天刚亮，素心就抱着从老太监那里磨来的一堆东西回来了。
东西摆在廊下：两把铁铲，一把秃了毛的刷子，半匹粗麻布，外加三支火把。老太监问了好几遍要这些干什么，素心按宋辞教的口径说院子脏要大扫除，老太监信了，还多送了一块抹布。
“公主，铲子刷子都齐了。”素心抹了把汗，“您真要亲自扫院子？这个让奴婢来就行……”
“不是扫院子。”宋辞挽起袖子，把嫁衣外头罩的斗篷脱了扔给她，“你负责布。我把骨头搬过来，你按我说的顺序摆，一块都不许错位。”
素心的脸垮了：“又是那些……”
“就那些。”
头一天先收的是院子东边那片。宋辞蹲在草丛里，手指插进土里，沿着骨殖的走向一点点探。骨头埋得浅，大部分就压在草根底下，土是松过的——也就是说，当初有人随手挖了浅坑，或者干脆只是拿土一盖了事。她把每一块骨头起出来之前，都先看一眼它在土里的朝向，再用铲子从侧面掏，绝不从上往下砸。
素心起初不肯近前，捧着麻布站在三步开外，脸一直白着。摆到第三具的指骨时，她忽然停了停，小声问：“公主，这骨头……您摆的这个样子，是不是……就是人原来的样子？”
“对。”宋辞头也不抬，“二百零六块，摆完了就是一个躺平的人。你看这具，头在这头，脚在那头。”
素心盯着地上那副渐渐成形的骨架看了半天，忽然吸了吸鼻子：“她以前……也是个人啊。也梳过头发，也穿过鞋。”
宋辞的手顿了一下。
“没错。”她说，“所以不能让她一直散在草里。”
从这天起，素心不躲了。手还是抖，但敢上手了，递骨头的时候会下意识把骨面朝上，像递一件易碎的瓷器。
第二天，宋辞发现了院子里还有第六个人。
那是个又聋又哑的老婆婆，六十岁上下，背驼得厉害，一身洗得发灰的粗布衣裳。素心说她昨夜就瞧见这人住在院墙西南角的柴房里，天不亮就出来，扫院子边上的落叶，一扫就是半个时辰。老太监提过一嘴，说这哑婆婆在冷苑看了十几年的门，谁也不知道她姓什么。
哑婆婆不能说话，也听不见。可宋辞很快注意到不对劲。
第三天上午，她在院子中央起一具骨盆的时候，抬眼瞥见老婆婆正站在断墙后头看她。不是那种看疯子的眼神，也不是看热闹的眼神。她的目光落在骨头上，落得很准，随着宋辞的手移动。当宋辞把一截胫骨对齐摆放的时候，老婆婆的眼睛闪了一下。
不是害怕。是了然。
一个聋哑的看门老妇，认得出人骨该怎么摆？
宋辞不动声色，冲她点了点头。老婆婆没点头，也没躲，转身慢慢走回柴房去了，脚步比来的时候快了半分。
宋辞在心里给这个人记了一笔，继续干活。
也是这天，她在井台后头的深草底下又翻出了两具。头天夜里灯笼照不透那片草，漏数了。三天下来，院子中央的麻布上排开了七具骨架。排列完毕的那个傍晚，宋辞从头到尾又验了一遍，素心举着火把给她照明。
第一具到第六具，都是女性。耻骨联合面、骨盆形态、颅骨特征，没有一具例外。第七具风化得太厉害，骨盆残损，性别一时断不出。年龄最小的，从骨骺愈合程度看，顶多十六；最大的不超过二十二。死亡时间靠骨殖风化和散落土层的深浅推算，这六具女性里，最早的一具至少十五年了，最新的一具大约在三年前。
“院门口那具老的，我单独放。”宋辞边验边跟素心交代，“那具骨盆磨得平，四五十岁，风化最重，是早年间获罪妃嫔留下的，跟这七具不是一路。别混了。”
素心听她念叨这些，忍不住问：“公主，这、这七位都是……”
“你看看她们有什么一样的。”宋辞说。
素心举着火把凑近了，一具一具地看过去，忽然伸手从第七具骨架旁边捡起一样东西。那是个锈成一团的铜扣，小指肚大小，边缘有一圈莲花纹。
“这个……奴婢认得。”素心的声音有点发飘，“这是大梁宫里做的衣扣。冷宫里的冬衣，就用这种。”
宋辞又拨开枯草找了找。第四具附近找到了半片朽烂的织料残片，织法是平纹经锦，纹样是大梁样式的缠枝纹，北燕的织物不用这种织法。
七具，全是女人，全是十六到二十二岁，死前穿的都是大梁的衣裳。
和亲公主。大梁这些年往北燕送过多少位公主，原主的记忆里有个模糊的数，加上宗室女，不下十位。这些人是被“关进”冷苑的吗？不是。冷苑的门槛上没有锁，梁上没有铁链，这里从来不是用来关人的。
这里是用来埋人的。
“素心。”宋辞直起腰，膝盖一阵酸痛，“这里死的，都是我们大梁来的公主。”
素心手里的火把抖了一下，火光在地上晃出一圈乱影。她张着嘴，半天说出一句：“那、那咱们……”
