五个柱位，袁朵跑得不好看。
膝盖那一下拖累，她每一步都比上一步矮半寸。可没人拦她。云敕的两只手还攥着第五柱那两个索头，腾不出来；雾没了指挥，散在阵里各归各的，不成路。乱拍的共鸣一记一记砸在胸口，砸得人想吐，她把那口恶心咽回去，咽成一口唾沫，接着跑。
第十七根柱，到了。
它跟别的柱长得一样，粗，高，弧口朝着门。不一样的只有位置——它离门最近，柱身底下那条线的出头，从柱根底下绕一圈，再直着扎进雾里，扎向门框。门底下那条缝，已经开到三指宽了，灰白的光淌得更稠。
袁朵在柱前站定，喘了三口。
“工牌。”她把牌从衣襟里掏出来，“贴柱。上回在甲一，你隔着核印读，读了个码。这回直接贴，能读多深。”
【宿主，】浮字慢半刻出，【直贴有规矩。牌不读柱，柱不在账内。核印读码，是因为码是档库的，码入账。柱身，】
“柱身不入账，我知道。”袁朵说，“可你是牌。殿里的牌，工牌。这十七根柱，是殿里立出来的东西，哪怕立在系统外头。同一口锅里出来的，你不认识它？”
工牌在她掌心里静了一息。
【宿主，老朽——】浮字顿住，这个自称不对，工牌从来不自称老朽，它学的是白鹤棋的口。它自己把那个词收了，换成——【我试试。】
袁朵把牌面贴上柱身。
贴上去的头一息，没动静。第二息，牌面凉了。第三息，浮字出来了，出来的样子跟先前全不一样，不是一格一格爬，是整行整行地涌，涌得字都挤在一起，像水漫过一张纸。
【读到了。宿主，同源。这柱的芯，跟我是一个坊里出来的。牌芯制式，柱芯制式，一套工，一个款。宿主，怪不得我记不进这缝里的东西，不是我不记账，是这十七根柱，本就是拿牌的坯子改的。十七根柱，十七块废牌。】
“废牌改柱。”袁朵的手没离开柱身，“记。这话值钱。废牌是哪儿来的，接着读。”
【在读。宿主，名录。柱面里头有名录，十七柱，一柱一份。名字……】浮字涌到这儿，慢下来了，慢得跟衰减了三成似的，【宿主，数不对。名录十七，封格十八。第十七根柱里头，两份。】
袁朵喘匀的那口气，停了。
“再读一遍。”
【读第二遍了。十七柱，十八格。第十七柱，双格。一份是老格，颜色深，封得早，编号在最底下压着。一份是，宿主，一份是新的，封进去不过三年。三年，宿主，三年前这笔账，我旬旬在核，我没核出来。】
“编号。”袁朵说，“念编号。”
【新格的编号，宿主，跟我是连号的。我这一面，047-01。柱里那份，047-02。】
柱前的袁朵，一动没动。乱拍的共鸣砸在心口上，一记，又一记。她的手还贴在柱身上，掌心底下，牌面凉着。
“047-02。”她说，“前两笔，是什么号。”
【032。041。】浮字出得轻，【我上岗那天的簿子，在我账里存着。我上头两任，032，041。我底下，簿子空到047-01。047-02，宿主，簿上没这一号。可它跟我连着号。它是我的，妹妹。】
“不是妹妹。”袁朵说，“是备份。同一次开炉，铸两块，留一块压库。压库的那块，殿里的规矩是铸给谁，就是谁的备身。047-02，工牌，涂茶是第几任？”
【第二任。】
“第二任的牌号是041。”袁朵说，“可她兜里揣着047-02。她殁了，格补进我的余额，牌塞到我手里。三年，我只当她塞的是她自己的牌。现在账对出来了，她塞我的，是047-01，铸给我的那一块。她真正压库的备身，047-02，从头到尾没离开过她的命格。命格藏在哪儿？”
她低头，看柱根。
