谷中第三日，管理局的传票到了。
不是给贺兰决的，贺兰决已经押走了。是给袁朵的。灰袍信使把一张铁印文书递到她手上，只说了一句：“述职厅，申诉听证，午时。带工牌。”
“我不在局里。”袁朵说，“述职厅在哪儿。”
“文书上有门。”信使说完就走了。
袁朵展开文书。文书末尾果然有一道印，印是虚的，手指碰上去，那道印亮了。眼前的谷门、山道、药圃，一层一层暗下去，再亮起来的时候，她站在一间屋子里。
屋子不大，四四方方，一张长案，案后坐着一个人。四壁没有窗，只有一面墙整幅是格子架，架上一排排卷宗，摞得比人高。
案后那人五十来岁，穿灰袍，袍角的银线比巡查队长多两道。他面前摆着一份案卷，正翻着，头也没抬。
“袁朵。临时工。”他念，“坐。”
案前有一张凳子。袁朵坐下，扫了一眼屋里的布局——案卷在他手边，格子架在他身后，她对面。她坐的这个位置，看得见案卷的封皮，看不见内页。
【述职厅。】工牌浮字，【案后那位，是申诉官。】【这一间厅，我进不了系统账，可我认得规矩。】【听证，三段：你陈述，他核卷，他落判。】【陈述只有一炷香。】
“旁听席有人。”袁朵用气声说。
她进来时就看见了。屋子侧面的墙根，立着一个人，一身洗得发白的旧袍子，抱着一把算盘，站在那儿不声不响。白鹤棋。
【三天前，他向局里递了列席申请。】工牌补了一句，【附的缘由是四个字：核账对数。】【批了。】
他冲她极轻地点了一下头，唇没动，可她看懂了那个口型：稳住。
申诉官翻卷的手停了，抬眼看她。
“三日前，巡查司结案一宗，卷宗转到我这里。”他说，“百草谷，命格炼制。案卷里夹着你一笔旧账，本界第八日，扣罚三千，名目‘擅改世界主线’。巡查队长的附注说，被扣人当场申辩，申辩成立与否，交我核。”他敲了敲案卷，“你，说说。”
“申辩前，我先对一笔账。”袁朵说。
“讲。”
“扣罚的依据，是‘原定死亡角色未死，剧情节点失效’。”她说，“我想先问申诉官一句，这个‘原定’，原的是哪一版剧情？”
申诉官的手指在案卷上敲了一下。
“原定，就是原定。”他说，“世界开局时定稿的剧本。”
“好。”袁朵说，“那么贺兰决篡改命册，是什么时候的事？”
案卷翻页的声音停了。
“申诉官手里那份卷宗，冰窖里的账，从十一年前记起。”袁朵说，“十一年前，贺兰决就开了炉。一个炼了十一年活人的谷主，他谷里的‘剧情’，还能叫开局定稿的剧本么？四十一个药人，进单上的死期，一年十个人，这是剧本，还是丹炉的用料表？”
“这两样，”申诉官说，“在系统的账上，有的时候是一样东西。”
“在系统的账上，或许是。”袁朵说，“在管理局的账上，不应该是。因为管理局自己定过规矩，卷宗第九类第三条，禁以活人命格入药。巡查队长三天前刚拿这条带走一个人。也就是说，这四十一个人的死，管理局的明令定性为罪。既然是罪，那‘原定死亡’这四个字，定的是罪行的进度表。”
她顿了一下，放慢。
“我改的，不是主线。我改的是一桩罪案的赃物数目。”她说，“贺兰决先改的剧情，他把活人改成药材，改了十一年。系统记他改的那一页，记成了‘原定’。我救的人，落在他改过的那一页里。扣我‘擅改主线’，等于承认他改的主线是合法主线。申诉官，这笔账，局里敢这么落吗？”
屋里静了。
格子架那边，一排卷宗的影子一动不动。白鹤棋站在墙根，垂着眼，看的是自己的算盘。只有她看得见，他抱着算盘的那双手，指头在梁上轻轻拨了一颗珠。拨下去，没弹回来。
申诉官盯着她看了足有五息。
然后他把案卷整个拖到面前，摊开，从第一页翻起。翻得慢。他翻的是贺兰决的案卷，冰窖账的誊本，命册的调取记录，巡查队长的查获清单。翻到命册那几页，他停了很久。
“命册调取记录。”他忽然开口，没抬头，“你看得懂么。”
“看不懂原册。”袁朵说，“可我看得懂抄目。抄目上说，丙字批四十人，入谷那日的‘命格入册’，批文抬头，是档案局。”
“你知道这个。”申诉官说。
“我三界撞见它三回。”袁朵说，“临江一回，管理局一回，这一界一回。申诉官，我今天不是只来讨三千分的。三千分是我账上的数，档案局是三界共有的数。我讨我的数，顺带把那个数的来路，留在这间厅的卷宗里。”
申诉官翻页的手，又停了一停。
他没有接这个话头。他接着把卷宗翻完了，翻完，合上，从案头取过一张判纸，提笔。
“核验完毕。”他说，笔尖落纸，“百草谷命格炼制案，主犯贺兰决，先于宿主入界行为十一年，篡改命册，构‘原定剧情’之实。宿主袁朵之‘擅改主线’，查系拆解罪案、保全原册人口，不构成擅改。原扣罚三千，撤销，全额返还。”
笔顿了顿，他又添了一行，念出来：
“另：宿主申诉中提及‘档案局批文’三现一节，附卷存档。存档不等于立案。立案与否，非本厅权限。”
他吹干墨，把判纸推到案前。
“按手印。”
袁朵按了。
工牌在心口烫起来，这一回的烫，是暖的。字一行一行浮出来：
【扣罚撤销。】【返还：3000。】【现行积分：37600。】
【宿主。】牌上顿了一息，【这笔账，追回来了。】【从8100到37600，六界。】
“六界攒的。”袁朵看着判纸，气声，“一天扣得完。追回来，用了一炷香。往后每一笔，都得这么较真。”
申诉官已经把卷宗收起来了。收完，他抬眼看了她一下。
“临时工。”他说，“我在这间厅坐了二十三年，申诉的人来过几千，进门先讨分的多，替别人讨公道的少。你那四十一个人，一个都不在今天的判纸上。”
“在。”袁朵说，“撤销‘擅改主线’这一条，撤的就是他们‘原定该死’的名目。名目撤了，人才算救全了。”
申诉官没再说话。他抬手，屋角的格子架亮了一下，这是送客的意思。
眼前开始发暗的时候，袁朵朝墙根看了一眼。
白鹤棋还站在那儿。铁印的传送光落下来之前，她看见他把算盘往怀里拢了拢，冲她笑，嘴角压着，压了半天没压住。他一个字没说。规则之内，列席的人本就不该说话。
可那颗拨下去没弹回来的算珠，袁朵看懂了。
账，对上了。
光暗下去，再亮起来，她站在百草谷的灶房门口。午时的日头正毒，晒得药圃那头一片白。屋里，小七趴在案上，一笔一划地写字，丙字九凑在边上看。案上摊着一张纸，纸上头一行，三个歪歪扭扭却笔画分明的字。
小七抬起头，把纸举起来给她看。
“姐姐。”他说，“我名字，会写了。”
