十四日夜里，小七的方子，送完了。
他最后一次送饭，隔着窗缝只说了三句话：“丙字批剩三十七人，全把过脉，全按人调了分量。乙字甲字的够不着，他们的院子锁了。药，明早卯时前后，饭里下。”
“牢头那边，什么章程。”袁朵问。
“换班的牢头姓乌。”小七说，“我给他送了三日的酒。他喝了酒，睡得沉。可他上头还有个当值的，子时来点一回门。”
“一回。”袁朵说，“够了。”
“姐姐，你自己的那一份……”小七的声音卡住了，“药我带不进来。牢里搜得严。”
“不用带。”袁朵说，“我攒着呢。”
窗缝外愣了一息。
“你没含丹。”小七说，“你被抓进牢里八日了，他们不给药人发丹——”
“牢里不给。”袁朵说，“可我进去之前，身上揣着三粒。就是给小七配药剩下的底子，我留了一手，防的就是这一日。黑丹两粒，赤丹半粒，余下的分量不够，差一钱。”
“差一钱……”
“差的那一钱，是死和活之间的分量。”袁朵说，“所以明早，我要你在外面接应，接应的不光是药人。是我。”
十四日夜，子时刚过，袁朵把两粒黑丹和半粒赤丹含了下去。
这分量，她自己算过三遍，工牌核过三遍。她这具身子的脉性，这十几天她比谁都熟，麻劲走到肘弯会散，散了就压不住脉。两粒半下去，能不能压到底，账面上是个问号。
“牌。”药性往下走之前，她交代，“我要是压过了头，回不来，小七那边，别让他自责。方子没错，是我的脉不认。”
【你的脉认。】牌上的字浮得很稳，【我核了三遍。】【两粒半，你压得住。】【唯一我核不了的，是时辰。牢头几时发现你，几时开门，出了牢门，你的腿还听不听使唤。】【这两个时辰，是你自己走进来的。】
“我知道。”袁朵说，“睡了。”
药劲从舌根往下撤。她靠壁坐着，把这个姿势摆正——背贴石，手放膝，头微垂。牢里死了人，被发现是什么样，她问过小七：牢头拿灯照一眼，踢一脚，不细看。黑牢死人不稀奇，死在里头的人，名册上早就勾了。
子时三刻，水滴走了三轮。牢头姓乌的提着灯过来点门，灯光扫进牢里，照见靠壁坐着的那个姿势。
“喂。”他拿钥匙敲了敲铁栏。
没动静。
他又照了一圈，嘟囔了一句“这批药人就是不禁熬”，开了锁进来，蹲下去，伸手在袁朵鼻子底下探了探。
气，是藏着的。脉，是压住的。
牢头直起腰，骂了句晦气，转身出去叫人。他这一出去，门就没锁，他想不到要锁一个死人。
袁朵听脚步声走远，数到一百，动了。
腿麻得不听使唤。她扶着石壁，半爬半挪，出了牢门。牢外的风一吹，脸上的麻皮像不是自己的。小七在崖下的暗处等着，一把架住她，往运肥车的后头拖。
“车上有解药。”他压着嗓子，“醒神草，我熬浓了，路上灌。”
“不灌。”袁朵靠在车板上，气声断断续续，“两个时辰，路上耗不起……到了灶房再说……先走，趁乌头儿还没叫齐人……”
运肥车出了后山，一路推到灶房后墙。袁朵灌下解药，等药劲回头的这一炷香里，她把丙字九和几个领头的药人，聚到了药棚里。
“都听明白了？”她开口，嗓子还哑着，“明早卯时，饭里下药。吃完各回各铺，躺好。躺之前，三件事，被子盖到胸口，手放在被外头侧着，眼睛闭松，别闭死。头儿来照灯，你们练过一回的，照小七的练法。”
“丙字十七。”人群里一个老些的药人开口，“两个时辰之后，我们要是没醒……”
“会醒。”袁朵说，“你们每个人的脉，丙字九把过，方子一人一份，分量是我核的。田氏那一笔，是我教方子教得糙。这一回不糙了。”
她环视一圈。火把的光底下，三十七张脸，黄的、灰的、肿的。有人抖，有人咬牙，有人已经躺平了心思，反正进单上早晚有名字，横竖是个死，不如死一回试试。
“再交代最后一件事。”袁朵说，“‘死’过去之后，听得见。听见什么都别动。天塌下来都别动。动一下，四十条命一起完。”
“听见了。”丙字九替众人应了。
卯时前一刻，三十七碗药，混在三十七碗粥里，见了底。
天亮了。
卯时，丹房点卯的锣敲响。没人应到。头儿骂骂咧咧地往灶房来，一脚踏进通铺的门槛，声音就断在嗓子眼里。
满铺的人，横的横，侧的侧，一个个气若游丝，脉摸不着，眼照不躲。
头儿连跑了三排铺，跑回来的时候腿是软的。他冲出灶房喊人，喊到一半，自己先吐了——他当了六年头儿，头一回一天收这么多。
消息进丹房的时候，贺兰决正在开炉。
袁朵在药棚的暗处看着。她算好了这个位置：看得见丹房门，看得见通往执法堂的路，退路通后山。她“死”在黑牢里，此刻这具“死人”走到哪儿，哪儿就是她要站的地方。
贺兰决从丹房里出来，是被人喊出来的。他先是不信，一路走一路骂“慌什么”，走到灶房门口，一步跨进去，蹲下，摸脉，扒眼皮，探鼻息。
一个，两个，三个。
他站起来的时候，脸上的颜色变了。他没有再摸第四个。他直挺挺地站着，盯着满铺的“死人”，喉咙里滚出一句：
“不可能。”
然后他掏出了那面铜镜。
镜面照出来，本该是一片齐齐熄灭的暗。可镜子里，三十七粒光点，一粒都没熄。不熄，还闪，不是田氏那种垂死的三闪，是齐齐整整的、活着的亮。
死了一谷的人，镜子上一盏灯没灭。
“谁。”贺兰决的声音劈了，“谁动的药人！”
他猛地转身，铜镜攥在手里，指节发白：“查！给我查！每一个铺位，每一碗饭，每一粒丹，”
话没喊完，天上响了一声。
不是雷。是那面铜镜，和工牌，和这一界所有连着“册子”的东西，同时炸开的一声长鸣。工牌在袁朵心口烧起来，红字不是浮出来的，是涌出来的，涌得满牌都是：
【警报。】【世界意志警报。】【剧情节点大规模失效。】【原定死亡判定：三十七项，全部异常。】【剧情完整性评级：崩。】【巡查令：已生成。】
【宿主。】牌上的红字停了一息，落下一行，【灯，全亮着。他们一个都没死。】
灶房外，贺兰决举着嗡嗡作响的铜镜，站在满谷的“尸首”中间，第一次露出了袁朵没见过的神色，他不是在怒，他是在怕。镜子叫，他也知道镜子为什么叫。柜上看得见这面镜子，镜子报上去的东西，比他知道的多。
袁朵在药棚的暗处，靠着药垛，慢慢吐出一口气。
“牌。”气声，“下一步。”
【巡查生成，进界需要时辰。】牌上说，【这段时辰里，谷里会乱，谷外会动。】【宿主，灯亮着的这三十七个人，药劲只剩一个时辰了。】
“那就在这一个时辰里，”袁朵撑着药垛站起来，“让这谷，把账本翻开。”
