初九之前，还有一件正事：交割。
归墟回来的路上，袁朵没歇。工牌省着用，一半功能休眠，一路就剩下一项浮字，隔一阵冒一行，报的都是同一个数：九万九千整。报到第三回，袁朵说：“知道了，不用刷。”
【宿主，我不是刷。我是核对。】
“核了几遍了？”
【七遍。数目没有变。我是在确认……它不动。】
“钱又不会跑。”袁朵翻了个身，在归墟回殿的车上靠着，“倒是你，七遍。当年我头一回攒够一万的时候，你数了几遍？”
浮字停了一息。
【三遍。】
“现在七遍。”袁朵说，“你比我紧张。”
【宿主，我不紧张。我只是……数据冗余。】
“嗯。”袁朵闭上眼，“冗余你的。”
初九一早，天没亮透，袁朵先去了功德商城。
挂牌是午时的事，交割得赶在挂牌之前，账要落袋，牌子才能揭，这是她自己定的顺序，一天都不肯颠倒。商城刚开门，门里的伙计还在扫地，袁朵已经站到了兑付窗口前。
兑付的小吏是个生面孔，年轻的，正拿抹布擦柜台。见了袁朵的工牌，他把抹布一收，坐直了。
“大人是要……兑付？”
“结算。”袁朵把工牌搁上柜台，“归墟夹缝修复专项，五千九百，昨晚验收讫。入账。”
小吏低头操作。柜里的镜子亮起来，一页页翻。翻到归墟那一页，他核了验收的印，核了备案的文书号，手指停在半空。
“大人，”他抬头，“这个……数目入账之后，您的积分，就到九万九了。”
“知道。”
“九万九是……”小吏像是想起什么，低头又翻了一页，“编制线。您的‘编制候选章’，挂在窗口这边快三年了，状态一直是‘预授’。今天入账，翻‘清讫’。”
“那你翻。”袁朵说，“该走什么流程走什么流程。”
小吏应了一声，手上加快了。可越往后，他的动作越慢。慢不是因为难，是因为每盖一个章，他都要先看一眼袁朵，像在核对什么。看到第三个章，他终于没忍住。
“大人，恕小人多嘴。”他说，“您这个候选章，是小人经手挂的。三年前，您头一回存分的时候，系统弹出来一行‘预备编制候选’，小人照章挂的。挂的时候，小人还嘀咕，说这个候选得攒九万九，谁攒得动啊。”
“现在攒动了。”袁朵说。
“攒动了。”小吏低头盖第四个章，手上顿了顿，“三年里，您这账户，小人经手过二十六回。有一回您存八百六，有一回您存四十。”
“四十那回记得。”袁朵说，“抄了三份榜文的钱。”
“四十您也存。”小吏说，“小人那会儿就想，这人是拿这儿当钱庄使的。后来才明白，不是钱庄。”
“是什么？”
“是账本。”小吏把第五个章蘸了印泥，“每一笔都入账，一个子儿都不许在账外走。您不是在攒钱，您是在记事。钱记满了，事就办完了。”
袁朵没接话，看着他把章按下去。
第五个章落了。第六个。归墟的五千九百入了账，积分那一栏的数字翻了，九万九千整。翻完，页面没有停，自己往上一页跳，跳出那枚候选章。
章面是黄的，挂了快三年，边角都淡了。章下一行小字，原来写的是：预授。
小吏把最后一枚章握在手里，那是一枚红底的方章，商城这边的总核章。他握着，没落，先看了袁朵一眼。
“大人，落下去，就是‘清讫’。清讫之后，走公示，公示三日，无异议，文书送殿里，殿里批编。批下来那天，您就不是临时工了。”
“落。”
章落下去。
咔的一声，很轻。章面上，黄色的候选章底下，多了一行红字：
临时工袁朵，清分完成。等公示。
柜台里静了一息。小吏把文书取出来，吹了吹印泥，双手递过来。袁朵接了，从头到尾看了一遍。看到“清分完成”四个字的时候，她的目光停了一停，也就停了一停，接着往下看，看完了，折起来，收进怀里。
【宿主。】
工牌的浮字出来，声音很轻，轻得像怕吵着什么。
【三年整。】
袁朵把文书揣好，手在怀里按了按。
“嗯。”她说，“比我预想的快。”
【快？】浮字顿了顿，【您原预计多久？】
“我原打算干到退休。”袁朵说，“三年前接工牌那天，我算过一笔账：按平均进项，攒到九万九，得六年。后来缩短到五年。再后来是四年。最后三年就满了，因为中途接了几单大的，赏格涨得比我想的快。”
【所以您一直留着一句“账没平”，其实心里有一本倒计时。】
“账房都有。”袁朵说，“嘴上说等，手上在赶。不赶的等，叫拖。”
她转身要走，走了两步，又回来，把工牌往柜台上一搁。
“对了，还有一笔。”她说，“入编文书费，五千九百，今天一并交。”
小吏一愣：“大人，交割可以等公示之后再，”
“今天交。”袁朵说，“钱在账上，是商城的数；交了费，才是我的事。我这人不惯让该办的事在账上躺着。”
小吏操作了。五千九百划出去，账上剩零。他又递过来一张缴费的凭证，袁朵接过，跟清分的文书收在一处。
“账上清零了。”小吏看着那个零，感慨了一句，“三年攒的，一天走光。”
“钱是过路的。”袁朵把工牌收回腰间，“账留下就行。”
她往外走。走到商城门口，早上的日头正好照进门里，门口的伙计把地扫完了，正把扫帚往墙边靠。袁朵从日头里穿过去，工牌在腰间浮了最后一行字：
【宿主。九万九，清讫。公示三日。第四天，挂牌，交割，赎身。】
“嗯。”
【您刚才说，原打算干到退休。】
“啊。”
【那现在账平了，您打算……】
袁朵在门口站住，回头看了一眼兑付窗口。窗口里，那个年轻的小吏还在收拾柜台，把章一枚一枚收回匣子里，收得很齐。
“现在？”她说，“现在转正了，是正经衙门的人了。正经衙门的人，没有‘打算’这一说，只有‘排班’。走吧，回西配楼。今天我挂牌，午时揭红布，迟到的挂红布。”
她出了门，往回走。街上人渐渐多了，都是往殿里去的方向。日头升到半空，把她的影子踩在脚底下，短短的一团。工牌贴着她的腰，一路没再出声，只在快到西配楼的时候，很轻地补了一行：
【宿主，备注写好了。】
“念。”
【三年，清讫。下一本账，今日开张。】
