萧太后的懿旨到冷苑那天，是个晴天。
宣旨的内侍念完，捧着明黄的卷轴站在院子当中。院里那七排骨架已经用麻布重新裹好，一排一排放在竹席上。柳昭从柴房里出来，一步一步挪到骨架前，扑通跪了下去。
她磕了三个头。第一个下去，额头贴着地停了很久才起来。第二个下去的时候，肩膀开始抖。第三个磕完，她撑在地上起不来了，嗓子哑了十五年，哭不出声音，眼泪一滴一滴砸在土里，砸出一个个小坑。
素心跪在旁边哭出了声。宣旨的内侍站在原地，手里的卷轴举也不是放也不是，等了半天，小声问了一句：“这……奴才回话，接旨的哪位？”
“我接。”宋辞上前，双手接过懿旨，“劳烦公公回禀太皇太后，冷苑的事，我会办好。”
内侍走了。宋辞把懿旨收进袖子，走到柳昭身边，蹲下来，没扶她，也没说话，就陪着蹲了一刻钟。等柳昭自己撑着膝盖站起来，宋辞才开口：“婆婆，事还没完。埋之前，我要给她们再做一次验骨。这回不躲不藏，用正经家伙，把她们每个人的死因，一个字一个字写在官文书上。”
柳昭抹了把脸，点头。她的声音挤出来还是哑的：“要什么，你说。我这条腿跑不动，眼睛还使得。”
工部的匠人是第二天到的，拓跋烈拨的银两和四个人。宋辞开出单子：铁质探针一套，要细的；水晶磨的凸镜两片，镶上铜框；量骨的木尺一副，刻度要准。匠人们头一回听说水晶能磨成“看细处的镜子”，磨了两天才磨出两片像样的。
第三天，验骨在冷苑正院开式。拓跋烈和贺兰都都来了，拓跋烈站在廊下，说是“监工”。七具骨架依次移开裹布，一具一具过。
前六具，验出的结果跟先前一致。宋辞这次做得更细，每具都重新核了骨盆、耻骨面和牙齿，编了号，让工部的一个书吏在旁边记录。勒杀的、毒杀的、钝器打死的，一样一样落成白纸黑字。书吏抄得手发抖，他在工部抄了十年图纸，没抄过这个。
到第七具，宋辞的手停住了。
这具是七具里年份最久的一副，风化得最重，她先前归在“死因存疑”那一档。这回她换了水晶凸镜，一片一片骨地细看。看到颅骨的时候，她把镜片凑近了，又凑近了，看了足足半炷香。
“素心。”她的声音有点变了，“去请王爷过来。”
拓跋烈过来的时候，她把颅骨捧在手里，指给他看顶骨正中的位置。那里有一个孔，很小，直径不到两毫米，要不是凸镜，肉眼几乎看不出来。孔缘的边缘光滑，带着一圈细微的斜面。
“这不是伤。”宋辞说，“伤不会这么圆，也不会有这种规整的斜面。这是钻出来的。从头顶垂直钻进去的。”
拓跋烈盯着那个孔：“箭？”
“箭头再小也是砸进去的，孔缘会崩裂。刀捅进去是裂口。这个孔，孔缘光滑，边缘外板略大、内板略小，是工具旋转着旋进去的。”她抬起头，“在医道上，往颅骨上钻孔，是给人治病的，放淤血用的。但治病钻孔，位置在太阳穴或者后脑，从来没有人往头顶正中钻。头顶这个位置钻孔，救不了任何病。”
她放下颅骨，手在裙子上擦了一下。
“这不是医术。这是刑。我需要王爷查一桩旧案——十二年前的宫廷档案里，查一个被处了‘顶针之刑’的人。”
拓跋烈的眉拧起来了：“顶针之刑？”
“我听柳婆婆提过北燕有这个古刑。”宋辞回头。柳昭拄着铁钎站在旁边，缓缓点头：“是有。头顶开孔，灌水银进去。人要七八天才死，皮肉从里头一点点分开。”她顿了顿，“这刑，北燕开国到今天，用过不到五回。”
拓跋烈叫人去翻档库。他自己的脸色沉下去了，十二年前，正是他父亲老大汗死的那一年前后。
半个时辰后，去的人回来了，抱着一册发黄的档子。当众翻开，念。
十二年前，冬。汗帐男侍一名，名唤巴音，掌汗帐机要印信，以“偷盗汗帐财物”罪，处顶针之刑。行刑三日。尸身依例弃于北山。
念完了。可念的人在末尾又翻了一页，声音慢了下来：“王爷，这里头还有一条附记。巴音处刑之后三个月……老大汗崩。”
院子里没人说话。风把竹席的边角掀了一下。
宋辞先开的口，问出最关键的那个问题：“按档子写的，这个人处刑之后，尸体弃在北山。北山是乱葬的地方，尸骨烂在哪儿都正常。可他的骨头，为什么出现在冷苑？出现在一堆和亲公主中间？”
她替所有人回答了：“有人把他捡回来，埋进了冷苑。冷苑闹鬼的名声十几年，没人敢进，没人敢查。把一具不该存在的骨头混进一堆没人过问的女人骨头里，天底下最稳妥的藏法。查和亲案的人，只会查到女人；查刑案的人，不会往闹鬼的院子里去。”
“善后的这个人，”拓跋烈的声音一个字比一个字低，“要么就是当年下令行刑的人，要么就是替行刑的人跑腿的。巴音死前是老大汗最信的人，掌印信的。杀他，是因为他嘴里有东西，不杀，早晚会说出来。”
宋辞看着他。两个人对视了一眼，同一句话在两个人眼里过了一遍，巴音知道的那个“东西”，多半就和三个月后老大汗的死有关。
死无对证的一条线索，被人在死前用最狠的刑封了口，死后又被藏了十二年，藏的位置精得像算过一样。
宋辞心里那根弦绷起来了。这已经不是萧太后那一条线上的事。杀巴音、藏骨、老大汗暴死，时间、手法、藏尸的路数，全和冷苑背后的那只手对上了。
她刚要开口再问，柳昭在旁边忽然出了声。
“十二年前……”老妇人的声音又哑又慢，“冷苑走了一个和亲的公主。对外的说法，是送去青山寺出家了，替病重的老汗祈福。”她拄着铁钎的手收紧了，“可我给她收拾东西的时候看见过。她走的时候，肚子上有一个伤口。拳头大的一个。”
宋辞猛地转过头：“活人肚子上的伤？她人还活着？”
“活着。自己走的。”柳昭说，“是侧妃位份的一位，姓什么我不记得了，井底下她的格子里写着。伤口用布缠着，缠得很厚，路上换药的事，陪她去的嬷嬷跟我讨过热水。”
院子里静了一瞬。
一个“出家”的和亲公主，肚子上揣着一个拳头大的伤口，在老大汗死前三个月离开皇宫，去向是青山寺。
宋辞快步走到那口枯井旁边，回头对素心说：“拿灯来，我下去。第七具的格子旁边那位‘青山寺’的，她的每一格，我一个字一个字看。”
拓跋烈跟到井口，站在她身后：“青山寺在北山，巴音的尸体，就弃在北山。”
“我知道。”宋辞接过火把，踩上井壁的第一个木橛子，“十二年前，同一年，同一座山。王爷，这两桩事，得并成一桩查。”
她扶着井壁下去了。火光一级一级地沉进井口。
拓跋烈站在井沿，回头吩咐贺兰都：“点一队人。明天一早，去青山寺。”
