四部大会次日，是秋猎。
天没亮透，猎场外已经马蹄翻腾。各部的旗帜猎猎地打着，赤狼部的红旗、白隼部的白旗、青蟒部的青旗、黑熊部的黑旗，一圈插下来，把围场围成了一个战场。北燕人把秋猎当打仗打，猎物多寡，就是各部摆在明面上的脸面。
宋辞本不用来。天蒙蒙亮的时候，一个马夫牵了匹枣红色的小母马到西院门口，说是王爷吩咐的。
到了猎场，拓跋烈只扔给她一句话：“你不会武功，至少得会骑。在北燕，不会骑马就是废物。”
这话说得不好听。宋辞翻身上马试了一圈，小母马确实温顺，走的是最稳的碎步，马鞍子上还多垫了一层毡。她回来把马勒住，看着拓跋烈：“王爷这是骂我废物，还是怕我摔死？”
“怕你摔死了，本王的三桩旧案谁来审。”拓跋烈拨转马头，走了。
围猎开始，号角一响，各部的骑队撒进林子。宋辞的马被安排在拓跋烈的猎队侧后方，由两个亲兵左右看着。
跑出去不到两炷香，箭来了。
一声弦响从林子深处炸出来，宋辞听见那声音和旁的不一样，不是冲着猎物去的，弧度是平的，压着人头飞的。她还没来得及喊，那支箭已经擦着拓跋烈的左肩飞过去，钉在他身后三步的一棵树干上，箭羽还在嗡嗡地颤。
马嘶声、喝令声全炸开了。亲兵一层一层把拓跋烈围死，围场的号角连吹三长声，围猎中止。呼延敏从侧翼冲过来，弯刀已经出了半鞘。各部首领勒马往这边赶。
“把箭取下来。”拓跋烈的嗓音很平。左肩上被箭羽擦开了一道口子，渗着血，他看都没看一眼。
亲兵把箭拔下来呈上。箭杆上，刻着一个盘曲的蛇形标记。
青蟒部的记号。
帐子里临时设座，四部的首领全被请了来。慕容休一进门就看见了那支箭，脸色变了一变，随即冷笑起来：“好，好啊。昨天裁我的牧场，今天栽我的箭。摄政王，这戏做得太急了些吧？”
这话有他的道理。昨天刚被当众削了半数家业，今天就顶着自家标记行刺摄政王，满场的人没一个觉得这说得通。乌恩先嚷起来：“不对头，这事不对头！姓慕容的再蠢，蠢不到往自己箭上刻自己的名！”
“察汗说得对。”赫连图捋着花白的胡子，慢悠悠地说，“老夫带兵四十年，行刺的人，头一件事就是把箭上的记号刮干净。留着记号的箭，不是行刺，是递名帖。”
拓跋烈没说话，看向宋辞。
宋辞下了马，走过去把那支箭接在手里。
她先量了箭全长，又看箭羽的绑法，再看箭镞的形制，最后，她的指腹贴着箭杆，从头到尾捋了一遍，又翻过来对着日光看。
“羽是雕翎，镞是三棱，绑羽用的是麻线，这些各部都通用，看不出什么。”她说，“但这根杆子，不是青蟒部的。”
满帐的人一静。
“青蟒部在阴山南麓放牧，扎箭用的是白桦木，就地取材，杆子轻，颜色发白，皮上的黑斑是它自己的。”她把箭杆举起来给众人看，“这一根，颜色沉，木纹直而密，杆身沉手，是铁杉。铁杉长在阴山北坡，砍伐和运出，都在赤狼部的地界。慕容休要往自己的箭上刻自己的记号不难，可他上哪儿去弄一根阴山北坡的木头？特意越过自己家门口的白桦林，去对头的地界上砍一根树回来做行刺的箭？”
帐子里没人接话。呼延铎的眼睛眯了起来。
宋辞接着往下说：“刻记号的人想要你们看到蛇。做箭的人，手上过的却是铁杉。一个要嫁祸青蟒，一个把尾巴留给了赤狼。两头下注，不管最后查到哪一部，四部先乱起来。”
“还有第三个受益的。”拓跋烈开了口。他没看慕容休，眼睛落在赫连图脸上，“老将军，您怎么看？”
赫连图面不改色，从马上拱了拱手：“王爷这话，老夫听不明白了。箭杆是老夫地界的木头，这老夫不赖。可木头长在坡上，谁砍的，老夫可看不住。”他顿了顿，“不过老夫倒想问问，铁杉木的箭，今天这围场上，还有谁在用？”
这一问毒。亲兵去查，回来报的结果让所有人意外，今天用铁杉木箭的猎队，是黑熊部的。
乌恩被叫过来的时候一头雾水。这位黑熊部首领进了帐，看清那支箭，脖子上的筋就起来了：“什么？我的箭？”他抓过箭杆凑到鼻子底下狠狠闻了一口，然后像被烫着一样扔在案上，啐了一口：“呸！铁杉木！我们黑熊部打猎的规矩，箭杆用柳木，又轻又直！这玩意儿又沉又一股子怪味，我们部里的老猎手闻见就皱眉，谁用这破木头谁丢人！”
