挂牌之后第七天，炮灰科开第一次科务会。
科里如今是四个人。挂牌第二天，殿里调来一个人，重霄亲自批的条子，人是个老临时工，姓周，管理局里都喊她周姐。
周姐来的那天，小满去接的。接回来跟袁朵报：“师父，来了个……姐。”周姐四十来岁的样子，在册二十一年，是管理局临时工里资历最老的一批。她进屋不怯场，先绕着屋子走了一圈，看横幅、看牌子、看章程，看完了，才开口：
“这屋子，我来过。十二年前在这儿抄过档。那会儿堆着半屋子旧档，老鼠比人多。”
“现在归我们了。”袁朵说，“坐。”
周姐坐下，从怀里掏出一个布包，一层一层打开，里头是一摞册子，边角全磨圆了。
“殿主批我过来的时候，问我有什么要求。”她说，“我说就一个，这些册子得跟我一起搬。这是我二十一年记的东西，别的衙门不收，我看你们这儿，收。”
袁朵翻开最上面一本。里头密密麻麻，记的不是案子，是“人”：某年某月，哪个世界的炮灰回了愿，家里还有什么人；哪个了了愿的，逢年该补一炷香；哪一家的孤儿，当年殿里接济过一回，往后逢整年得再看一眼。
“这些……”袁朵翻了一页，又翻一页，“不在任何档上。”
“档上记的是案。”周姐说，“我记的是案后头的人。案子结了，人就没人管了。我干炮灰活干得早，看得多——一个炮灰，戏里死了，戏外的家还在。殿里管死，不管活。没人记，我就记。”
“记了二十一年？”
“记了二十一年。”周姐说，“没人要，我自己接着记。上头催过几回，说临时工不得私记档目，要收缴。我说行，你来收，收了你就得管，你管不管？他们不敢管，就作罢了。”
袁朵合上册子，看了周姐一会儿。
“从今天起，不用私记了。”她说，“这东西，入本科正档。”
周姐愣了一下。
“名字我都想好了。”袁朵转头，“守一，你记一下，立一项新档，就叫‘了愿台账’。周姐的这些册子，全部誊录入库，往后全科共管。周姐，往后你在这科里的差事，就是把这本账管起来，缺人手，我给你调。”
周姐捏着自己那摞册子，捏了很久，没说话。过了一会儿，她说：“我那批册子，纸都脆了。”
“誊录的时候一张一张补。”严守一说，“这个我在行。”
第七天，科务会。
西配楼一层，章程墙底下，四个人围着一张新打的长桌。桌上摆着三样东西：严守一的册子，周姐的台账，还有一壶崔判硬塞来的茶，说是开会不许喝酒，他没法子，换了茶。
“念。”袁朵说。
严守一翻开册子，念第一项：“本周接单，三十七件。”
三十七件，是挂牌七天里科里接的数。挂牌第二天起，排班表的活就像重霄说的那样，只会多不会少，第一天五件，第三天涨到七件，到第六天，一天十件。来的不全是炮灰单子，有回访，有核档，有隔壁司署协办，一半是正经活，一半是听说炮灰科立起来了，各处把压了多年“没人肯接、没人会接”的边角活，往这儿递。
“了愿二十九件。”严守一接着念，“转专案八件。”
“八件专案，说说。”
“最大的两件。”小满抢着接，“一件是渡口那个，二十几个炮灰共一个愿，得立个专项慢慢办，我盯着。一件是雪原的，白帐那边的账没清干净，转给了沈大人那边，咱们协办。”
“协办的班谁排？”
“我排。”周姐接话，“我看了眼，你们仨的腿都跑不过来。我在管理局二十一年，哪条道近、哪个衙门哪个时辰好说话，我熟。这周的协办，我匀了匀，省了三天路。”
袁朵点头：“这一条往后固定。外勤调度，周姐管。”
周姐应了一声，翻开自己的台账。
“该我了。”她说，“本周人情账，两笔急的。一笔，东边那个世界，前年了一个愿的姓陈的炮灰，家里老娘八十了，下个月整寿。按老规矩，得有人去挂个名，添一份寿礼，钱不拘多少，人得到。”
“人去。”袁朵说，“我去。日子记上。”
“第二笔，”周姐翻了一页，“南边那个了愿的，你经手的，雪原来的那姑娘——”
“我记得。”袁朵说。
“她娘家在渡口摆了个香案。”周姐说，“摆了一年了，天天烧香。香火这东西，烧得久，是惦记，也是放不下。按我记的老例，了愿满一年，殿里该差个人去，把‘愿已了讫’的话，正式带到。话带到了，香案才能撤，人才能真正过回头日子。”
屋里静了一息。
“这个我去。”袁朵说，“跟姓陈那家一趟路上，顺路。”
“不顺路。”周姐说，“一个东一个南。”
“那就不顺路地顺。”袁朵说，“两笔都是账，账没有挑日子挑地方的。记上，下周。”
周姐看了她一眼，低头，一笔一笔记。记完了，她把台账合上，忽然说了一句题外话。
“我干临时工二十一年。”她说，“换了七个坑位，哪个坑位都说，周姐你这记性，可惜了，没用处。到了这儿，头一回有人说，入正档。”
“不是你的记性有用处。”袁朵说，“是以前没人建这个档。账一直该记，只是没人立这个账本。你带来了账，我们立了本，两边凑上，才是一件事。”
“你这说话，”周姐想了想，“像个账房。”
“她本来就是账房。”小满在旁边接，“我们科，全是账房。师父管大账，守一管细账，我管……我管格子！”
“你管格子，周姐管人。”袁朵说，“散会之前，最后一项。守一，把今天这套，定成例：每周一次，数目念全，人情账不落。念完归档，档入本科。谁没到，记过。”
“写检讨那种记过？”小满问。
“写检讨那种。”
“那我天天第一个到！”
散会了。周姐抱着她的台账没走，坐在长桌边上，一页一页翻她的旧册子，翻到夹了签的那几页，停下来，抽出签，把下周要去的地方，一处一处圈上。
圈到南边渡口那一笔，她的笔顿了顿，抬头。
“袁大人。”她说，“那姑娘的香案，你去了，话怎么带？”
袁朵正在把开会用的三十七件单子归拢，闻言，手上没停。
“按台账的规矩带。”她说，“愿已了讫，人已安生。她娘要是问，闺女如今在哪儿，就说，在排队转生，队不长，日子是好的。”
“要是她哭着不放呢？”
“哭着，就把台账翻开给她看。”袁朵把单子捆好，搁进筐里，“一笔一笔，什么时候受的难，什么时候了的愿，什么时候撤的案。让她自己看，她闺女这一趟，走完了，走得清清白白。哭完了，人就放得下了。二十一年都记着的东西，就为这一刻用得上。”
周姐没再问。她低下头，把那一页的圈，画圆了。
窗外，天擦黑了。小满在门楣底下喊了一声“下班打卡”，严守一跟着应了一声。周姐把台账收进布包，包好，抱在怀里，起身往外走。走到门口，她回头看了一眼屋里：章程墙，灭火器，海报，绿萝，那三个描金的字。
“明儿我带个坐垫来。”她说，“这椅子，坐久了硌。”
“带两个。”袁朵头也没抬，“我那份也硌。”