【在这儿。】浮字替她说完了，【第十七柱，双格，新格编号047-02。宿主，三年前我旬旬核她那笔“来历不明”，核的是余额，没核柱上。原来我每一旬对的，不止是她，我自己那一炉的妹妹，就压在这根柱里，离我隔着一层柱皮。】
袁朵没接这句。她把手从柱身上拿下来，往后退了半步，退到能看见整个柱根的地方。柱根那圈刻痕，跟甲一一个制式，一圈套一圈，最里头两个字符：癸末。线从这圈刻痕里穿出来，绕柱半周，直扎向门。
“记。”她说，“第十七柱，码癸末，阵眼。柱内双格，十八封。新格，047-02，涂茶。涂茶命格，现踪，封于阵眼柱内。”
【红记讫。】浮字落完笔，停了半刻，又续，【宿主，还有半句。老格那份，颜色深的，编号压在最底下，我读不全，读出来三个字符。头一个，是‘敕’。】
“敕。”袁朵重复了一遍，“云敕的敕？”
【编号制式里不该有人名。殿里的号，纯数。压了个‘敕’字的号，宿主，这个号不是殿里排的。是有人拿自己当号。】
雾里，脚步声近了。
云敕把两个索头接上了。他腾出了手。他从第十四柱的边上绕出来，没驱雾，就那么走，走得比先前慢，一步一步，朝第十七柱来。他脸上那点垮掉的东西没全收回去，收了一半，剩下的一半，走到柱前十步，站定，开了口。
“你读出来了。”
不是问句。他看着袁朵，又看了看她的掌心，那块牌。
“047-02。”他说，“三年了，殿里殿外，知道这个号的，一共两个人。我一个，涂茶一个。涂茶死了。”他的目光落在工牌上，一寸没挪，“现在，第四个。那块牌算一个。丫头，你手里这东西，比你值钱。你知道为什么殿里要留一块压库的备身吗？”
“防牌毁了，续账。”袁朵说。
“防牌活了。”云敕说，“牌要是活了，自作主张了，不认账了，压库那块，就是替殿上收回来的那把锁。你那块牌三年没出过一次错，你以为它规矩。它是拿另一块的命，锁着自己的规矩。”
工牌在袁朵掌心里，凉了一下。
【宿主。】浮字出得极慢，【他说的是真的。铸我的那天，炉边两块坯。他们没跟我说第二块去了哪儿。】
“现在知道了。”袁朵说，“在你跟前隔着柱皮。工牌，别慌，账上有我。”
她往前一步，站到柱和云敕中间。这回是她挡柱。
“云敕，问您一句。”她说，“涂茶的格，怎么进的这根柱？她的格在我余额里躺了三年，我今晚账上读出来的，柱里那份是实的。一份格，两处账。总得有一处是假的。哪一处？”
云敕看着她，看了很久。乱拍的共鸣又砸了一记，他的肩随着那记震，晃了半分。
“都不是假的。”他说，“格是钱。钱可以押，可以拆，可以两头挂账。她临死把本金藏进你的余额，把契押进了这根柱。丫头，你以为她藏格是托孤？她是在给你上锁。你以为的每一笔人情，殿里出去的，笔笔都有数。她不是把格托给你，她是把你，押给了这根柱。”
【宿主，】浮字轻得几乎听不见，【别信他。也不要全不信。我核，余额那一笔，科目补正，确实是‘押’字头的格式。宿主，我核了三年，没核科目头。是我的漏。】
“是你的漏，也是他的钩。”袁朵说。她冲着云敕，“行。押的。押金我今晚提出来。契在柱里，本金在账上，两讫，格归原主。涂茶的名下。这个手续，殿里谁管？”
“殿里没有这个手续。”云敕说，“账房的规矩，押出去的契，只有收契的人能放。”
“收契的是谁。”
云敕没答。他的眼睛，越过袁朵的肩，看向门框。
那条缝里，灰白的光停了淌。缝的两边，正一分一分地，往开走。
