祭天大典之后的三天，拓跋烈没有合过眼。
萧太后一死，权力真空当天就显出来了。四部的心思，比拓跋烈料的还快。大典第二天一早，赤狼部的使臣就到了王府，试探北境牧场的归属；黑熊老王上书请开兵器互市；青蟒王递了请罪的折子，字里行句都在问自己还能剩多少兵。人人都在算那份新分掉的蛋糕。
拓跋烈的应对是一贯的路数，甜枣和大棒一起上，三天之内，全部落定。
赤狼部，赏北境三千牧场——阿史那追查姑姑旧案的请求一并准了，礼部会同赤狼部长老重验旧档。白隼部，免去三年赋税——呼延铎认罪在先，白隼部与王府共进退的话他也当众兑现了。黑熊部，给兵器铸造的权，老王磕头磕得山响。青蟒部，削去一半兵权，由王府直接接管，青蟒王的请罪折子批回来只有八个字：知错能改，留部思过。
贺兰都拿着批好的条陈往外走的时候，回头说了一句：“王爷，这三天发的条陈，比过去三年都多。”
“死了一个太皇太后，压下去的东西全得重新压一遍。”拓跋烈揉了揉眉心，“忙完这阵，再睡。”
可有一件事，铁血手段压不住。
小皇帝拓跋宏。
大典那天，八岁的孩子亲眼看着母亲走进火堆，亲耳听着那句“杀了他们”。回宫的当天夜里，伺候的太监来报，说陛下不哭不闹，就是坐在床边，谁劝都不睡。第二天起来，孩子照旧上朝、照旧行礼，可拓跋烈发现，宏儿看他的眼神变了——那双眼睛里有了东西。八岁孩子不该有的东西。
“陛下这两日，问过奴才一句话。”贴身的老太监跪在阶下，声音发颤，“陛下问……‘母后说的人里头，有没有皇叔。’奴才不敢答。”
拓跋烈在殿里站了很久。
他吩咐贺兰都：陛下移居皇宫最深处的乾安宫，起居照旧，课业照旧，朝臣一律不得单独觐见。名义是保护，尽人皆知，那不是保护。
“王爷，这么圈着陛下，往后……”贺兰都话说了一半。
“我知道。”拓跋烈说，“圈得住人，圈不住那句话。那句话会在他心里长。眼下只能圈着，让它在没长成之前，别浇上水。”
这三天，宋辞没有过问这些。她一直守在王府的客房里，守着柳昭。
老妇人的身体，在祭天大典之后垮得极快。十五年的亏空，加上那天在坛上咳出的那口血，油尽灯枯的样子一天比一天重。大夫来看过，开了方子，末了只是摇头。素心每日熬参汤，一盅一盅端进去，端出来的，多半还是满的。
“喝两口吧，婆婆。”素心端着勺子，声音带着哭腔，“就两口。”
柳昭摇头。她抬手指了指枕边，宋辞坐的方向。
宋辞俯下身去。老妇人拉着她的手，那只手轻得没有分量。她的嘴唇动了很久，喉咙里滚出来的声音，哑得只有贴得极近才听得见。
“那个盒子……寺里的油纸包……”
宋辞的手一紧：“油纸包里有什么？”
“里面……还有一层。”柳昭一个字一个字往外挤，“夹层……我没给……摄政王看……你，去打开它……”
她的手在宋辞掌心里收紧了一下，又松开。说完这句，她像是卸下了最后一样东西，呼吸慢慢平了下来。宋辞握着她的手，又守了一夜。
天亮之前，守在旁边的素心忽然出声：“婆婆？”
床上没有回应。老妇人脸上的皱纹都舒展开了，像睡着了一样。那只被毒哑了十五年、被打断了腿、在冷苑的井底下刻了十五年格子的手，安安静静地放在被面上。
宋辞伸手，替她合上了眼帘。
“素心。”她说，“去报王爷。另外，冷苑那七块碑的落成礼，提前。赶在柳婆婆下葬之前，把碑立了。她要跟她们一起。”
净空老尼又一次见到宋辞的时候，是七天之后。
宋辞独自来的，没有仪仗，没有亲兵。她把来意说了：油纸包，夹层。老尼看了她很久，什么也没问，进殿去了，出来的时候，捧着的是那个她亲手交出去过的油纸包，油纸还是原来的样子，可现在仔细捏，纸包的一角能摸出一线硬边。
夹层是在油纸的第二层里衬着的。拆开，里面藏着的不是信。
是一幅画。画在羊皮上，边角已经磨得起了毛。图上勾着山势、水线、隘口，标注的位置宋辞一眼就认出来不在北燕，也不在大梁，是在两国边境之间那片无人区的山脉里。图幅的正中央，山势收拢成一个环抱的谷地，谷心的位置，画着一只鸟，鸟的旁边，写着一个字。
凰。
回程的马车上，宋辞把那幅羊皮图在膝上展开了三遍。
这个字，她在大梁听过。民间流传了不知多少辈的传说：前朝大周覆灭的时候，末代皇帝把一笔足以复国的家底，金银、粮册、兵器图样，埋进了深山，起名凤巢。得凤巢者，得倾覆任何一座朝廷的本钱。传说讲了几百年，大梁和北燕的市井里说书人都讲烂了，可从来没有人找到过。原因也简单：图被分成了两半，一半在大梁，一半在北燕，两边的人守着各自那半张图，几百年来谁也拼不出全的。
宋辞靠在车壁上，手指在那只凰字上按了很久。
柳昭留下这幅图的用意，她还没想明白。可她明白一件事：这不是金银。这是一杆秤——放在哪一边，哪一边就沉。帮大梁？帮北燕？帮谁都不是的话，那就是帮第三个东西。
她把羊皮图按原来的折痕折好，塞进贴身的衣襟里。
车到了王府门口，拓跋烈正站在门内，像是刚送走各部的使臣，眼下挂着三宿没睡的青黑。他看见她下车，迎上来两步。
“青山寺，有收货？”
“有些东西。”宋辞说，“还没想清楚。想清楚了，我告诉王爷。”
拓跋烈看了她两息，没追问。“行。”他说，“想清楚之前，先去看一样东西。乾安宫那边，陛下今天临了字帖，写了一幅字，让人送来给本王看。”
“写的什么？”
拓跋烈从袖中取出一页纸，递过来。纸上是八岁孩子临的一行馆阁体，笔画歪歪扭扭，可一笔一划，写得极用力，有几处几乎划破了纸背。
那一行字是：杀父之仇，不共戴天。
宋辞捏着那页纸站在原地。拓跋烈把纸收回去，转身往府里走，走了两步，扔下一句话。
“看见了吧。这里的事没完。”