“这就是咱们住的地方。”宋辞替她说完，“也是咱们以后躺的地方，如果什么都不查的话。”
素心那晚抱着膝盖在厢房坐了半宿。宋辞倒是睡着了，她干了一整天体力活，又饿又乏，躺下就没了知觉。
第四天上午，院门被人一脚踹开。
贺兰都大步进来，甲都没卸，靴子踩得枯草咔咔响。他奉的命令是来看一眼大梁公主死了没有，没死就接着关着。按照他的预想，这会儿那个嘴硬的公主应该已经哭得眼睛肿成核桃，或者干脆病倒在床上出气多进气少。
可他绕过影壁，看到的画面让他靴子钉在了原地。
院子里摆着七排白骨，一排排整整齐齐，每具都用麻布垫着，头脚分明。那个大梁公主就蹲在骨架中间，拿着根树枝在泥地上画着什么，画得满地都是杠子和圈。
“你，”贺兰都的嗓子卡了一下，“你疯了？”
宋辞抬起头。三天风吹日晒，她脸晒黑了一层，嘴唇干裂，眼睛却比刚来那晚更亮。她看着贺兰都，没起身，先开了口。
“贺兰将军，问你个事。”她的语气像在拉家常，“在你们北燕，一年死几个和亲公主，算正常？”
贺兰都没答上来。他当然知道冷苑里死过人。和亲来的公主，隔三差五就“病死”一个，要么就是“自尽”，再不然就是“受不了北燕的苦寒”。军中偶尔有人嚼舌头，他骂两句就过去了。从来没有人问过他这句话，更没有人摆出七排骨头问。
“你摆这些干什么？”他把声音又拿粗起来，“吓唬谁？”
“不吓唬谁。她们死得不明白，我替她们把话问出来。”宋辞站起身，拍了拍膝盖上的土，走到第三排骨架边上蹲下，指了指颈椎的位置，“将军是打仗的人，人骨头上的伤，你总认得。你来看看这个。”
贺兰都鬼使神差地走过去了。他低头一看，那节颈椎骨上有道环形的骨折线，斜着环了大半个骨环。
“三、四、五、七，这四具，颈椎上都有同样的环形骨折。”宋辞说，“这个位置的骨折，是勒的。绳索从背后勒上脖子，人往后一挣，颈椎就断在这儿。她们四个，是被人从背后勒死的。”
院子里静了一会儿。风把一片枯草刮起来，贴着骨架飘过去。
“不可能。”贺兰都开口了，但声音比刚才低，“宫里报的都是病亡。有一个……有一个说是思乡，自己上了吊。上吊的人断的骨头不一样，这我知道，我们军中吊死过逃兵。”
“你说到点子上了。”宋辞说，“上吊的骨折是斜向上提的，勒索方向不同。这四具不一样，这就是我为什么说她们不是自尽，是他杀。还有一具，颅骨两处钝器凹陷，那是被打死的。剩下两具，骨面上找不到致命伤，要么是毒死的，要么是勒得太利落没伤到骨。”
“毒死？骨头上看不出毒？”
“看得出一部分。”宋辞指着一具骨架的牙齿，“牙根发黑，重金属毒，比如砒霜，长期少量喂，会沉积在骨头里。这一具我怀疑是慢性中毒。剩下那具还得再想办法验。”
贺兰都盯着满地泥画看了半天。宋辞画的是七具骨架的位置图，每具旁边用树枝划着记号，写了些他看不懂的符号和数目字。
“你到底想干什么？”他终于问，“摆这些骨头，查这些事。你是和亲来的公主，不是断案的官。”
“因为我住进来了。”宋辞看着他，“我睡的厢房，隔壁那间塌了，塌的地方我去看过，梁上有一截绳头，烂在木头缝里。前头那些公主，病死、上吊、疯掉、抬出去——下一个报上去的，没准就是我。我不能等别人替我写死因。我要知道，我将来死在谁手里。”
贺兰都没说话。他是个粗人，脑筋转得慢，但不是不转。眼前这个女人说的每一句，拆开他都听得懂，合到一起他后脊梁发凉。大梁送来的公主，不是“适应不了北燕”，是被人一具一具地“处理掉”，处理了至少十五年。这中间有没有北燕的人手，有没有他认得的名字，他不敢往下想。
“这些事，”他声音压得很低，“你别跟第三个人说。等摄政王回来，”
“等他回来之前，我还得活着。”宋辞说，“将军要是方便，让人送两桶石灰来，再送点吃食。你们这冷苑，伙食连犯人都不如。”
贺兰都看她一眼，转身走了。走到院门口，他停了一下，回头。
那个瘦弱的大梁公主又蹲回了骨架中间，捏着树枝在泥地上添着什么，侧脸绷得平平的，一点表情没有。
贺兰都回王府当夜，亲笔写了一封军报，八百里加急发往前线。信送到了摄政王拓跋烈手上。拓跋烈在油灯底下看完，把信纸翻过来又翻过去看了两遍，问传令兵：“写信的人，还说了别的没有？”
传令兵想了想：“贺兰将军口头带了一句话。他说，王爷，这个大梁公主，跟您想的不一样。您最好早点回来看一眼。”
