公示是初十贴出来的。
按商城那边的规矩，清分之后公示三日。文书初九下午送到了管理局，管理局连夜核档，初十一早，中庭的公示栏前，一张新榜挂了出来。
榜是黄纸的，头一行三个字：拟录名单。
袁朵是初十上午过去的。她本不急着看，账在商城那边已经“清讫”了，榜上写什么，不会改。可她刚在西配楼坐下一盏茶的工夫，小满就从外头冲了回来，门都没敲。
“师父！中庭！你上榜了！”
“上什么榜？”
“拟录名单！”小满喘着气，“第一个名字！头一个就是您！”
袁朵放下手里的册子，站起身。旁边的严守一也放下了笔。两个人对看了一眼，谁也没说话，一前一后出了门。
中庭在管理局正中，四面楼围着一块天井，公示栏就在天井北墙下。袁朵到的时候，栏前已经围了人。
围的不是一层，是三层。
临时工们全来了。管理局的临时工，册上二百来人，平日里散在各司各署当差，今天来的，少说有七八十个。有人垫着脚，有人踮着脚尖打听，还有人干脆骑在了同伴的肩膀上，把那一张黄纸从头念到尾，念完了，一遍一遍又念。
【宿主。】工牌出了字，【人声嘈杂，我为您读。】
“不用。”袁朵说，“我自己看。”
她没挤。她站在人堆外头，看。看了一会儿，人堆里不知谁回头看见了，喊了一声：“来了来了！袁大人来了！”
人堆“哗”地分开一条道。
袁朵沿着这条道走到栏前。黄纸就在眼前，头一行，拟录名单。第一行名字，就三个字：
袁朵。
名字底下，还有一行小字，字比名单小一号，可清清楚楚：
拟任科室：炮灰科（新设）负责人。
袁朵站在榜前，把这行小字读了两遍。
“负责人。”她读出声了，“不是‘转正补员’，是‘负责人’。”
“您没看错！”骑在肩膀上那小子还在念，“我念了八遍了！炮灰科，新设，负责人！姐姐，您升官了，转正带升官，一步到位啊！”
说话的是小李，管理局里出了名的快嘴，各司的消息没有他不知道的。他从同伴背上跳下来，围着袁朵转了半圈：“我昨晚就听说了，说商城那边清了一笔九万九的账，我就猜是您！早上榜一贴，我头一个冲下来，果然！”
“你消息倒是灵。”袁朵说。
“干我们这行的，命不值钱，消息值钱。”小李说，“袁大人，您这可是头一份。管理局开衙到如今，临时工转正，您是头一个！公示栏里那张拟录榜，以前贴的，全是正经科举出来的，要么就是各殿荐的。临时工的名字上这个榜，开天辟地头一回！”
旁边一个瘦小的临时工使劲鼓掌，鼓得手都红了。那是阿元，档案房的，胆子小，平日里见着正式官都得绕道走。他鼓完掌，凑上前，声音不大：
“袁、袁大人，我、我昨天就去商城问过了。管事的跟我说，您这一清讫，章程里‘临时工考绩转正’那条，就活了。以前那条是死的，挂着三十年，没人够得着。您够着了，那条就是活的了。”
“活的之后呢？”袁朵问。
“活的之后，就有第二个，第三个。”阿元说，“我数过了，眼下在册的，攒分过三万的有十一个，过五万的有三个。照您这个路子，十年之内，还能再上去一批。”
人堆后头，忽然传来一个怯生生的声音。
“请问……”
众人回头。人堆外围站着一个半大的孩子，看年纪也就十三四，穿的是新发的临时工杂役服，袖子明显长了一截，一看就是新入职的，脸上还带着刚过册那点没褪干净的惶恐。
他怯生生地看袁朵，手攥着衣角。
“姐姐。”他说，“临时工……真的能转正吗？”
人堆静了一下。
小李在旁边要抢话，被袁朵抬手拦了。
袁朵看着那孩子，看了两息。
“能。”她说。
“真、真的能？”孩子的眼睛亮了，“管事的说不能。我入册那天，管事的说，进来是杂役，一辈子是杂役，让我别想那些没用的。”
“管事的说的是旧账。”袁朵说，“昨天起，账改了。你看那面榜。”
孩子回头，踮着脚看那面黄纸，看他的名字底下的那一行小字，看了半天。
“姐姐，”他转回来，“您是怎么……”
“攒的。”袁朵说，“活一件一件接，分一笔一笔存，账一天一天记。三年，九万九，一步没绕。”
孩子似懂非懂地点头，又问：“那……那我要攒几年？”
“看你接什么活，看你记不记账。”袁朵说，“但我可以告诉你一句准的——”
她抬手，指了指榜上自己的名字。
“以前这条路没有路牌，走的人自己摸。现在有了。”她说，“我就是排班表。几号接活，几号存分，几号清账，榜上、档上、商城的流水上，一笔一笔都查得着。你想走，照着排，别照着我这个人，照着账走。账不骗人。”
孩子用力点头，点得很急。
崔判是这时候到的。老判官挤不进来，在外头喊：“让让，让让，公干！”
众人给他让了道。他挤到栏前，先看榜，从第一行看到末一行，看完了，捋着胡子，冲袁朵笑。
“老崔我判了几十年案。”他说，“判过销籍，判过转生，头一回见着一面‘拟录榜’，判得比判词还痛快。”
“您来干什么？”袁朵问。
“公干。”崔判从袖里掏出一卷文书，“公示三日，管理局得留个见证。老夫是来盖章的。顺便，”他顿了顿，压低声音，“顺便殿里让我捎句话。”
“谁的话？”
“重霄的。”崔判说，“就一句，‘榜贴出去了，人别在榜前站太久。排班表的活儿，从今天起，只会多，不会少。’”
袁朵听完，看了一眼榜。
“知道了。”她说，“回去吧。公示还剩两天，我这两天照旧当差。”
她转身往外走，小李在后头喊：“袁大人！晚上弟兄们凑一桌，给您贺，”
“贺可以，我出钱。”袁朵头也没回，“但有一条，谁喝多了耽误明早的班，扣他分。”
人堆里哄地笑开了。笑声里，那个新入职的孩子挤到榜前，又把自己的脸凑近了那行小字，一个字一个字，从头念：
“拟任科室……炮灰科……新设……负责人。”
念完了，他没走。他掏出随身的小本子，翻开，学着不知道谁的样子，在头一页写下了一行字。写得很慢，一笔一笔的。
写的是：从今天起，记账。
