七日，一晃就到了。
这七日，账面上没动：九万二千六。据点三判了“拔除”，勘验的定论白鹤棋亲笔签了，可结算的文书走到商城，季末已过，全伙计把回执送来的时候，话说得客客气气：“赏格认定，跨季延结，下季首月入账。”小满当场就急了，袁朵把回执收起来，只说了一句：“认定了就不怕，晚一个月，它还是八千。”
倒是另一条线，没等来结果。守一核出了那个月晦探监的名字，是监察署一名致仕的老书吏，姓桂。提人的文书下去，人到桂宅，宅子空的，灶是冷的，邻居说人走了有小半个月。文书追到界口，界口的名录上，没有这个人出去的记录。
“人间蒸发了。”严守一报这一条的时候，把卷宗合得很重，“老师，他掐的日子，就是咱们进密库那天前后。”
“记着。”袁朵说，“账后头翻。今儿先封东西。”
月满夜，轮回殿，祭坛。
祭坛在殿后山上，露天的一圈石台，十七根命柱立在坛心，围成一环。这十七根柱，是十七案办结之后复原的，三年了，柱身温着，不亮也不灭。今夜月满，月光落在坛上，柱身的纹路一根一根显出来。
坛下观礼的人不多：崔判来了，揣着他那把壶；宋奉来了，袖子里还是记东西的笔。小满和严守一站得笔直，一个抱着记档的册子，一个抱着勘验的卷宗。乌管吏也来了，他不是观礼的，他是被传来的，今夜的协办，署里出他一个。
重霄主封，白鹤棋勘验，沈砚司仪，袁朵是持档人。四印里的第四印，重霄指派的那个司官也到了，姓詹，功德殿的，跟此案无涉，人往坛边一站，不与任何人搭话。
“时辰。”重霄抬头看月。
【宿主，月相核讫。满，正阳。可封。】工牌出了字。
“起。”
袁朵捧着木匣上坛。火漆是她三印封的那道，指印朝上。白鹤棋先验的漆，验完点头。她起漆，开匣，把晶匣请出来。
晶匣离匣的一瞬，坛上有风。
风不大，可十七根命柱，齐齐地晃了一下。不晃不动的东西晃了，观礼的人里有人低低“咦”了一声。
“正常。”白鹤棋说，声音提着，是提给所有人听的，“柱与格同源，见了面，认一认。认完就安了。”
晶匣入了炉。炉是铸好的沉铁匣范，就设在十七柱环的正当中，底下引着镇渊的火。火不是凡火，青白色，没烟。晶匣坐进范里，四个方位各落一道锁边，锁边的材料是沉铁水，浇下去，一圈一圈把晶匣裹进来。
浇到第三圈的时候，袁朵站在炉侧，盯着看。
按白鹤棋先前讲的章程，锁边浇完，四印齐落，抬匣入渊，一夜的活，天亮前收工。前两圈浇得顺，铁水贴着晶匣走，走得匀。第三圈浇到一半，铁水忽然滞了一下。
滞，就滞了一息。接着走，接着匀。
袁朵的眼睛眯了眯，没出声。
第四圈浇完，白鹤棋凑近验边。他验了很久，久得崔判在坛下把壶换了一只手。
“边是齐的。”白老最后说，可他的手没从炉沿上收回来，“就是……这一圈，吃铁比预算多了一成。沉铁下料是老夫盯的，分量老夫心里有数。多吃一成，不碍封，可账上得记：为什么多吃。”
“记。”袁朵说，“接着。落印。”
四印开始落。詹司官第一个，他上前，把印按在铁匣范的顶上，按完退回原位，从头到尾没说话。第二个沈砚，第三个白鹤棋。
第四个该袁朵。
她走到范前，把印捧起来，还没落下去：
炉里，响了。
一声。不长，也不尖，像有人拿指节，在很厚的玻璃上，敲了一下。
坛上所有人的目光都到了炉上。青白的火照着，沉铁的锁边一层一层裹着，晶匣在里头，看不见。可那一声之后，隔了两息，又是一声。再两息，又一声。
不快。一声一声，匀的。
“自鸣。”白鹤棋的脸在火光里绷着，“永封的东西，不该自鸣。”
【宿主。】工牌的浮字出来，出来得又急又短，【炉心晶匣，活性异常攀升。方位波纹核讫，它在定向发出共鸣。共鸣方向——】
