走到队伍那头，他跟另一个杂役低声说了句什么，那人回头朝袁朵的方向望了一眼。
工牌烫了一下：【他们记住你了。】【药人里，头一日不哼不哈含完一整粒的，少。】
“记就记。”袁朵站起来，腿麻了，扶着墙缓了缓，“牌，回灶房之前，绕一趟后山的方向，不进去，就远远看一眼那条运丹的路。”
“丹房后头有条岔道，通后山。”她接着说，“罗担子说的采药坡在那边，运丹的道也在那边。路是人踩出来的，路的宽窄、车辙的深浅，看一眼，值多少情报。”
【现在去？】【你的身子，第二日，刚吃完丹。】
“就是因为刚吃完。”袁朵扶着墙往前挪，“第七日毒发。还有五日。这五日，我每天的身体是什么样、哪一步走不动，得我自己先摸清。摸清了自己的账，才好去对别人的账。”
【账房的老话？】
“账房的老话。”袁朵说，“先盘自己的库，再查别人的铺。”
她绕到了丹房后头。岔道果然在，比她想的宽，不是挑担能踩出来的宽，是走车的宽。青石上两道车辙，压得深，辙底的光滑是新磨的。她蹲下去看了一眼辙印，站起来就走。
回到灶房通铺，她躺下，把头埋进胳膊，用只有牌听得见的声音说：
“记。车辙深而新，重车，月月走。丹成箱，箱重。重车走山道，山道那头，有接货的主。牌，续命丹一个月一炉，一炉一个药引，四十一人的丙字批，是四个月的货。”
【已记。】牌上说，【宿主，最后问一句。】【五日之后，毒发那日，你打算怎么过。】
“还没打算。”袁朵闭着眼，“先把今天的账记完。今日进项：红字三条，命格一条，车辙一条，还有一条，”
她顿了顿。
“还有一条：贺兰决这个名字，今日记下了。账房收账，先记名字，再记数目。数目对不上的时候，找的是名字。”
通铺那头，咳嗽的人又咳起来。这一回咳的时间很长，咳完，那人小声说了句话，声音哑得几乎听不清。
“新来的，”他说，“含丹的时候，别数自己的呼吸。越数，越熬不住。”
“记下了。”袁朵应了一声。
“我是丙字九。”那人说，“熬到第八批了。”
他说完，翻了个身，通铺安静下来。袁朵睁着眼躺了一会儿，在心里给这个丙字九也记了一笔，账房的规矩，凡是活得比自己久的，都值得记。
