第二天一早，袁朵去了档案局。
没带严守一。她递的条子名目是“例行档务核验”，让守一在筹备处誊那份借阅名册的目录。临走时守一还问了一句：“师父，要不要我陪您去？档案局我熟。”
“你熟才不用你去。”袁朵说，“你留这儿誊目录，誊完歇半天，连熬几天了，眼睛都红了。”
守一应了一声，低头接着誊。
档案局这边，接洽的是个年轻的档案小吏，姓姜，管人员档的架子。袁朵递了条子，指名要核一份入科档案。
“核谁的？”姜小吏问。
“人事册房拨来的人，严守一。”袁朵说，“入科满半年，该例行核一次档。原件取来我看，取档的事，不必声张。”
姜小吏应了，进库房去了。等档的工夫，袁朵站在架子外头，看着那一排一排的档匣。半年前，守一就是从这一排排架子那头走出来的。
档取来了，一匣。袁朵在核档的桌上开匣，一页一页地过。
履历页：严守一，殿试三等，入档房历练一年，考功优等，拨人事册房，半年前拨专案筹备处。每一格都填得齐齐整整，每一个日子都落在该落的地方，师父评语栏是“勤谨细密”。
袁朵把这页看了两遍。
太齐了。
她自己批过档，知道履历怎么长。一个真在档房历练过一年的年轻人，履历上总有一两处别扭——调岗的空档、考评的起落、病假的记录。守一的履历一格不空，一格不歪，像照着样子誊出来的。
她翻到推荐人那一页。还是那一栏，字洇着。这回她当面问了姜小吏。
“这一栏，怎么洇的？”
姜小吏凑过来看了一眼，翻出库房的收讫记录：“哦，这一档，录的时候就有问题。备注写的是‘系统录入失误，原件字迹湮损’。备注是录入当日写的。”
“录入当日的原件呢？”
“入库原件……”姜小吏查了收讫，“在这儿。您要看？”
“看。”
原件调了出来。袁朵把原件摆在灯下。
推荐人那一栏，是空的。
不是洇了，不是湮损。就是空的。一个空栏，外加一张备注，把空栏解释成了“失误”。
“姜小吏。”袁朵指着备注，“‘系统录入失误，原件字迹湮损’——原件明明是空的，哪来的湮损？”
姜小吏凑近看了半天，脸上的表情慢慢变了。
“这……这不对。”他挠头，“录入备注应该照原件写。原件是空的，备注该写‘推荐人缺’，走的是补荐流程。写‘失误’……这是替空栏找了个说法。我们库里写备注有规矩，这么写，得有人授意。”
“查这条备注是谁录的。”
姜小吏翻录入簿，翻了一会儿，声音低下去：“袁大人，这条不是我们库录的。录入人栏，压的是‘代录’的章。档案局的代录章。”
代录章。袁朵盯着那枚小章印，看了很久。殿主随员的那枚是“代签”，档案局自己还有一枚“代录”。一个空白的推荐人栏，被人用一枚“代录”章，抹成了一句“失误”。
一个没有推荐人的人，走的是不该走的流程，进了她的筹备处。
她合上档匣的时候，姜小吏在旁边小心翼翼地问：“袁大人，这档……要不要登记异常？”
“不登记。”袁朵说，“档你照原样归位，备注也照原样留着，一个字都别动。今天的事，你没见过我。”
“明白。”姜小吏把档匣抱回去了。
袁朵出了档案局，没回筹备处，先拐进了监察署，借了间空签押房，关上门，从袖袋里摸出一枚小石子——这是白鹤棋约好的联络物，石子搁在门房，意思是有事相商。
半个时辰后，白鹤棋来了，一进屋就把门闩上了。
“查到守一了？”
“查了。”袁朵把影本摊在桌上，“你自己看。履历齐得过分，推荐人栏是空的，空栏被档案局的代录章抹成‘录入失误’。白考官，半年前，一个来历干净得过分的年轻人，顶着一个不存在的推荐人，进了我那儿。”
白鹤棋一页一页地看，看得极慢。看完，他没先说话，在屋里来回走了两趟，才开口。
“袁朵，我问你一句要紧的。你觉得他可疑，是因为档可疑，还是因为人也变了？”
“人没变。”袁朵说，“还是那个抄东西撇捺收得急、熬红了眼也要把底册扒完的守一。正因为人没变，我才更拿不准。真要是桩，装半年，装得一丝不露，这得是什么样的桩？还是说，他自己是干净的，档是别人给他铺的，他自己都不知道自己那栏是空的？”
“有这第二种可能？”
“有。”袁朵说，“一个空推荐栏，录档的人可以替他填，也可以替他抹。抹成‘失误’，说明有人不想让这个空栏被人看出来。不想让人看，可能是护他，也可能是用他。”
白鹤棋捋着胡子，站住了。
“那就不动他。”他说，“先别打草惊蛇。袁朵，你听我的，稳住表面，一切照常。该让他誊的还让他誊，该让他查的还让他查。然后，喂他一条假的。”
袁朵抬起眼。
“假的什么？”
“假的线索。”白鹤棋说，“你手里不是正要查调令的裁口吗？明儿个，你当着他的面，提一句‘裁口的验单搁在某某地方，三日后去取’。地方说个真的，验单的事说是三日后，暗地里你提前一天去取。验单要是没了，或者有人抢在前头动过，那就是他传的话。他要是干干净净，三天后验单原样在那儿，你的疑心落地，他的清白也落地。投石问路，石子扔出去，看水响不响。”
“他要是无辜的，这一石子，就是我把徒弟当贼防了一回。”袁朵说。
“是。”白鹤棋点头，点得很实，“这亏你得吃。可袁朵，你现在不敢信他，又不敢不信他，案子查到这个节骨眼上，你带着一颗悬着的心办事，比吃这个亏更险。三天，要么落锤，要么收心。长痛不如短痛。”
袁朵坐在那儿，半天没吭声。签押房外头有书办走动的脚步声，来了一阵，又远了。
“行。”她终于说，“三天。”
“三天。”白鹤棋把影本折好递还给她，“这东西贴身收着，别过第三个人的手。对了，还有一句，你布饵的时候，别做得太顺。太顺了不像话，反而像设好的局。你就在平常说话里带一嘴，带完该干什么干什么，别回头看他第二眼。”
“我知道。”袁朵把影本收进袖袋，“白考官，三天里，你还帮我盯一头。守一要是桩，他往外传话得有路。你盯殿门那几处暗递的路子，看他这三天出不出去。”
“我盯。”白鹤棋走到门口，手搭上门闩，又回头，“袁朵，说句掏心窝的。我盼着水别响。这半年，那小子誊的东西我看过，是真用心在誊的。可要是水真响了，”
“水响了，我亲手收他。”袁朵说，“他是我带进来的人。是我看走了眼，也得是我去认这个账。”
白鹤棋看了她一眼，拉开门，出去了。
袁朵在签押房里又坐了一会儿，然后起身，往筹备处走。推门进去的时候，守一还在案前誊目录，誊了大半，抬头见她进来，搁了笔。
“师父，回来了。核得顺不顺？”
“顺。”袁朵走到自己的案前坐下，随手翻了翻他誊的目录，“誊得不错。对了，裁口那件事，调令原件的验单，我让人收在司验科的封柜里了，三日后去取。你把这三日的日程排一排，取验单那天，你陪我去。”
“好。”守一应得干脆，低头接着誊他的目录，“三日后，我把借阅名册的目录也誊完了，正好一块儿带上。”
袁朵“嗯”了一声，拿起自己案上的文书，低头看。一个字也没看进去。
