第二天一早，人分了两路。
白鹤棋揣着那卷没启封的底账，独自去了牌务房，章和账本来说好一起开，可牌务房的底账只有袁朵能当面看，印章库那头却是另一个人管。白鹤棋临走时把话说死了：“底账我封着不动，你那边先查章。章的记录要是干净，账也许就用不着开了。”
袁朵带着严守一去了档案局。
印章库在档案局后院，一间不起眼的石屋，门口挂着褪了色的木牌。管库的是个姓吕的老吏，五十来岁，腰上挂着一串钥匙，走路叮当作响。他听说要查殿主随员代签章的启用底册，先是把钥匙串攥了一把。
“查那枚章？”他上下打量袁朵，“这章……这章不是存在我这儿的。”
“我知道。”袁朵说，“桑书吏说过，章随人走。可章要在档的文书上盖印，就得有启用记录。我查的不是章，是记录。”
吕老吏松了口气，钥匙又响起来：“记录是存我这儿的。查记录不犯规矩，只要有堂上的条子。条子呢？”
袁朵把沈砚头天晚上拟好的协查条递过去。吕老吏凑到门口的光底下看了两遍，看完了章印，才回身开锁。
“这屋子潮气重，底册都收在樟木柜里。”他一边开柜一边絮叨，“你们要查代签章，算查着了。这章邪性，别的章晚上都回柜，就它，一年到头回不来几回。我管了九年章，头三年它规规矩矩，后头这六年，它在外头过的日子比在柜里多。”
“后六年？”严守一翻册子的手停了，“吕老，这章启用几年了？”
“殿里的老章，比我岁数都大。”吕老吏说，“可‘随员代签’这个用法，是六年前改的章程。六年前之前，代签要走登记签名；六年前改了，认章不认人。”
严守一和袁朵对了个眼神。六年前。比涂茶的案子还早三年。
底册抱出来了，一摞。吕老吏按年份排开：“启用一回记一行。借用人、日期、用途、归还。你们查哪一段？”
“近三年。”袁朵说。
严守一已经翻进去了。他翻得很快，手指头一行一行地划过去，划着划着，慢下来了。
“师父。”他叫了一声，声音有点不对。
袁朵凑过去。底册摊开的那一页上，一条一条的记录，格式齐得像刻出来的。
借用日期。归还日期。借用人栏，空白，压着一枚小章印。用途栏，四个字。
例行销籍复核。
严守一往后翻。下一页，还是这四个字。再下一页，还是。
“三年，十七次。”他数完了，抬起头，“师父，三年里这枚章借出去十七回，每一回，用途栏写的都是‘例行销籍复核’。”
“销籍复核。”袁朵把这四个字咬得很慢，“吕老，销籍复核是个什么差事？”
“按规矩，是核验已办结的销籍卷宗有没有缺漏。”吕老吏在旁边搭话，“隔一阵子抽几册出来复核一遍，防止底下人办档潦草。这差事有，但……”
“但不多。”严守一替他说了，“我在人事册房的档里抄过销籍的量。全殿一年正常的销籍，殉职的、病故的、迁调的，拢共十来件。抽复核，一年两三回顶天了。这十七回——”他的手指头按在底册上，指尖有点抖，“师父，三年十七回销籍复核。要复核十七回，得先有得复核的东西。”
屋里静了一瞬。袁朵把底册往回翻，翻到三年前那一册，从头一行一行地找。
三月那一页，两行记录挨着。头一行，三月初七，借用一日，用途：例行销籍复核。下一行，三月十五，归还。涂茶的销籍，办在三月中。
“涂茶是头一个。”袁朵指着那一行，“或者是头一批里的一个。”
“那后头还有十六。”严守一的声音发干，“师父，十七回复核，十七份销籍。三年里，殿里悄没声地‘销’掉了十七个人。”
他咽了口唾沫，才把后半句吐出来：“不止涂茶一个。”
袁朵没说话。她把三年的记录从头到尾又过了一遍，每一行的借用日期都抄在自己的纸上。十七个日期，落在三年里的十六个月份，几乎每月一回，风雨无阻，像值务。
“吕老。”她忽然问，“复核完的卷宗，复核记录回不回你这儿？”
“回。”吕老吏说，“复核人要在底册后头签‘复核无误’或者‘有误待勘’。你们看册子后头的签押页。”
签押页翻出来。十七次复核，十七个签押。每一个签押栏里，都只有一个章印。没有一个是手写的名字。
殿主随员代。十七个，一个模样。
“复核人是随员，复核的卷宗是销籍，复核的结果全是‘无误’。”严守一把那页纸看了又看，“师父，这不成自查自批了么？他销的籍，他自己再复核一遍，盖个‘无误’。这套流程走得这么齐，齐得像一个人左手递东西右手接。”
“不是像。”袁朵把签押页轻轻抚平，“就是。”
她站起身，把抄了日期的纸折好，收进袖袋。
“工牌，记档。”
【在。】
“记：殿主随员代签章，近三年借用十七次，用途均为‘例行销籍复核’。复核签押十七处，均无手书人名。三年，十七份销籍。”
浮字这回停了很久才出下一行。
【宿主，我按日期去对了档。人事册房三年里的销籍卷宗，册上登了九件，走的是明档。另有八件，登的是‘迁调注销’，卷宗归了另一个架子。九加八，十七。】
“八件迁调注销。”严守一的脸白了，“迁调注销的卷宗，人是活着走的，销的是旧籍，不该走‘殉职销籍复核’的名目。师父，这八件，名目和流程对不上，这八件是硬塞进复核里的。”
袁朵往门口走，走到门边又停住，回头问吕老吏：“这十七回借章，来取章的随员，你见过几个？”
吕老吏挠了挠头：“都见过，回回都见。戴手套的，话不多，取章、还章，手续齐。要说认人……”他想了想，忽然一拍大腿，“哎，还真有个认法。有一回还章，那人摘了一下右手的手套核章，我瞅见了，他右手小指头上，有块旧疤，白的一道，横着的。”
“哪一回？”
吕老吏翻底册，翻到去年冬天的一行：“这回。去年十一月。”
袁朵点了一下头，出了印章库。院子里日头正高，严守一跟出来，把底册的抄件抱在怀里，抱得很紧。
“师父，八件迁调注销的卷宗在人事册房，得连夜调。”
“调。”袁朵往前走，没停步，“但先办一件事。十七份销籍，十七个人。涂茶是其中一个，她身后还有十六个。工牌，”
【在。】
“把这十七个销籍人的名字，一个个扒出来。明档的九个先扒。扒完第一个，念给我听。”
