第二天一早，宋辞去见拓跋烈。
“王爷，我想借一样东西。”她开门见山，“府里杂役的名册。管人进出后院的那本，全本。”
“查什么？”
“查那个‘瘦高个、青蟒口音’的人。”宋辞说，“我昨夜想了半宿。这个人不是外面来的。”
“怎么说？”
“外来的客人，做不成这事。”她伸出手指，一条一条数，“第一，他知道马厩后院有口井，知道那井人畜共用、马夫天天舀水——外人不摸这个底。第二，他能连着多日，夜里靠近井台研粉下毒，不惊动守夜的狗，说明他每夜本该在那儿，狗认他。第三，他找乞伏连带话，一找就找着了这么个贪财又嘴不严的，说明他在杂役堆里泡得熟，知道谁的缝能钻。”
她收回手：“这人常驻府里，有正经身份，青蟒部的荐来路子。名册上，应该就躺着他的名字。”
拓跋烈看了她两息，朝门外喊了一声。贺兰都抱名册进来，摊在案上。
三个人一页一页翻。翻到马厩一干人等那一页，宋辞的手指停住了。
“墨七。马厩副管事。”她念名册上的字，“三年前入府，由青蟒部具保荐入。这行小注，王爷看，‘荐保文书不全，核验从宽’。来历含糊。籍注青蟒部辖地。”
她抬头：“春桃给我比划过，这人她见过。高个，瘦，肩窄，走路没声。马厩上下一句闲话不跟人说，吃饭自己端回屋。”
拓跋烈的指头在那行字上敲了两下。
“贺兰都。他近半个月的行踪，暗着查。别让马厩任何人知道。”
贺兰都当天下午就回来复命，查到的结果，把最后一块拼图敲上了。
“墨七这半个月，每逢单日当值，管后半夜。前夜，翻墙的事出那晚——他不当值，可守门的兵记得，他那晚亥时进出了一趟后院，说是查马槽。”
“下毒的夜，他‘恰不当值’，又‘恰在场’。”宋辞说，“人就是他。”
围人的动作在黄昏做的。贺兰都带十二名亲兵，以查库为名进的马厩，堵住墨七的住屋。人没反抗，只说了一句“凭什么搜我的屋”。
屋里搜出来的东西不多，可有一包，就够了，半包灰白的粉末，油纸裹了三层，塞在炕洞里。
人被押到验尸房外的廊下，宋辞当着他的面，做了一遍。
银针探入那半包粉末调的水，针尖幽蓝。粉末撒进石灰水，气泡细密地串起来，跟井沿那道，一模一样。
墨七看着水盆，脸上的颜色一寸一寸褪下去。
“你在井里下的，就是这个。”宋辞说，“老苟喝了七八天，攒到前夜发作。人不冤你，物也不冤你。”
他撑到第三遍问，撑不住了。
“我认。”这个三年来没跟人多说过十句话的人，声音又干又哑，“人是上头灭的口，毒不归我管，我只报了信。可我不是主使。”
“主使是谁。”
“我们头领。慕容休。”
廊下站着的几个人，都没出声。慕容休，青蟒部首领，大典之后刚递了请罪折子、被削了一半兵权的那个。
墨七的供词，一截一截地往外吐。
他是青蟒部安在王府的钉子，三年前借荐工的名目进来，占住马厩副管事的位置。马厩是王府的后门死角，车马进出、草料采买，都在他手上过。这三年的活计，是替慕容休往府里“带货”——什么东西，他没全见过，只按暗记收货转手，走一趟，赏一趟。
“前夜的事，是坏在老苟身上。”他说，“那晚我搬一批货，走的后院，老苟起夜，撞了个正着。货他没看清，可人他看清了。第二天他就喝了酒在杂役房嚷嚷‘后院夜里有影’。话传到我耳朵里，我报了出去。头领传话回来八个字，”
他停了一下，还是说了。
“‘那张嘴，得堵上。’”
