帘后那个声音落下的时候，河面上的哨声已经近了。
“七年，手不会湿。”
袁朵捧着纸，脚下的台子在晃。底下的人乱成一锅，独眼的在吼水手，灰衣主事在捡货单，几个押货的已经往苇丛里钻。
她没跑。沈砚交代过，号起之前趴着。号起了，她也不跑，她的账还没结。
“手湿，是夜露。”她说，“孙三老了。”
帘子里静了两息。
“老了的人，”那个年轻的声音不紧不慢，“捧纸的手是稳的。你捧了三层台，纸角一张没歪。”
“七年练的。”
“七年。”帘里的人像是笑了一下，“押七年货的人，报的数比账上的多三口箱子，你也数得清。”
袁朵的手指在纸背上扣紧了。
这个人，在帘子里数过她。
“三十七口。”帘里的声音说，“报的是三十七，秤上的记的是三十四。你方才在货台底下，跟麻绳耳朵对过数。押运的老手，不管这个闲账。”
苇丛方向，火把亮起来了。
不是一处的火，是四面的。东边的苇丛一排，西边的河堤一排，北边的旧码头上立着一杆灯，灯底下站着的人，灰袍银线，巡查司的服。南边水面上，三条快船围住了黑船，船头的灯笼上打着字，巡。
沈砚的嗓音，从四面八方一齐起来，是符讯放大了的：
“管理局专案组，封场。所有人，原地不动。”
火把的光一层一层压过来。专案组的人从苇丛里涌出来，巡哨的银线在火光里一排一排。逃跑的水手扑通扑通往河里跳，跳下去就被快船上的钩子捞住。老周的声音在人堆里吼：“别追散的！围台子！台子是眼！”
台子上，袁朵还捧着那半叠批文。
帘子里，那只夹着纸角的手，缩回去了。
然后，帘子整个掀开了。
人从帘子里走出来，站到灯底下。
袁朵头一回看清这个人。二十七八岁的年纪，一张很干净的脸，官服穿在身上，深青的底子，袖口和前襟绣着云纹，云纹是银的。腰上一方玉，腰下一块牌。
那块牌上的字，隔着三步远，袁朵看得清清楚楚：档案局。
“沈砚。”帘后人开口，声音不高，可四下里的骚乱压下去了一层，“你知道你在做什么吗。”
他从最上层走下来。一层，二层。走到二层长案边上，停住，抬手把案上那二十三份批文拢到一起，动作从容，像收自己的东西。
“以下犯上。”他说，“专案组是几品的差，敢围档案局的交割场。”
灰衣主事从台子底下爬出来，一见这身官服，腿一软，跪了。
“庞大人，”
“起来。”那人说，“没你说话的地方。”
沈砚从南边的火光里走出来，上了台。一层，二层。他跟那人对面站定，中间隔一张长案。
袁朵站在三步外，捧着纸，一动不动。
“庞副殿主。”沈砚说。
那人眉梢抬了一下。
“档案局天枢殿，副殿主，庞姓。”沈砚从怀里取出一样东西，展开，是一方朱印的文书，火光底下，印是红的，“临江庚字大宗交割，涉嫌人口、命格走私，管理局专案组奉批办案。请庞大人配合。”
“配合。”庞副殿主把这两个字咂了一遍，忽然笑了，“沈砚，你在管理局做了二十年，没升上去，就是因为你认死理。你知不知道这份专案批文，能不能过档案局的门？”
“过不过，不是你我今晚论的事。”沈砚说，“今晚论的就一件事。”
“什么事？”
“签押。”
沈砚的手，指向庞副殿主方才收回袖中的那只手。
“批文二十三份，正联在此，存联你随身。”沈砚一字一字，“交割要落笔。笔落了，验了，这一单就结了。你今夜提前到场，看了台子，开了印匣，伸手接了批文，接了一半，火起了，你的手停了。”
他停了一拍。
“你接纸的那两根指头，我的人看了半夜。庞大人，批文上要落的那个笔，你现在落，还是不落？”
火把的光在庞副殿主脸上晃。他的脸没变，可袁朵看得见他垂在身侧的那只手，袖口里的指头，蜷了一下。
“我没有落笔。”他说，“没落的笔，不成字。”
“对。”沈砚点头，“没落的笔，不成字。可你的印，落了。”
