挂牌的日子，定在下季首月初九。
为什么是初九，袁朵的说法是：“初八结账，初九交割。账过一宿，落袋为安。”小满翻遍了黄历，想找一条更玄的理由，没找着，最后自己在册子上添了一句备注：宜挂牌。
初八傍晚，西配楼一层，筹备处。
这间屋子原本是间废弃的值房，堆了半屋子旧档，腾出来归置了三天。屋子正中一面墙，墙上钉着一方牌，牌子昨儿才从匠人铺取回来，香樟木的底，字是刻的，漆还没干透，整面蒙着一块红布，红布四个角用钉子钉死了。
小满进屋第一件事，就是围着那块红布转了三圈。
“师父，我就看一眼。”
“看什么，字你校过三遍了。”
“校字是校字，看是看。”小满说，“万一钉子钉歪了呢？”
“歪不了。钉子是守一钉的，他钉之前量了两遍。”
严守一正蹲在墙角，把章程的抄本一页一页码上墙钉好。转正章程，洋洋洒洒二十七条，是他从殿里旧例里翻出来的底子，改了十一稿。今儿他干的最后一件事，是校标点。
“老师。”他忽然出声，“第十四条，‘赏格按结案时辰计’，这个‘计’字后头，用的是分号。可上一稿用的是句号。”
“然后呢？”
“我比对过了，句号对。这一条是完整的一句，后头不接别的。”严守一说，“分号是第五稿抄错的，抄错一路错到第九稿。”
“改回来。”
严守一就跪在墙边改。改一个标点，用的工具有三样：小刀刮，细笔补，干布按。小满在旁边看着，看得直咂嘴：“一个点儿，你折腾一炷香。”
“章程上墙，就是给人看的。今儿错一个点儿，明儿就有人拿着这个点儿来抬杠。”严守一吹了吹纸屑，“抬杠不要紧，要紧的是他抬不赢。”
崔判是掌灯时候到的，腋下夹着一卷东西，进门就喊：“人齐没齐？老崔我带好东西来了。”
他把手里的东西展开，是一条横幅，红底黄字，就一行：
进门请打卡。
屋里静了一息。小满先绷不住：“崔判，这是……挂牌用的？挂大堂门口？”
“挂大堂门口。”崔判得意得很，“老夫琢磨了半个月。你们殿里那些贺词，什么‘秉公持正’‘泽被幽明’，写得再好，也是写给外人看的。这条是写给自家人看的。进门请打卡，多实在。制度嘛，就得从这个门开始。”
“打卡这个说法，”严守一迟疑，“章程里没有这一条。”
“章程二十七条，不够就加第二十八条。”崔判把横幅往小满手里一塞，“老夫打听过了，阳世那边衙门都兴这个。既然转正是转成正经衙门，就得有正经衙门的样子。”
小满把横幅举到门楣上比划，比划了两下，回头：“师父，挂不挂？”
袁朵正站在屋子当中，看那面蒙着红布的墙。她扭头看了一眼横幅，看了两息。
“挂。”她说，“挂门楣上，正中。崔判的字比章程好看，别糟蹋了。”
“那是。”崔判捋了把胡子，“老夫的字，判词写了几十年，练出来的。”
横幅挂上去了。小满搬凳子上去钉的，钉完跳下来，退到门口看了三回，越看越得意：“还真是，比‘泽被幽明’顺眼。”
天黑透了，屋里点起灯。严守一的章程校完了，二十七条上墙，一条不歪。小满的海报贴完了，门边、廊柱、窗下，贴了六张，都是他自己画的，画的是炮灰科这一年的案子：沉船湾的雾，雪原的白帐，渡口的空仓，祭坛的十七根柱。画得不像，可一眼能认出是哪儿。
“就差一样了。”小满数着屋里的东西，扳着指头，“牌子有了，章程有了，横幅有了，海报有了。差，差一盆绿的。”
“什么绿的？”