他把袖子撸起来：“再说了，要真是我下的手，我乌恩·察汗把脑袋砍下来给你们当球踢！拓跋烈，昨天帐里你裁慕容休那一下，我察汗是站在你这边的，你现在疑到我头上？！”
拓跋烈抬手往下压了压。宋辞在旁边看了乌恩全程的反应。这人急得脸红脖子粗，唾沫横飞，说到激动处还伸手拍自己的胸口，讲的全是黑熊部自家的猎规矩，撒谎的人会编“我没干”，编不出这么一大套自证的废话。废话是气头上才有的东西。
“乌恩首领不是凶手。”她开口了，“但他这番话倒提醒了我一件事。”
帐里的人都看她。
“用柳木箭的部，用不上铁杉。用白桦箭的部，也没必要去弄铁杉。那么，是谁能弄到铁杉木，还知道青蟒部的刻记长什么样？”宋辞环视一圈，慢慢地把推论摆出来，“昨天牧场一判，青蟒部伤了元气，慕容休三日拿不出证据，半数家业就没了。今天这一箭，要是坐实了慕容休行刺，他整个人头都得落地。可要是反过来，查出箭杆是赤狼部的木头，赤狼部昨天刚领了青蟒部的牧场，今天又栽赃行刺，四部会怎么想？”
她把最后一句话说完：“一箭出去，青蟒和赤狼都得折进去。牧场上多出来的那三十七处，立刻就有人有借口翻案。这一箭，射的不是王爷的肩膀，是昨天帐里那桩判决。”
帐子里静得能听见帐外的风。
拓跋烈的目光在赫连图脸上停了很久。老将军迎着这目光，眼皮都没眨一下，从头到尾一个字不辩、一步不退。
倒是宋辞看见了另一样东西。赫连图身后站着的一个随从，方才她讲到“栽赃行刺、翻案”的时候，那人的右手食指在袖口上勾了一下，很快收回去了。整场之内，只有这一个人，在她推论出口的那一刻动了一下。
她没指出来，只把这个人的样子记下了：三十上下，左手常年握弓，虎口的茧偏右。
围猎是没法继续了。拓跋烈下令收队，各部归帐，明日再议。
回帐的路上，队伍拉成一条长线。拓跋烈骑马走在中段，让宋辞的马跟在他旁边。走出一段，两个亲兵识趣地落到了十步开外。
“今天那支箭。”拓跋烈忽然开口，眼睛看着前面的路，“箭杆的木料、刻记的手法、各部的猎规矩、谁受益谁折损，你张口就来。这些东西，不是一个在停尸房里扫了几年地的女人，该有的本事。”
宋辞握着缰绳的手紧了一下。马走了两步，她才开口，声音尽量放平：“王爷这话，我听不太懂。”
“听不懂就对了。”拓跋烈转过头来看她。左肩上的伤口换了布条，一点血渗了出来，他浑不在意。“冷宫里长大的公主，见了死人不眨眼，见了刀不腿软，验骨认毒，断案推理，一样一样跟拿出来卖货似的。”他收回目光，往前看，“大梁送你来的理由，本王不在乎。你以前是谁，本王暂时也不在乎。”
“暂时？”
“对，暂时。”他说，“本王只提醒你一件事。你藏得越好，想挖你的人就越会用劲。慕容休是明枪，翻不了什么大浪。可那支箭后头的人，今天你当众把话说到那个份上，他已经记住你了。”
马蹄声笃笃地敲在土路上。宋辞沉默了一段，问了最后一个问题：“王爷既然起了疑，为什么还留我在身边？”
拓跋烈没立刻答。又走了十几步，他说话了，声音不高。
“本王身边，聪明人不少，忠心的也有。可肯听死人说话、又敢当着四部的面把话讲全的，只有你一个。”他顿了顿，“这种人，本王不放。”
前头的号角响了，帐区到了。拓跋烈一夹马腹，往前去了，背影混进亲兵队里。
宋辞勒住马，在原地停了一息。
方才那一瞬间，她脑子里冒出来的念头很不合时宜，那具黄河古道出土的千年女尸，颅骨上那道薄刃的裂痕。凶手是个老手，入刀的角度刁得离谱。她当时站在解剖台前想：这样的人，不在杀人，是在给自己留作品。
今天这支箭，从木料到刻记，两头下注，一箭双雕，也是这个路数。
不是慕容休的手笔，多半也不是乌恩和赫连图本人。是躲在这四部中间的某一只手，借四部的刀，割四部的肉。
她一抖缰绳，小母马迈开碎步，往前头的灯火去了。今晚，得先想办法把那个虎口茧偏右的随从，查个底掉。