浮字停住。
【方向不定。它在轮询。宿主，它不是对哪一个人鸣。它在，选。】
“选什么？”小满在坛下，声音发紧。
袁朵的印悬在范顶上，没落。
“选主。”她说，“无主的东西，封进去之前，要给它找个主。它在挨个试，这坛上、坛下，每一个人，它都过了一遍。”
坛下静得只剩火声。崔判的手把壶攥紧了，宋奉的笔停在半空。乌管吏往后退了半步，退到观礼人堆里。
“那……那它选中谁没有？”乌管吏问，声音是抖的。
【宿主，轮询仍在进行。已过目标：观礼者十一，司仪执事六。均未——】浮字顿了一息，【均未锁合。它试过的，都不合。】
“都不合是好事。”沈砚说，“不合就封得住。落印。”
袁朵没落。
她盯着炉子。那一声一声的自鸣，敲在厚铁里，闷的。她听着，数着。数到第九声，她的眉头动了。
“不对。”她说，“它不是在找活人。”
“什么意思？”白鹤棋问。
“它试的名单里，没有我。”袁朵说，“我是持档人，我抱着它睡了七夜，一夜三巡，它跟我的气最熟。要选主，头一个该试我。工牌说，轮询过了观礼的、司仪的，十一加六。坛上落印的，詹司官、沈大人、白老，都在。我呢？”
【宿主。】工牌的浮字这一回，慢了，【……轮询名录，无宿主。它刻意避开了您。】
“为什么避开她？”小满叫出来。
“因为它要的不是她的格。”白鹤棋接得极快，老考官的珠子早不捻了，攥在手心里，“老夫明白了。丫头，它是坯，坯要装人，得挑‘空’的地方装。你身上有主，主还硬，它装不进。它避开你，不是怕你，是你这块地方，它用不了。它在找的，是‘空’的人。”
炉里的鸣声，这时候变了。
一声一声，密起来了。
十七根命柱，跟着响。不是晃了，是响，柱身深处发出来的嗡声，十七根，一根接一根，像点名。点到第十三根的时候，青白的炉火摇了一下，往一边偏。
偏的方向，是沉铁锁边刚浇的第四圈。
“锁边松了！”沈砚看见了，喊出来。
白鹤棋扑到炉边去看。第四圈的铁水，凝是凝了，可边上起了细纹，细纹在走，走得像有什么东西在里头转身。
“第三圈多吃的那一成铁。”白老的声音沉下去，“吃进去，是它在顶。顶不破，就压着。老夫封了三十几年，头一回见被封的东西跟封材讨价还价。”
“还能封吗？”重霄问，他就问这一句。
白老没立刻答。他直起身，看袁朵。袁朵手里那方印，还悬着。
“丫头，你的印，落不落？”
“落。”袁朵说，“但落之前，先答我一个问题。白老，它避开了我，在找空的。今夜这坛上坛下，加上火里那个，没有一个人是空的，它轮询不过，按理会歇。可它没歇，反而急了。急，是因为，”
她抬眼，看向炉子。
“因为它有备选。它认得一个空的，不在这儿。它在朝外头叫。工牌，核。共鸣出坛之后，落在哪个方向。”
浮字出来的时辰，比哪一回都长。
【宿主。共鸣出坛，主向：北偏西。距离，不定。另，有一弱回应。】
“回应？”沈砚的声音变了。
【是。极弱，一闪即灭。自北偏西来。宿主，那一边，是监察署。】
坛上的火光里，没人说话。北偏西，监察署，西跨院，地下六丈，那间图纸上没有的密库，第七个空格。
袁朵把印落了下去。
印按在铁匣范的顶上，按实了，她才开口，声音不高，可坛上坛下都听得清：
“封，照封。四印齐，抬匣，入渊，一样不缺。”她说，“但渊底不能是终点。守一，记一笔：封讫之后，即刻随我去监察署。它叫的那一声，有人应了。答应它的东西，就压在那间密库里，咱们没翻完的那一半。”
严守一在坛下应了一声，翻开册子。袁朵的手从印上收回来，炉里的自鸣，还在一声一声地响。
