呼延铎走后，正厅的灯亮了一整夜。
拓跋烈坐在那张椅子上，面前摆着两样东西：油布包里的银牌和半片锦帕，还有青山寺带回的那个小木匣。三样证物，一样一样看过去，又一样一样摆回来。烟灰缸里的灰满了两次，茶凉了三回，一口没动。
他不是优柔寡断的人。战场上，一支箭飞过来，他勒马、拔刀、砍，前后三息，从不犹豫。可这一夜不一样。这不是敌军，这是他父亲的死，是北燕的国运，还有一个他亲手扶上龙椅的八岁孩子。
天蒙蒙亮的时候，宋辞端了一杯热茶进来，搁在他手边。
“王爷，天亮了。”
拓跋烈没接茶。他抬眼看她，眼底全是血丝：“本王在算一笔账。”
“我知道王爷在算什么。”宋辞把茶往他手边推了推，“王爷不是在犹豫要不要复仇，是在犹豫复仇的代价。”
拓跋烈的手停在半空，看了她两息。
“说下去。”
“把萧氏钉上罪柱，王爷拿到的是血债血偿。”宋辞在他对面坐下，“可钉死她的那一刻，北燕就散了。弑君的女人生的孩子坐在龙椅上，四部谁认？白隼部刚交出呼延铎，赤狼部吃了青蟒部的牧场正撑着劲，慕容休在等翻身的机会。皇室威信一塌，不出一个月，北燕就变成四个互相砍杀的部落。这些年的太平，一笔勾销。”
“本王怕的从来不是她。”拓跋烈端起茶，喝了一口，凉的他也没皱眉，“本王十六岁那年不怕她，现在也不怕。本王怕的是打完这一仗，站在废墟上，赢了，也输干净了。”
正说着，贺兰都回来了。他一夜没睡，风尘仆仆，进了厅先灌了半盏冷茶，才把大梁那边传回的消息倒出来。
“布料的底，摸清了。”他说，“边市上那个老绸缎商认得货。那批四爪龙纹的锦，是江南织造局十二年前织的，统共只做了六匹，太子府专用，市面上一年到头见不到一匹。”
“六匹。”拓跋烈的手指在案上敲了一下，“分到哪儿去了？”
“商探顺着织造局的旧账翻的。六匹里头，有一匹，是当年东宫赐出去的。”贺兰都顿了顿，“赐给了太子身边一位姓萧的侧妃。”
厅里静了一瞬。
“哪位萧侧妃？”宋辞问，其实她已经知道答案了。
“就是后来被送去北燕和亲的那位。”贺兰都说，“商探原话是，‘那位娘娘嫁老大汗之前，是东宫的人，嫁妆里就带着一匹赐的锦。’”
线索到这儿，闭环了。
宋辞把前后串了一遍，说给拓跋烈听：“所以是这样的。萧太后嫁过来之前，就已经是东宫的旧人。她带着那批赐锦做嫁妆，进了老大汗的帐。十二年后她要用的时候，不用去求人仿，不用去边市上收买织工——她自己箱子里就有，一匹现成的、真正出自江南织造局的东宫锦。”
“呼延铎说织工是收买的。”拓跋烈的眉拧起来了。
“是收买的，但收买来的活儿，是绣纹样、缝信封。”宋辞说，“底料用的是她自己的锦。这就不奇怪那块布料的针脚为什么是官坊的路数了——它本来就是官坊的。她在信上做得滴水不漏，唯独漏了一样：她料不到十二年后，有人会数龙爪。”
拓跋烈把那半片锦帕又拿了起来，对着窗光看了很久。东宫的赐锦，她贴身带了半辈子的旧物，拿出来，缝在假信上，送进了老汗的帐。然后在她丈夫最信她的时候，用一根丝，从背后要了他的命。
日头升起来的时候，拓跋烈做了决定。
“本王去见她。”他说，“不是提审。本王给她两条路。第一条，她带着她的秘密，去青山寺，落发，出家，佛前一坐，此生不出山门。宏儿交本王抚养，她还是太皇太后，青史不损她一个字。这是本王能想出来的、最便宜的收场。”
“如果她不选呢？”宋辞问。
拓跋烈沉默了很久。久到厅外的日影挪了一寸。
“杀。”
“王爷。”宋辞没等他说完第二个字，就开了口，“杀了她，之后呢？”
“之后，本王担着。”
“担着弑杀太皇太后的名，担着四部的疑心，担着宏儿长大后知道杀母仇人是他皇叔。”宋辞的声音不重，一句是一句，“王爷这一刀下去，赢的是现在，赔的是往后二十年。这笔账，跟把真相公之于众，是同一个赔法。”
拓跋烈盯着她：“那你说，第三条路是什么。本王给她递了台阶她不接，又不杀，难道养着她？”
“让她自己跳出来。”宋辞说。
拓跋烈的眉挑起来了。
“半个月后，是北燕的祭天大典。”宋辞说，“全套的祖制。杀牲，焚祝，各部王公全数到场。王爷想一个场面——大典之上，当着四部和文武的面，让一个‘东西’当众指向她。她的银牌，她的锦帕，或者，更直接的。”
“更直接的是什么？”
“老大汗。”
拓跋烈的手指停住了。
“我知道这听着荒唐。”宋辞说，“王爷容我说完。北燕人信鬼神，信到骨头里。祭天大典，是人和天说话的日子。如果在这个日子、这个地方，老汗的‘魂’找上她，四部的人会怎么想？王爷不需要拿证据，不需要动刀，只需要让所有人看见她慌。她这个人，十二年输就输在两回‘停了半拍’上——一次捻珠的手，一次收进袖子的手。她太稳了，稳了半辈子，唯一的破绽是那一下藏不住的反应。大典上，几百双眼睛盯着，天神的台子底下，她只要乱一次，一次就够了。剩下的，让四部自己逼她。”
厅里静了很久。拓跋烈靠回椅背，用一种新的眼神打量她。不是看一个女人，是看一个对手，看猎手端详另一个猎手。
“你越来越不像大梁人了。”他说。
“我也越来越不像王爷认识的那个和亲公主了。”宋辞说，“王爷三天前还把我安排成医女，站在您身后半步。今天这半步，往后怕是站不回去了。”
拓跋烈笑了一声。这一回的笑，是真心觉得好笑。
“大梁拿你换了一纸和约，亏到姥姥家了。”他站起身，把那半片锦帕收进匣子，“祭天大典的仪程，礼部三天前就呈上来了。本王今日就批，一条一条照祖制办，一样不省。”
他走到门口，又停了一步，回头。
“鬼魂那一出，”他说，“细节，你写个章程出来，只给本王看。这事成了，冷苑那七块碑，本王让礼部一起办，规格照王妃的例。”
“用不着王妃的例。”宋辞说，“照‘忠’字碑的例就行。她们不是死在冷苑的女人，是死在两国之间的信使。碑上该刻这个。”
拓跋烈看了她最后一眼，没接话，跨出门去了。院里，贺兰都牵着马候着，两个人低声说了几句，马蹄声出了王府大门，一路朝宫城的方向去了。
