月晦前五天，袁朵去踩点。
殿里的规矩，人不能进夹缝，可这条规矩卡的是“进”。外围那一圈，沈砚查过条文，条文上写的是“吏员非奉召不得入缝”，缝外头的灰雾带，没拦。他跟重霄要了一道巡务的名目，带了一个侦察小队，四个人，全是监察司的老人，办过封路查档的活，嘴紧，腿快。
去夹缝的路，比袁朵想的近。归墟通道走到尽头，不出轮回出口，沿着出口的墙根往西，墙和山体之间塌出来的一道天然豁口，就是缝口。缝口外头是灰雾，雾从缝里往外翻，翻出来两三里地，散在一片碎石坡上。
“就这儿。”沈砚站在雾的边沿，“再往前一步，就算‘入缝’了。”
“规矩上算，实力上呢。”袁朵问，“你们的人，真站不进去？”
“站不进去。”沈砚说，“不是不想，是站不稳。老赵，你上回试过，你说。”
小队里那个姓赵的老监察员往前接了半步。他五十上下，脸上一道旧疤，说话前先咳了一声清嗓。
“三年前追一个销籍的逃档，追到这儿。我一只脚跨进去，头一步还行，第二步，浑身的劲儿像被人抽走一半。眼也花，看东西蒙一层灰。我退出来了，出来以后躺了两天。”他指了指自己脑袋，“进来之前我以为夹缝就是条沟。进去半步我才知道，那不是沟，是褶子。”
“褶子。”袁朵看着雾，“什么意思。”
“丫头这话我来讲。”白鹤棋没来，可他前一天晚上给袁朵画过一张草图，这会儿工牌替他念，“白老原话，我记的：轮回是一整块布，阳世是正面，殿是反面，归墟通道是穿布的针眼。针眼边上，布会皱，夹缝就是那一道皱。皱褶里头，正反两面的规矩都使不全。管理局的权限进到那儿，衰减五成，调不动档，使不了令，掐不准时。殿里人进去，半个身子等于废了。”
“所以那伙人挑这儿。”袁朵说，“系统管不到的地方办系统外的买卖。工牌呢，你进去衰减不衰减？”
【得进去才知道。】浮字说，【宿主，我猜衰减。我是系统里的牌。可衰减跟废是两码事，账我能慢记，不能不记。】
“慢记就行。”袁朵说，“月晦那晚，咱们要的本来就是他们在无档之地留一笔。”
雾在前头翻。袁朵没往前跨，她沿着雾的边沿走，从缝口往西，走了约莫一里地，碎石坡渐渐高起来，坡顶上有几块塌下来的大石。她爬上最高那块，往缝里看。
雾在缝里没外头那么厚。缝的中段，两边是黑石壁，夹出一条宽窄不匀的道。道的深处，有光。
不是灯的光。一根一根，竖着的，淡青色，一柱一柱，从雾底下透出来，像烧了整夜的香头，不晃，不灭。
“沈砚，你上来。”她没回头，“带家伙没有，镜。”
老赵背着一副单筒的镜，殿里巡务用的旧物。沈砚接上来，对着那片光看了很久，看完，把镜递给袁朵。
袁朵看。镜里，光柱数得清。她一根一根数过去，数了三遍。
“十七根。”她把镜放下来，“间距差不多，排成一个弧，弧口朝着缝的最深处。沈砚，十七。”
沈砚没接话。四个人站在石头上，谁都没接。这个数，这条线上的人听了快一个月了，十七道调令，十七场交接，十七笔垫付。现在缝里立着十七根发光的柱子。
“得看近的。”袁朵又把镜举起来，一根一根细看。第一根，柱身有物。柱上锁着东西——不是锁，更像是嵌，每根柱的腰上嵌着一块巴掌大的板子，板子上头浮着一层薄薄的青光，光里隐约有字迹，离得远，认不出。
“工牌，记。”她一边看一边说，“夹缝中段，十七柱，弧形排列，弧口向缝深。每柱腰部嵌板一块，板上有字，待辨。柱光青色，恒定。另，柱子底下，地上有线。”
【线？】浮字问。
“线。”袁朵把镜对着柱脚，柱脚之间，地上拉着细细的道道，雾薄的地方看得见，一根柱连一根柱，十七根柱全串在一起，线的末端没进最深处那团化不开的浓雾里。
“串起来了。”她把镜还给老赵，“十七根柱，一根线，线头在雾里。工牌，你猜这线是干什么的。”
【猜不出来。可有一笔能对：十七个人，十七根柱。宿主，白老的话再往前接半句，我斗胆。那板子上若是字，八成是名目。柱锁着的，兴许不是物。】
“命格。”袁朵替他说完，“乌先生的话，收一个，是一个。收了的搁哪儿？我一直当是收进殿，入了册。现在看不对，入册的是人，不是格。格单独存着，存在系统外的褶子里，殿里查不到，正好。”
“袁朵。”沈砚在旁边开口，声音压着，“你注意柱子的位置没有。那弧的口，朝着缝深。缝最深那头，雾最浓那团，线的头也在那儿。月晦那晚，云敕要在弧里办事，还是要在雾里办？”
“这一笔先挂着。”袁朵说，“还有十天变五天，日子越近，越不能猜。老赵，你们这五天，人撤不撤？”
“撤不得。”老赵说，“巡务的名目挂了，人就得在。我们四个轮班，两人在坡上，两人在缝口外的哨屋。看，记，报。不进缝，不碰柱。”
“加一条。”袁朵说，“月晦前三天起，柱子有任一根熄了、暗了、或者挪了，立刻往殿里递，走最快的线，递到沈砚手上。柱子是他们的货，货要是动了，就是仪式提前。”
老赵应了，带着人下坡去了。沈砚没走，跟她并排站在大石上。雾还在缝里翻，十七点青光在雾底下不紧不慢地亮着。
“袁朵。”他说，“有一件事，我得现在说，过了这五天就没工夫了。那十七块板子，要是真锁着十七份命格，涂茶在不在里头？”
袁朵没马上答。她把镜又要回来，对着那排柱子，从第一根看到第十七根，青光一柱一柱地过。哪一根都远，哪一块板都认不出字。
“在不在，月晦那晚见分晓。”她把镜放下，“在，我把她那一根也记进档。沈砚，你记着，我进缝那天，腰上除了牌，还带一样东西。”
“什么。”
“重霄殿主那方核印。”她拍了拍贴身衣袋，“十七根柱，十七份格，要是我能从缝里带点东西出来，出来那一刻，就盖印。系统在里头衰减五成，可印在缝外头压，一分不衰减。”
沈砚点了下头，先下坡了。袁朵又站了一会儿，最后看了一眼那排柱子。
【宿主，】浮字轻轻出字，【看完了？】
“看完了。记档。”她说，“踩点讫。十七柱，一线，雾一团。工牌，月晦那晚，我一个一个数进去，一根都不许少。”