沈砚的手移向案几。案几上，印匣开着，匣里那方印，印泥还沾着，是新鲜的。
“印匣今夜开封，印泥今夜上过手。”沈砚说，“印比笔先落。庞大人，你的账，在你伸手接纸那一刻，就已经记上了。”
庞副殿主低头，看了一眼自己的袖口。
看了很久。
然后他抬起头，不笑了，也不怒了，声音平了下来：
“沈砚。你以为摁住我，案子就递上去了？”
“案子递不递得上去，是我的事。”沈砚说，“今晚的事只有一件，专案组办案，请庞大人走一趟。老周！”
“在！”老周带着两个巡哨上了台。
“请。”
老周上前一步。他的手搭上庞副殿主的胳膊，搭上去的时候手在抖——不是怕，是使着劲压着自己的抖。他这个管了半辈子提审的老手，头一回摁这种品级的。
庞副殿主没有挣。
他任由老周架着，转身前，眼睛落到了袁朵身上。
袁朵捧着纸，跟他对视。
“孙三。”他说，“押运七年。”
“账房三年。”袁朵说，“押运，是今夜的名目。”
“临时工。”
“管理局注册，工牌在册。”袁朵把怀里那半叠纸举了举，“庞大人，正联二十三份，半张你拿了，剩下的在我这儿。批文的存联，在你袖子里。你的印，在匣里。我的流水，在我的册子上。”
她顿了顿。
“三头的账，今夜凑齐了。”
庞副殿主看着她，看了足有五息。
“贺兰决说过一句话。”他说，“柜上会让你好看的。”
“他说的对。”袁朵说，“今夜，是挺好看的。”
老周架着他下了台。灰衣主事瘫在案边，被专案组的人反剪了手，他嘴里反复就一句话：“我就记个数……我就记个数……”记的那本假账，被小冯从案上收走，连同掉在地上的货单，一份一份装进卷匣。
沈砚站在台子上，冲全场喊：
“清场！货箱封存，批文封存，人分开关押！天亮之前，一样都不能少！”
人潮散开去干活。台子上只剩沈砚和袁朵两个人。
袁朵这才把那半叠纸放下来。放下的时候，胳膊是酸的，捧了一夜，她这会儿才觉出来。
“提前了一炷香。”她说。
“御史台那边先动的手。”沈砚说，“沈青梧的卡，拦下了一批没走成义庄的殓货，柜上的人狗急了，提前往渡口扑，想抢在交割前把货过秤。我一看火候到了，就点了火。等三更，等不来这么齐的乱。”
“差点坏事。”袁朵说。
“差点。”沈砚承认得很干脆，“我的人要是再慢半炷香才合围，笔就落了。笔落了再摁，是现行加铁证。笔没落就摁，”他看了一眼台子底下被押走的背影，“是印证。也够。就是差半口气。”
工牌在袁朵心口烫起来。字一行一行浮出来：
【大单收网，完成。】【庞姓副殿主，现行控制。】【批文签名位置，已固定取证。】
【结算。】【专案协办，现行抓获，+2000。】
【积分：39600。】
【宿主。】工牌顿了一息，【离四万，还差四百。】
“差四百。”袁朵把这句念了一遍。
沈砚看了她一眼：“四百是什么坎？”
“转正线。”袁朵说，“四万。管理局的临时工，满四万转正式。”
沈砚愣了愣，随即笑了。这一夜他笑了两回，头一回在案情室，这一回在火光底下。
“那你得再等等。”他说，“回去写卷宗，写完了，按章核算，协办积分还有尾款。快的话，三五天。”
“不急。”袁朵说，“差四百的账，比差三千的好等。”
东边的天泛白了。渡口的火把一支一支熄下去，换成了巡哨的灯笼。货箱三十七口，一口不少，封了条，抬上官船。
袁朵下了台，走到船边，看了一眼最近的一口箱子。箱子封了，看不见里头。她伸手在封条上按了一下，按实了。
“扣好了。”押箱的巡哨说，“姑娘是专案组的？”
“借调。”袁朵收了手，“借来的手，按一下，不算越权。”
工牌又亮了一行，很短：
【今夜的账，结了。】【回去誊卷。】
官船起锚。袁朵站在渡口，摸了摸怀里那本记满流水的册子。册子的边角被手心的汗浸过，皱了一小块。
她想起果盘正当中那颗梅子，还差四百分。