“活的呀！”小满说，“我看过阳世那些铺子，开业头一天，门口都得有一盆活的。屋里没盆活的，不像个能长住的地方。”
“殿里的规矩没这一条。”严守一说。
“规矩没有，可人得有。”
这话是白鹤棋接的。老考官不知道什么时候到的，就站在门口，手里捧着一盆东西。众人回头，看他慢步进来，把那盆东西搁在窗台正中。
一盆绿萝。不大的盆，藤垂下来半尺，叶子绿得发油。
“涂茶留下的那盆。”白鹤棋拍拍手上的土，“人转生了，那盆花没人管，老夫搬回去养了小半年。前几日剪了枝，分了株。这一株，今天归位。”
小满凑过去看，看了半天：“崔判，这花有名字吗？”
“没有。”崔判说，“涂茶没起过名。要不，你们给起一个？”
小满想了想，看向袁朵。袁朵也在看那盆绿萝，看了一阵。
“不起名。”她说，“起了名，就成了念想。它就是一盆花，搁在窗台上，该浇水浇水，该晒太阳晒太阳。长得好，比什么都强。”
屋里没人再说话。白鹤棋伸手，把其中一片蔫了的叶子掐掉了，掐得很轻。
灯下，该做的事都做完了。严守一把最后一件工具收进箱子里，顺手把窗台抹了一遍。小满围着屋子走最后一圈，走到红布跟前，又停下了。
“师父，明儿揭布的时候，谁揭？”
“科里人揭。”袁朵说，“四只手一起。我，你，守一，还有涂茶的格子，放个小满画的像，替他揭一角。”
“像？”小满眼睛亮了，“我今夜回去画！画他举着茶壶那张！”
“别画夸张了。”
“不夸张！他就那样举过！”
小满抱着他的册子跑了，跑出去老远，声音从廊上传回来：“明儿早点儿来，谁迟到谁挂红布！”
屋里剩下三个人。崔判把带来的最后一壶酒起开，倒了四盏，一盏搁在窗台上，绿萝旁边。白鹤棋端着一盏，在章程墙前站着，从头到尾，二十七条，一条一条又看了一遍，看完了，才喝。
“老夫考了三十几年。”他说，“给多少衙门的章程挑过错。今夜看这二十七条，一处错挑不出来。不是挑不出来，是舍不得挑。”
“您明儿还挑得动。”袁朵说，“转正了，章程还得改，一年一改，改到您挑不动为止。”
崔判笑了一声，把盏里的一口干了。白鹤棋也喝了一口，喝完把盏搁在桌上，从袖里摸出一样东西，搁到袁朵面前。
勘验的印。
“明儿挂牌，老夫的印，押在章程的末条上。”他说，“押完了，这印老夫就收山了。往后你们自己签。”
袁朵看着那方印，没伸手。
“收不了。”她说，“渊底那口，五印里有一道是我的，我的印押下去，得有勘验官在场。制度缠着制度，您退不干净。”
白鹤棋端起盏，又喝了一口，慢慢咽下去。
“缠着好。”他说，“缠着，就得有人一直看着。”
他把印收回去，起身，披上外裳。崔判也起了身，两个老头一前一后往外走，走到门口，崔判回头看了一眼窗台。
“花开得好。”他说，“明天人来得多，别让人乱碰。”
“挂了横幅。”袁朵说，“进门请打卡，打卡之外，都得登记。”
崔判在门口笑出了声，笑着一摆手，走了。
屋里就剩袁朵一个。她把四只空盏收了，搁到水盆里，吹熄了多余的灯，只留窗台一盏，照着那盆绿萝。她站了一会儿，从怀里掏出小满那本记档的册子，今夜小满落下的，翻到最后一页。
最后一页的格子，描了金边。格子里一行字：挂牌前夜，万事俱备。底下空着一行。
她拿起桌上的笔，在那一行里添了五个字，添完，把册子合上，搁回原处，熄了窗台的灯，带上门。
门楣上，横幅在夜里垂着，红底黄字：
进门请打卡。
