夜班过后没几天，殿里来了道召。
召是重霄的名帖发的，用的不是公函，是他私人的帖子，落款没有官衔，就两个字：重霄。帖上写的地方，不是大堂，不是各科公廨，是轮回殿的内书房，殿主日常见客议事的私厅，正式科头一级的差人，一年也未必进得去一回。
小满看见帖子先紧张：“内书房？是不是……是不是季报表出了岔子？”
“报表要是出了岔子，来的是纠函，不是名帖。”袁朵把帖子收进袖里，“重霄找我，另有意。备车，我去。”
“要不要叫上沈砚大人？”周姐问。
“帖子单发给我的。”袁朵说，“单发的帖子，带人去失礼。”
内书房在殿城北面，屋不大，三开间，陈设比外头的大堂素净得多。袁朵进门的时候，重霄正在案后看一份文书，抬头见她进来，指了指对面的椅子：“坐。茶刚沏的，你那科的规矩我在审计那日领教过，不喝虚茶，这壶是真的。”
袁朵坐下，端起来喝了一口，放下：“殿主召见，说事吧。”
重霄把那份文书合上，推到案边。
“三件事。”他说，“我往后二十年，押在你身上。”
袁朵没接话，等着下文。
“第一件，归墟观察哨。”重霄说，“哨上守着的那道门，叩击波的事，年报我看过了，你科里记档，记法很干净。哨归殿里直管，可哨上的数往后送哪儿、怎么判、什么时候升格成‘事’，这条线，我托给你。”
“第二件，十七案善后。三个旧世界的收尾，世界三固化了，一号线云门闭环了，剩下那些善后的尾，十年八年收不干净。收尾的章程，各科有各科的，可牵扯到旧世界的，最后都得会到一处。那一处，我托给你。”
“第三件，不用说了。”他看着她，“炮灰科。”
屋里静了一息。
袁朵端起茶，又喝了一口，才开口。
“殿主，”她说，“押注有风险的。二十年，二十年里我可能升迁，可能调任，可能干砸了被撤，也可能，”她顿了顿，“我们这行的差人，损耗不算小。”
“我知道。”重霄说，“这些我都算过。”
“算过还押？”
“我看了你三年的账。”重霄靠回椅背上，“你在商城当差两年半，账目我在管理局就看过，那时候我还不知道你是谁，只看账。炮灰科建科一年，审计首年零坏账，这账我也看了。三十七笔垫付，笔笔回收；一个‘谢’字的事由，敢往档上落。袁朵，我干管理这些年，看过的账比看过的人多。你是我见过风险最低的注。”
“账只能证明过去。”袁朵说，“押注押的是往后。”
“所以我押三样，不押一样。”重霄说，“哨是线，善后是面，科是根。三样里头，一样出了岔子，另两样还在。这是我押注的法子，跟你垫付的规程，一个道理。你的法子，我照搬了。”
袁朵看着他，看了一会儿。
“殿主把我自己的账，押回我身上。”
“好法子不用白不用。”重霄说，“这也是你科里推广的路数，法子是死的，用的人是活的。我用你的法子押你，你挑不出理。”
袁朵没挑。她伸手，把案边那份文书拿过来，翻开。
文书是托付的正式文，三样，一件一件列着，条目清楚，权责分明。她看得很慢，一条一条过。看到哨那一条，她停了一下。
“这一条，”她指着，“叩击波升格成‘事’的判定权，写在哨上的规程里，白鹤棋手里有。文书上写‘送袁朵裁定’，是把判定权挪到我这里。挪不得。”
重霄抬了抬眉：“挪不得？”
“判定权在哨上，是防线。哨验封条，验出异动，即刻上报，一步不停，这条规程定得对，因为哨离门最近，验得最真。我离门八百里，隔着一层转递。转递慢一步，就是一步的空子。”袁朵说，“改成：哨上判定，报我复核。复核不改判定，只补判定的档。这条改了，我才能签。”
重霄盯着那一条，看了半晌，笑了。
“审计那日我就该想到。”他说，“跟你谈托付，得先过你这关。”他提笔，把那一条改了，改成哨报、袁核，改完把笔搁下，“还有要改的吗？”
“还有一处。”袁朵翻到善后那一页，“十七案善后写‘全权处置’。全权这个词，删了，改‘依例处置，无例者报殿议’。旧世界的尾，无例的事多，全权在我手里，早晚会有人绕开例来找我，例就空了。例空了，下一个坐我这位置的人，接不住。”
重霄这回没多看，直接改了。
“改完了。”他说，“现在能签了吗？”
袁朵把文书从头又过了一遍，这遍过得快。看完，她从袖里取出随身的印，炮灰科的科印，她在文书末尾落了印。落完印，她把文书推回重霄那头。
“殿主。”她说，“那我尽量让您的赌品保持良好。”
“我的赌品？”
“押了注的东家，”袁朵说，“最怕中途撤注。二十年，头三年最容易，头十年最难。哪天殿里换了人、换了章程、或者有人跟殿主说这注押亏了，我提醒您一句，赌品，得保持。”
重霄大笑，笑完自己取印，落在文书上，跟她的科印并排。
“提醒得对。”他把文书收起来，一人一份誊本，“往后每年年尾，你我核一次账，不是核炮灰科的账，是核这注的账。三样，一年一样，三年一轮。哪年你觉得我赌品不行了，文书背面有解约的条款，你拟的那两条改法，本身就是你的底气。底气在，你就走不掉。”
“走不掉的不该是我。”袁朵起身，“该是这三样事。”
重霄送她到书房门口。站在门槛里头，他说了最后一句：
“袁朵。管理局里有人问过我，你一个账房出身的，凭什么押二十年的注。我说，凭她的账上从来没有她自己。”
袁朵脚步顿了顿。
“现在有了。”她说，“今晚这一笔，记在我账上。”
她下了台阶，往殿城南边走。袖里的誊本贴着小臂，纸是厚纸，边角挺括。走到中庭的灯底下，工牌浮了一行字：
【宿主。托付文书，要录副档吗？】
“录。”袁朵说，“落长线档。”
【长线档又添一格。】工牌说，【那一格如今有三册了。年报，展柜，这册。】
“往后还会多。”袁朵说，“走一步，添一册。这一册的卷首，记一句话。”
【哪句？】
“二十年。”她说，“从今夜起算。”