“毒粉是青蟒部的老方子，叫哑泉灰。牲口喝少了不死，人喝多了抽僵，看着像急病。头领说，弄成病殁，谁也不查。”墨七低着头，“我怕马先倒，头领说顾不了。我认了。”
他供完，廊下静了很久。拓跋烈从头到尾没说话，末了只冷笑了一声。
“慕容休的手，伸到本王的马厩里三年了。”他说，“本王削他一半兵权，他还觉得自己委屈。”
当天夜里，几道令一道一道发下去。墨七秘密收监，单独关押，提审的人只有拓跋烈和贺兰都。对外，马夫老苟的死按原样报“病殁”，府里贴了告示，一个字不多。乞伏连的罪也压着不发——案子没见底，先把风声全按住。
“打草惊蛇这四个字，王爷做得对。”宋辞在书房里说，“可我得再泼一瓢水。墨七是细作，三年，青蟒部往府里送了三年的货。”
“你府里，未必只有他一颗钉子。”
拓跋烈的手在案上停住了。
“货进府，得有人接。他一个马厩管事，摸得着后院，摸不着内宅。这三年货往里送，交到谁手上？”宋辞说，“接货的人还没露头。这个人，比墨七藏得深。”
“接着查。”拓跋烈说，“怎么查？”
“货是人送的，钱是走账的。查墨七这三年的工钱赏钱，走的是哪条账。银钱的事，账房瞒得过人，瞒不过纸。”
这桩案子的余波，第二天在府里荡开了。
老苟的死讯按“病殁”报了，可验尸那晚的事瞒不住，灯笼围了一圈，几十双眼睛都看着。银针泛蓝、石灰水冒泡、三天揪出下毒的人，这些话在下人房里传了一夜，添油加醋，越传越玄。有说姑娘是“阴官”的，有说她会看“鬼话”的，传到后来，下人们见了西院的人，绕着走的多，凑上来讨好的也多了。
变化最明显的是乞伏茂。验毒的第二天，老总管先来了一趟，没带东西，也没赔话，只拿着那张验单一条一条地问出处，这一条凭什么断是慢性，那一条凭什么断在第三天。他不认错，也不夸人，问完沉默着走了。第三天他才登了西院的门，提了两样点心，进门先躬了个大躬。
“前几日老奴嘴上无状，姑娘担待。”他把点心搁在桌上，语气是真心实意的软，“老奴在府里当了三十年的家，见过的‘能人’不少，没见过姑娘这样的。老奴那侄子，是老奴管教不严，案子怎么断，老奴绝无二话。”
“大总管言重了。”宋辞说，“你侄子是贪了银子，罪不至死。案子到底那天，我照实说。”
老总管走的时候，腰又躬了一截。走到院门口，回头又看了一眼那个烧纸的小砖池，欲言又止，终究没说什么。
当夜，拓跋烈来了西院。
他在桌边站了一会儿，没坐，说了一句话。
“你比本王想的，更有用。”
宋辞正低头清点药箱，闻言抬起头：“王爷这是夸人？听着像验货。”
“本王夸人，就这个样。”拓跋烈说，“听不惯，忍着。”
“那我也回一句。”宋辞合上药箱，“我卯着劲查这些，一半是为了府里的清白，另一半，也是不想自己哪天不明不白枉死在这院墙里头。王爷别把我看得太高。”
“不高。”拓跋烈看着她，顿了顿，“刚好。”
两个人对视了一瞬。烛火跳了一下，谁都没接话。还是外头素心咳嗽了一声，说给姑娘温的汤好了，把这阵静给岔了过去。拓跋烈借着这个话头走了，走到院门口，回头说了句“门闩落好”，人就没了影。
宋辞端着汤刚喝了半碗，院门忽然被拍响了。
拍门的是贺兰都的亲兵，声音都是急的。
“姑娘！膳房出事了，掌勺的张师傅，刚在灶上倒下了！人还有气，就是抽，跟、跟马夫那晚一个样子！”
宋辞放下碗，抓起药箱就往外走。走到廊下，她想起一件事，脚步顿了半拍：
墨七刚收监，案子压着没外传。这个时间，这个手法。
要么，是接货的那个人，慌了。
